Как суперстарейшины противостоят старению мозга? Наука объясняет.

Когда мы думаем о старении, мы часто предполагаем, что ухудшение или потеря памяти неизбежны и происходят с течением времени. Однако группа людей, известных как суперстарейшины, оспаривает это убеждение. Эти люди старше 80 лет обладают памятью, сравнимой с теми, кто моложе на 30 лет, а их мозг, по-видимому, сопротивляется и даже избегает классических признаков когнитивного снижения. Что же такого особенного в суперстарейшинах?

Это понятие относится к человеку в возрасте 80 лет и старше , который набрал не менее 9 из 15 баллов в тесте на отсроченную вербальную память ( тест на слуховое и вербальное обучение Рея ), что соответствует показателям людей в возрасте от 50 до 65 лет. Для сравнения, среднестатистический пожилой человек помнит лишь около пяти слов. Более того, люди старшего возраста демонстрируют удивительную биологическую устойчивость к старению мозга.

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Alzheimer's & Dementia и подкрепленное более чем двадцатилетними исследованиями Северо-Западного университета (США), раскрывает ключ к этой тайне: мозг сверхпожилых людей в буквальном смысле моложе; он обладает уникальными анатомическими и клеточными характеристиками.

Исследователи провели эксперимент с участием почти 300 человек (77 из которых были переданы в программу после их смерти). Результаты сканирования мозга участников показали, что их кора головного мозга — внешний слой мозга, отвечающий за высшие функции, такие как память, мышление и язык — остаётся толще, чем у их сверстников. В некоторых случаях она даже толще, чем у людей в возрасте 50 или 60 лет.

Не вдаваясь в подробности, область, известная как передняя поясная извилина , связанная с мотивацией, принятием решений и эмоциональной регуляцией , не только сохраняется у пожилых людей , но и значительно толще, чем у нейротипичных молодых людей, что является невероятным открытием.

Эксперты выделили два возможных пути, объясняющих, почему этот мозг так хорошо переносит течение времени. С одной стороны, резистентность : у некоторых людей старшего возраста не образуются амилоидные бляшки или нейрофибриллярные клубки, характерные для болезни Альцгеймера . С другой стороны, устойчивость : хотя у некоторых людей эти бляшки и образуются, мозг сохраняет свою функциональность. То есть , повреждения заметны, но их последствия не проявляются , что говорит об отсутствии единой формулы сохранения памяти. Похоже, существует несколько путей к достижению старости с молодым умом.

Исследователи также обнаружили, что в этих образцах мозга наблюдается меньше воспалительных процессов. Посмертные исследования мозга, пожертвованного науке, показали меньшую активацию микроглии (иммунных клеток центральной нервной системы), что снижает риск нейродегенерации .

Что ж, похоже, нет единого образа жизни , который подходил бы всем. Кто-то занимается спортом, кто-то нет; кто-то соблюдает здоровую диету , кто-то нет; кто-то хорошо спит, кто-то нет; кто-то курил, кто-то нет; у кого-то была очень напряженная жизнь, у кого-то нет...

Итак? Единственной общей чертой всех этих людей была их социальная жизнь. Все суперстарейшины, как правило, общительные, активные люди с содержательными отношениями и плотным графиком: книжные клубы, волонтёрская работа, семейные встречи и так далее. Как объясняет Тамар Гефен , нейропсихолог из Северо-Западного университета, « общительность , по-видимому, играет такую ​​же важную защитную роль, как и биологическая».

Когда мы думаем о старении, мы часто предполагаем, что ухудшение или потеря памяти неизбежны и происходят с течением времени. Однако группа людей, известных как суперстарейшины, оспаривает это убеждение. Эти люди старше 80 лет обладают памятью, сравнимой с теми, кто моложе на 30 лет, а их мозг, по-видимому, сопротивляется и даже избегает классических признаков когнитивного снижения. Что же такого особенного в суперстарейшинах?