Conheça os novos compradores da Costco — jovens em busca de ofertas e produtos em alta

Karen Kuo começou a fazer compras no Costco enquanto estudava na Western University. Ela e suas colegas de quarto faziam disso uma viagem mensal — iam juntas em busca de ofertas em atacado e itens populares que tinham visto nas redes sociais.

E eles não estavam sozinhos. Kuo conta que os corredores estavam lotados de outros estudantes, com os carrinhos abarrotados de coisas. Como criadora de conteúdo, Kuo posta conteúdo sobre estilo de vida, incluindo algumas de suas idas ao Costco, onde, segundo ela, os comentários estão sempre lotados de jovens interessados ​​nas últimas novidades ou nos lanches mais desejados do shopping atacadista.

"Fazer compras no supermercado é apenas uma parte muito comum da rotina semanal, mas a Costco tem a capacidade de torná-la divertida e interessante", disse Kuo.

Em uma recente teleconferência de resultados, o atacadista relatou que quase metade de suas inscrições de novos membros agora vinham de pessoas com menos de 40 anos.

A empresa atribuiu parte do aumento à sua presença no varejo on-line — mas compradores, criadores de conteúdo e especialistas dizem que as boas ofertas e o entusiasmo nas mídias sociais estão atraindo os mais jovens para a marca.

Em busca de grandes negócios

Kuo está fora da escola e trabalhando agora, mas diz que ainda faz compras no Costco a cada duas semanas para estocar itens básicos que usa com frequência.

Ela certamente compra certos itens de despensa, como proteína em pó e café, no Costco sempre, pois diz que consegue encontrá-los por cerca de dois terços do preço em comparação com outras lojas.

Dados mostram que os jovens estão enfrentando dificuldades com o custo de vida. Uma pesquisa do Laboratório de Análise Agroalimentar da Universidade Dalhousie descobriu que cerca de 40% da Geração Z estava usando suas economias ou pedindo dinheiro emprestado para comprar alimentos, em comparação com 20% dos baby boomers.

Um relatório recente da Restaurants Canada também descobriu que, embora 75% dos canadenses em geral tenham dito que estavam comendo fora com menos frequência devido ao aumento do custo de vida, esse número saltou para 81% entre aqueles com idades entre 18 e 34 anos.

Mike von Massow, economista de alimentos da Universidade de Guelph, afirma que empresas como a Costco estão cientes das dificuldades enfrentadas pelos jovens e, por isso, provavelmente estão anunciando diretamente para eles. Von Massow afirma que a Costco montou uma tenda de recrutamento em seu campus universitário pela primeira vez este ano.

"Temos tendência a ser fiéis ao nosso supermercado", disse von Massow à CBC News, acrescentando que, se as lojas presumem que terão mais probabilidade de serem clientes para o resto da vida, então "conquistar um jovem, principalmente um estudante, pode ser um bom investimento".

E como os estudantes tendem a morar com vários colegas de quarto, às vezes em casas de quatro ou cinco pessoas, von Massow diz que comprar produtos em porções familiares e dividir o custo pode ser uma boa maneira de economizar algum dinheiro.

A praça de alimentação do Costco também oferece ofertas cobiçadas.

O preço de um combo de cachorro-quente e refrigerante é de US$ 1,50 desde a década de 1980 , apesar da inflação, e há muito tempo atrai clientes ávidos por promoções.

Culto de seguidores da Costco

Mas o amor pela Costco vai além da busca por uma boa oferta.

Dos caras do Costco — uma dupla de pai e filho que avaliam os alimentos no mercado (os bons recebem um "boom", os ruins recebem um "doom") — até pessoas que organizam festas de aniversário com o tema do Costco , ou até mesmo festas de aniversário no Costco , as mídias sociais estão repletas de conteúdo do Costco.

Influenciadores que postam exclusivamente sobre a Costco também apareceram, incluindo a "rainha" canadense da Costco, Tina Chow. A calgariana posta sob o nome @costcoloverscanada no TikTok, onde tem mais de 178.000 seguidores, e administra um grupo com o mesmo nome no Facebook.

Chow e Kuo dizem que o entusiasmo nas mídias sociais em torno de certos produtos da moda é um grande fator que atrai os jovens às lojas — itens da Costco, como chocolate Dubai , produtos de beleza coreanos e roupas "imitadas" que lembram as roupas esportivas de alta qualidade da Lululemon se tornaram incrivelmente populares online.

Craig Patterson, fundador e editor da publicação canadense de notícias sobre varejo Retail Insider, concorda.

A capacidade da Costco de estocar itens que os consumidores desejam devido ao burburinho online contribuiu para que a loja tivesse uma espécie de "seguidores cult", diz Patterson — um feito nada pequeno, visto que isso acontece em um momento em que varejistas como Nordstrom e Hudson's Bay se retiraram do Canadá ou fecharam completamente.

Chow concorda que a empolgação online também alimentou uma sensação de algo maior do que o próprio varejista — tornando-o um ponto de contato cultural de uma forma que outras grandes lojas simplesmente não são.

"Tornou-se mais uma comunidade nas redes sociais, e acho que isso é o mais importante", disse Chow. "Se você consegue se conectar [com a loja] e é algo do qual você faz parte, em vez de assistir a um comercial ou propaganda, então todo mundo quer fazer parte."