China wordt grootste afnemer van Canadese olie via de Trans Mountain-pijpleiding
Uit scheepsvolggegevens blijkt dat China de grootste afnemer is geworden van Canadese olie die via de uitgebreide Trans Mountain-pijpleiding wordt vervoerd. Dit komt doordat de Amerikaanse handelsoorlog de ruwe oliestromen heeft verplaatst sinds de pijpleiding een jaar geleden in gebruik werd genomen.
De hernieuwde interesse van China in Canadese olie komt doordat de handelsoorlog van de Amerikaanse president Donald Trump de relaties tussen oude bondgenoten Washington en Ottawa onder druk heeft gezet. Het weerspiegelt ook de impact van Amerikaanse sancties op ruwe olie uit landen als Rusland en Venezuela.
Canada is de vierde grootste olieproducent ter wereld, maar de belangrijkste olieproducerende provincie, Alberta, is ingesloten door land en heeft beperkte toegang tot getijdenwaterhavens. Dat betekent dat het grootste deel van de Canadese olie – zo'n vier miljoen vaten per dag, oftewel 90 procent – via pijpleidingen die van noord naar zuid lopen, naar de VS wordt geëxporteerd.
De Trans Mountain-pijpleiding, die $ 34 miljard kost, transporteert olie naar de Pacifische kust, waar het in tankers kan worden geladen voor export. De uitbreiding, die op 1 mei 2024 in gebruik werd genomen, verdrievoudigde de capaciteit van de pijpleiding tot 890.000 vaten per dag en opende kansen voor Canadese olie langs de Amerikaanse westkust en op Aziatische markten.
Canada wil export diversifiërenHoewel olie momenteel is vrijgesteld van Amerikaanse tarieven, heeft Canada geprobeerd zijn export te diversifiëren vanwege de korte Amerikaanse invoerrechten op ruwe olie en de dreigementen van Trump om het land te annexeren.
Canada heeft sinds de Trans Mountain-uitbreiding in juni vorig jaar volledig operationeel werd, gemiddeld zo'n 207.000 vaten per dag (bpd) naar China verscheept, zo blijkt uit scheepsvolggegevens op Kpler. Dat was een enorme stijging ten opzichte van een gemiddelde van zo'n 7.000 bpd in het decennium tot 2023.
De VS namen in dezelfde periode ongeveer 173.000 vaten per dag af uit de pijpleiding.
De toppositie van China als koper van TMX overtreft de eerdere verwachtingen dat de VS de grootste koper zou zijn van ruwe olie die via de pijpleiding wordt getransporteerd. De pijpleiding is eigendom van de Canadese overheid.
Velen verwachtten dat de vaten aan de westkust terecht zouden komen en niet in Azië, waar de Russische olie goedkoper is.
Maar het protectionistische beleid van Trump heeft Canada de afgelopen maanden aantrekkelijker gemaakt voor Chinese kopers, aldus Philippe Rheault, directeur van het China Institute aan de Universiteit van Alberta.
Volgens Rheault wil China ook niet te afhankelijk worden van Russische energieleveringen.
"Veel Chinese raffinaderijen zijn zich ook bewust van de Amerikaanse sancties en proberen daarom hun productie te diversifiëren, en niet langer olie uit Venezuela en andere landen te produceren", aldus hij.
Verschuivende stromenIn het jaar sinds de uitbreiding van de pijpleiding zijn de Canadese exporten van ruwe olie naar andere landen dan de VS met bijna 60 procent gestegen tot een jaarrecord van ongeveer 183.000 vaten per dag in 2024, aldus Statistics Canada.
Uit scheepsvolggegevens blijkt dat andere landen die Canadese ruwe olie afnemen onder meer Zuid-Korea, Japan, India, Brunei en Taiwan zijn.
De afgelopen maanden hebben diverse Canadese politici opgeroepen tot nieuwe pijpleidingen naar exportterminals aan de kust om zo de afhankelijkheid van de VS te verminderen. Wettelijke, financiële en politieke obstakels staan deze ontwikkeling echter nog steeds in de weg.
TMX was in 2024 gemiddeld voor 77 procent gevuld, zo blijkt uit documenten die het bedrijf heeft ingediend bij de Canada Energy Regulator. Dat is minder dan de 83 procent die het bedrijf had voorspeld. Dit komt deels door de hoge toltarieven die de exploitant rekent om de kostenoverschrijdingen tijdens de bouw te compenseren.
De verwachting is dat de pijpleiding dit jaar voor 84 procent gevuld zal zijn, en in 2027 voor 92 procent.
De exploitant, Trans Mountain Corp., heeft aangegeven dat het kijkt naar uitbreidingsprojecten die de capaciteit van het systeem met 200.000 tot 300.000 vaten per dag kunnen uitbreiden.
Gezien China's toenemende behoefte aan nieuwe, stabiele ruwe olievoorraden, zal het grootste deel van de extra capaciteit op TMX waarschijnlijk naar Azië gaan in plaats van naar de Amerikaanse westkust, aldus Skip York, hoofdstrateeg voor energie bij Turner, Mason & Company.
"Ik denk dat we vrijwel al die extra schepen naar het westen zullen zien trekken" voor de export naar China, zei hij.
cbc.ca
