Rapport over anti-Palestijns racisme roept Canada op om 15 mei te erkennen als Nakba-dag

Een nieuw rapport van het Islamophobia Research Hub van de York University roept regeringen in heel Canada op om strenger toezicht te houden op de manier waarop universiteiten, scholen, politiekorpsen en het parlement omgaan met de recente toename van gevallen van anti-Arabisch en anti-Palestijns racisme.

Het rapport roept ook alle Canadese overheidsniveaus op om 15 mei officieel te erkennen als Nakba-dag. Palestijnen herdenken de dag nadat Israël in 1948 de onafhankelijkheid uitriep als het begin van de verwoesting van hun vaderland.

"Provinciale overheden moeten lesmateriaal ontwikkelen, personeel opleiden en studenten voorlichten over de Palestijnse cultuur, identiteit en geschiedenis, waaronder de geschiedenis van de Nakba", aldus het rapport dat woensdag werd gepubliceerd.

Ook wil de partij dat alle overheidsniveaus een definitie van anti-Palestijns racisme (APR) 'erkennen en aannemen' als 'een aparte en schadelijke vorm van racisme die op meerdere niveaus van de staat en de samenleving actief is'.

De directeur van het onderzoekscentrum, Nadia Hasan, universitair docent aan de School of Gender, Sexuality and Women's Studies aan de York University, zei dat de erkenning van Nakba Day en een officiële definitie voor APR Canada zou onderscheiden van andere landen.

"Dit zijn belangrijke zaken die Canada zeer serieus moet nemen", zei Hasan. "Ik denk dat het een eerste en belangrijke stap zou zijn voor Canada om het voortouw te nemen."

Het rapport onderzoekt de toename van islamofobe verbale en fysieke aanvallen op Arabische en Palestijnse Canadezen sinds het begin van het conflict tussen Hamas en Israël.

De oorlog brak uit toen Hamas-militanten op 7 oktober 2023 Israëlische gemeenschappen en militaire bases in de buurt van Gaza aanvielen. Volgens Israëlische tellingen kwamen daarbij ongeveer 1.200 mensen om het leven, waaronder meer dan 700 burgers. Er werden 251 gijzelaars genomen.

De militaire reactie van Israël heeft de kleine, overbevolkte enclave verwoest en volgens de Palestijnse gezondheidsautoriteiten meer dan 61.000 mensen gedood, voornamelijk burgers.

Volgens het rapport zijn de bevindingen gebaseerd op virtuele interviews met 16 Canadese maatschappelijke organisaties die zich richten op de bestrijding van islamofobie, gewelddadige discriminatie (APR) en anti-Arabisch racisme. Er is ook gebruikgemaakt van mediaberichten. Het rapport bevat geen persoonlijke verhalen van slachtoffers of gewonden.

Aanbevelingen en oproep aan de CBC

Het rapport roept op tot strenger toezicht op instellingen voor hoger onderwijs door stakingen in 'adviesraden', bestaande uit studenten en docenten, om strategieën te ontwikkelen die hogescholen en universiteiten kunnen gebruiken in de strijd tegen discriminatie op de campus.

De auteurs van het rapport roepen deze instellingen ook op om een onafhankelijke evaluatie te laten uitvoeren van de manier waarop zij hebben gereageerd op incidenten van islamofobie en op campusprotesten tegen de oorlog in Gaza.

Zij stellen dat schoolbesturen in heel Canada ook provinciebreed beoordeeld moeten worden om te bepalen hoe scholen zijn omgegaan met incidenten van anti-Palestijns racisme. Ook moeten zij 'gevallen die onvoldoende of nooit zijn onderzocht' onderzoeken.

Naast de verhoogde controle op universiteiten, hogescholen en schoolbesturen in de regio, wil het rapport provinciale en territoriale 'verantwoordingseenheden voor haatmisdrijven' oprichten.

Dankzij deze eenheden kunnen mensen die beweren slachtoffer te zijn van discriminatie, "rechtstreeks melding maken van de verkeerde afhandeling van haatmisdrijven door wetshandhavingsinstanties."

