De verwachting is dat de elektriciteitsrekeningen deze zomer het hoogste niveau in twaalf jaar bereiken

De hoge temperaturen die deze zomer in de VS worden verwacht, kunnen een aanslag zijn op het budget van Amerikanen doordat de kosten voor het koel houden van hun huis omhoog gaan.

Volgens een nieuwe analyse van de National Energy Assistance Directors Association (NEADA) zullen de elektriciteitsrekeningen voor huishoudens naar verwachting stijgen tot gemiddeld $ 784 in de zomerperiode. Dat is een stijging van ruim 6% ten opzichte van de $ 737 in 2024 en een record voor 12 jaar.

De stijgende kosten volgen op een koude winter die de stookkosten voor veel Amerikanen deed stijgen, en consumenten worstelen nog steeds met hogere prijzen voor dagelijkse goederen . Consumenten maken zich ook steeds meer zorgen over de mogelijke invloed van invoerrechten op hun dagelijkse kosten, zo blijkt uit een peiling van Gallup.

"We kwamen erachter dat het opnieuw een dure zomer gaat worden voor airconditioning, omdat de temperaturen hoog blijven en de elektriciteitsprijzen sneller stijgen dan de inflatie", vertelde energie-econoom Mark Wolfe, directeur van NEADA, aan CBS MoneyWatch.

De verwachte piek in de elektriciteitskosten voor huishoudens van juni tot en met september is te wijten aan de combinatie van stijgende elektriciteitskosten, die de inflatie overtreffen, en hogere temperaturen, aldus NEADA. Deze trends betekenen dat huishoudens niet alleen hogere prijzen voor elektriciteit zullen betalen, maar waarschijnlijk ook meer zullen verbruiken dan afgelopen zomer vanwege de behoefte aan meer koeling.

"Het zijn niet alleen de temperaturen die stijgen, maar ook de kosten voor koeling," zei Wolfe. "En als de elektriciteitsprijzen stijgen, blijven ze meestal hoog. Dus zelfs als de temperaturen dalen, kan uw rekening stijgen vanwege de elektriciteitskosten."

Energiekosten nemen een groter deel van het budget van gezinnen met een laag inkomen in beslag dan die van gezinnen met een hoger inkomen. Volgens NEADA geven huishoudens met een laag inkomen ongeveer 8,6% van hun inkomen uit aan energiekosten, vergeleken met 3% voor huishoudens met een hoger inkomen.

Zorgelijk is dat de laagste inkomens moeite kunnen krijgen om hun huis koel te houden, merkte Wolfe op. Uit de meest recente Census Household Pulse Survey bleek dat 37% van de huishoudens met een laag en gemiddeld inkomen hun energierekening gedurende ten minste één maand tussen april 2023 en april 2024 niet kon betalen.

Mochten deze huishoudens deze zomer in financiële moeilijkheden komen, dan kiezen ze er wellicht voor om de airconditioning uit te zetten. Dat kan ernstige gezondheidsrisico's opleveren, aldus Wolfe.

"Afgelopen winter was het koud, dus ze zijn net aan het bijkomen van hun stookkosten, en nu hebben ze te maken met hogere koelingskosten in de zomer", legde Wolfe uit. "En hoewel mensen begrijpen dat als je in de winter geen verwarming gebruikt, je leidingen bevriezen, gebeurt dat in de zomer niet."

De weigering om de airconditioning aan te zetten kan nadelige gezondheidseffecten hebben, zoals een hitteberoerte. "Hoewel dit geen schade aan uw gebouw toebrengt, brengt het wel schade aan u toe," aldus Wolfe.

Volgens Wolfe hebben de programma's voor overheidssteun geen gelijke tred gehouden met de klimaatverandering. "We hebben te maken met hittegolven die langer duren, en de systemen om gezinnen te beschermen zijn niet meegegroeid", zei hij.

De voorspelling van de kosten voor koeling deze zomer moet worden opgevat als een teken dat de staats- en federale hulpprogramma's gemoderniseerd moeten worden, aldus Wolfe. Slechts 26 staten bieden zomerse koelingshulp aan om Amerikanen te helpen hun rekeningen te betalen. Drieëndertig staten hebben geen beschermingsmaatregelen getroffen om te voorkomen dat nutsbedrijven de toegang tot elektriciteit afsluiten wanneer ze achterlopen met hun betalingen.

Volgens de National Weather Service is extreme hitte de grootste weersgerelateerde doodsoorzaak in de Verenigde Staten.

Wolfe zegt dat het nemen van maatregelen om je huis te moderniseren huishoudens daadwerkelijk geld kan besparen. Zo kan isolatie van je huis helpen om de energierekening te beheersen.

"Gezinnen moeten zich voorbereiden op langdurig extreem weer en nadenken over de energie-efficiëntie van hun koelsystemen", aldus hij.

In:
• Elektriciteit
• Klimaatverandering
• Inflatie