Rechter blokkeert herverdeling miljarden FEMA-rampenhulpfondsen door Trump-regering

Een federale rechter heeft dinsdag tijdelijk de pogingen van de regering-Trump geblokkeerd om meer dan 4 miljard dollar aan federale fondsen voor projecten ter beperking van natuurrampen opnieuw toe te wijzen. Volgens hem zou de overdracht tot "onherstelbare schade" kunnen leiden aan overstromingsgevoelige gebieden.

Het bevel van de Amerikaanse districtsrechter Richard G. Stearns in Boston volgde op een rechtszaak die in juli door twintig staten was aangespannen. Zij betoogden dat het Building Resilient Infrastructure and Communities (BRIC)-programma van FEMA in april 2025 onrechtmatig was beëindigd onder de regering-Trump, waarbij meer dan 4 miljard dollar aan niet-besteed geld, dat door het Congres was toegewezen, zonder toestemming werd herverdeeld. Stearns schreef dat de rechtbank "er niet van overtuigd" was dat het Congres de bedoeling had gehad het geld te herverdelen.

"Het BRIC-programma is bedoeld om bescherming te bieden tegen natuurrampen en levens te redden", schreef Stearns.

Stearns oordeelde dat overheidsfunctionarissen de gelden tijdelijk niet mochten hergebruiken terwijl de rechtbank de bezwaren van de staat tegen de bezuinigingen onderzocht.

In de rechtszaak van juli werd gesteld dat de beëindiging van het BRIC-programma de rampenbestrijding in het hele land zou verstoren, waardoor gemeenschappen geen toegang meer zouden hebben tot cruciale financiering voor honderden reeds goedgekeurde projecten op het gebied van veerkracht. Voordat het programma werd stopgezet, verstrekte het BRIC-programma financiering voor lokale infrastructuurprojecten zoals regenwaterbeheersystemen en de verplaatsing of verhoging van gebouwen in overstromingsgevoelige gebieden.

FEMA-functionarissen kondigden in april aanvankelijk aan dat ze het BRIC-programma zouden " beëindigen " omdat het "verspillend" was en meer gericht was op "politieke agenda's dan op het helpen van Amerikanen bij het herstel van natuurrampen". Maar in een gerechtelijke procedure van vorige week nam de rampenbestrijdingsinstantie afstand van die opmerkingen en stelde dat ze het programma niet hadden gekort en nog steeds aan het evalueren waren of ze het zouden beëindigen of herzien.

Uit een onderzoek van CBS News in juni bleek dat de recente bezuinigingen op de BRIC-financiering onevenredig hard hebben toegeslagen in districten die Trump steunden bij de verkiezingen van 2024. Twee derde van de districten die hun financiering verloren, heeft op de president gestemd. De afschaffing van het BRIC-programma zal met name kwetsbare gemeenschappen in het zuidoosten – een gebied dat gevoelig is voor natuurrampen – treffen, zo bleek uit de data-analyse van CBS News.