Het rapport roept ook op tot een herziening van de Canadese publieke omroep om "te zorgen voor een eerlijke en evenwichtige verslaggeving over de Palestijnse perspectieven."

Volgens het rapport moet dit externe onderzoek de mogelijkheid onderzoeken dat de CBC onevenredig veel "Palestijnse gastcommentatoren afwijst", wat leidt tot bevooroordeelde berichtgeving in de media.

Het rapport noemt twee redenen voor de focus op CBC.

Het eerste is een rapport van een voormalige werknemer die beweerde dat ze kritiek kreeg omdat ze 'verhalen presenteerde die een evenwichtig perspectief' op de oorlog in Gaza zouden bieden.

De tweede reden is een brief aan de CBC, ondertekend door meer dan 500 leden van het Racial Equity Media Collective, waarin de publieke omroep wordt gevraagd om "een duidelijk patroon van anti-Palestijnse vooroordelen, islamofobie en anti-Palestijns racisme binnen de nieuws- en documentairecultuur van de omroep aan te pakken."

Chuck Thompson, hoofd publieke zaken bij CBC, zei dat een extern onderzoek niet nodig is omdat CBC al verantwoording moet afleggen aan de onafhankelijke CBC-ombudsman, Maxime Bertrand, die regelmatig klachten over de journalistiek van de omroep onderzoekt.

"CBC News heeft talloze Palestijnse stemmen versterkt in onze voortdurende berichtgeving over het conflict in Gaza", zei hij. "Er zijn nu duizenden verhalen die we sinds 2023 over Israël en Gaza hebben gepubliceerd en uitgezonden, allemaal hier gearchiveerd ... we denken dat het werk voor zich spreekt."

In het rapport van de York University wordt verwezen naar journalistiek van CBC News, waarin tientallen gevallen van anti-Arabisch en anti-Palestijns racisme worden beschreven.

Een beleid voor parlementsleden

In het rapport wordt ook opgeroepen om Konrad von Finckenstein, commissaris voor belangenverstrengeling en ethiek en verantwoordelijk voor het beheer van de Wet belangenverstrengeling en de gedragscode voor parlementsleden, meer verantwoordelijkheden te geven.

De commissaris, zo staat in het rapport, "moet een duidelijk en afdwingbaar beleid ontwikkelen over hoe parlementariërs ter verantwoording moeten worden geroepen wanneer zij desinformatie verspreiden, vooral ... wanneer dergelijke daden gericht zijn op gemarginaliseerde gemeenschappen."

Het is slechts één voorbeeld van een parlementslid dat naar verluidt desinformatie verspreidt: een bericht op X door Melissa Lantsman, vice-leider van de Conservatieve Partij.

De post bevat de volgende zin: "Vandaag doken er stickers op bij UBC met ❤️ erop die terreur op de campus verheerlijken."

Uit het rapport blijkt dat de stickers ten onrechte in verband werden gebracht met het UBC Social Justice Centre .

CBC News heeft de officiële oppositie om een reactie op de beschuldiging gevraagd, maar heeft nog geen antwoord ontvangen.

De 15 aanbevelingen in het rapport roepen de federale overheid ook op om de problemen met het programma voor tijdelijke verblijfsvisa voor vluchtelingen uit Gaza aan te pakken en onderzoek te doen naar vermeende Israëlische inmenging in Canada.

Uit een rapport van de Senaat dat in november 2023 werd gepubliceerd, blijkt dat islamofobie nog steeds een hardnekkig probleem is in Canada. Er zijn concrete maatregelen nodig om de groeiende golf van haat in het land te keren.

Het rapport, het eerste in zijn soort in Canada, nam een jaar in beslag en omvatte 21 openbare bijeenkomsten en 138 getuigen. Het rapport stelde dat gevallen van islamofobie een dagelijkse realiteit zijn voor veel moslims en dat één op de vier Canadezen moslims niet vertrouwt.

Politie en belangenorganisaties melden ook een toename van antisemitische incidenten. In het voorjaar meldde B'nai Brith Canada dat het totale aantal gemelde gevallen van haat jegens Joden in 2024 een recordhoogte van 6.219 incidenten had bereikt.