Kleine bedrijven bereiden zich voor op een mogelijke nieuwe staking bij Canada Post

Kleine bedrijven en transportbedrijven bereiden zich voor op een mogelijke staking bij Canada Post, die al volgende week kan plaatsvinden. Volgens hen kan deze verstoring de toeleveringsketens onder druk zetten en de levering van miljoenen pakketten en de verkoop van miljarden dollars doen bevriezen.

Hoewel de Canadese postarbeidersvakbond en de postdienst al sinds 30 april met elkaar in gesprek zijn, liet Canada Post dinsdagavond weten de onderhandelingen te pauzeren. Er waren volgens het bedrijf dagenlang geprobeerd een akkoord te bereiken, "zonder noemenswaardige vooruitgang".

De postdienst zei dat de tijdelijke pauze de postdienst in staat zou stellen om met "omvattende voorstellen" weer aan de onderhandelingstafel te komen, in de hoop dat ze de besprekingen vooruit kunnen helpen. De vakbond noemde de pauze een "tactiek".

"Gezien de ernst van de zaak is het verwerpelijk om werknemers en het publiek op scherp te houden, terwijl we ons allemaal zouden moeten richten op het onderhandelen over goede collectieve overeenkomsten die werknemers ten goede komen en onze openbare dienstverlening laten groeien om zo aan de behoeften van alle Canadezen te voldoen", aldus CUPW in een verklaring aan de pers.

Ottawa heeft de federale arbeidsraad in december verzocht om werknemers weer aan het werk te zetten, toen de onderhandelingen vastliepen en een staking de bezorging van post tijdens de feestdagen verstoorde. Deze opdracht tot terugkeer naar het werk verloopt op 22 mei, wat betekent dat de postbezorging vanaf die datum weer stil kan liggen als gevolg van een staking of uitsluiting.

Die realiteit betekent dat kleine winkeltjes en e-commercebedrijven alternatieve regelingen zijn gaan treffen om hun pakketten bij consumenten en klanten te krijgen. Maar velen zijn al gefrustreerd.

'Ik ben zo gewend aan Canada Post'

In Cape Breton (North Carolina) zegt garenverkoper Tracy Hubbard dat ze is begonnen met het incalculeren van de impact op haar winst als ze gedwongen wordt om via een grote koeriersdienst te verzenden, die doorgaans meer rekent voor pakketten dan Canada Post.

Kleine bedrijven werden het zwaarst getroffen door de onderbreking in de dienstverlening in de herfst. Veel bedrijven moesten op het laatste moment op zoek naar andere vervoerders die hun pakketten konden bezorgen.

Sterling Slingerland, een kleine ondernemer in Oshawa (Ontario) die een online cadeauwinkel runt, vertelde destijds aan de CBC dat ze vanwege de staking alle online bestellingen zouden pauzeren en dat lokale klanten hun pakketjes zouden ophalen.

"Ik ben zo gewend aan Canada Post. Dat is het enige waar ik ooit mee heb gewerkt. En ze zitten hier om de hoek. Ik ken de mensen op het postkantoor. Ik ken de man die aan de deur komt," zei Slingerland.

Terwijl een groeiende groep last-mile-vervoerders en verzendplatforms hun verzendvolumes zagen toenemen tijdens de poststaking van vorig jaar, werden velen verrast en konden ze slechts een fractie van de vraag aan.

Jarrett Stewart, verantwoordelijk voor de commerciële activiteiten van de start-up voor bezorging GoBolt, zegt dat een werkonderbreking bij Canada Post meer klanten zou opleveren, maar ook meer hoofdpijn als de grote koeriersdiensten waar het bedrijf afhankelijk van is, zoals FedEx en UPS, de vrachtvolumes zouden beperken.

Volgens het alternatieve transportbedrijf Stallion Express zou een staking miljarden dollars aan e-commerce-inkomsten stilleggen en zouden consumenten op het platteland moeten wachten op essentiële goederen.

Canada Post beweert financieel beperkt te zijn

Hoewel de verlenging van de cao van beide partijen op 22 mei afloopt, was gisteren de deadline voor een in januari ingestelde commissie om haar eindrapport over de levensvatbaarheid van Canada Post in te dienen. Minister van Arbeid Steven MacKinnon stelde de commissie in december in toen hij de Canada Industrial Relations Board verzocht de twee partijen weer aan het werk te krijgen.

Stephanie Ross, universitair hoofddocent aan de faculteit arbeidsstudies van de McMaster University in Hamilton (Ontario), zei dat het rapport, afhankelijk van de conclusies van commissaris William Kaplan, geloofwaardigheid zou kunnen verlenen aan de bewering van Canada Post dat haar financiële situatie beperkingen oplegt aan wat zij de vakbond kan bieden.

Een van de nog openstaande kwesties is het verzoek van Canada Post om bezorging in het weekend toe te voegen. De vakbond vreest dat deze stap de bescherming van fulltimewerknemers kan ondermijnen als de postdienst parttime- of klusjesmannen inhuurt om het uitgebreide model te bemannen.

Volgens Ross is de pauze van deze week waarschijnlijk in het belang van Canada Post, omdat het rapport de bewering van de krooncorporatie zou kunnen ondersteunen dat het de meest haalbare weg bewandelt om het hoofd boven water te houden.