Charter en Cox fuseren in een gigantische kabeldeal van 34,5 miljard dollar

Charter Communications heeft ingestemd met een fusie met Cox Communications in een deal van 34,5 miljard dollar, waarbij twee van de drie grootste kabelbedrijven in de VS worden samengevoegd.

Cox is de op twee na grootste kabeltelevisiemaatschappij van het land, met meer dan 6,5 miljoen klanten voor digitale kabel, internet, telefoon en huisbeveiliging. Het bedrijf heeft een sterke positie in staten van Californië tot Virginia. Charter Communications, beter bekend als Spectrum, heeft meer dan 32 miljoen klanten in 41 staten.

De kabelindustrie wordt al jaren aangevallen door streamingdiensten zoals Disney, Netflix, Amazon en HBO Max, en door internetabonnementen van mobiele telefoonproviders. Comcast , dat bijna even groot is als Charter, heeft in november veel van zijn kabeltelevisienetwerken afgestoten, omdat consumenten hun kabeltelevisieabonnement steeds vaker inruilen voor streamingplatforms .

Het zogenaamde 'cord cutting' heeft de sector miljoenen klanten gekost en ervoor gezorgd dat ze op zoek zijn naar manieren om succesvol te concurreren.

Charter maakte vrijdag bekend dat het de commerciële glasvezel- en beheerde IT- en cloudactiviteiten van Cox Communications zal overnemen. Cox Enterprises zal de residentiële kabelactiviteiten van Cox Communications overdragen aan Charter Holdings, een bestaande dochteronderneming van Charter.

Cox Enterprises zal ongeveer 23% van de uitstaande aandelen van het gecombineerde bedrijf bezitten.

De transactie, waarvoor de goedkeuring van de aandeelhouders van Charter en de toezichthouders nodig is, omvat een schuld van 12,6 miljard dollar.

De voorgestelde deal is een van de grootste in meer dan een jaar. Mars kondigde afgelopen zomer een deal van $ 30 miljard aan met Kellanova en Exxon Mobil nam Pioneer Natural eind 2023 over ter waarde van ongeveer $ 60 miljard.

Het gecombineerde bedrijf zal binnen een jaar na de overname zijn naam veranderen in Cox Communications. Charter behoudt zijn hoofdkantoor in Stamford, Connecticut, en heeft na de overname een aanzienlijke aanwezigheid op de Cox-campus in Atlanta, Georgia.

Na afronding van de deal wordt Chris Winfrey, CEO van Charter, president en CEO van het gecombineerde bedrijf. Alex Taylor, CEO en voorzitter van Cox, zal de functie van voorzitter op zich nemen.

Cox kan twee bestuurders behouden in de raad van 13 leden. Advance/Newhouse, onderdeel van Charter, behoudt zijn twee bestuursleden.

De transactie zal naar verwachting gelijktijdig worden afgerond met de fusie van Charter met Liberty Broadband, die in februari werd goedgekeurd door de aandeelhouders van Charter en Liberty Broadband.

De aandelen van Charter stegen met meer dan 4% vóór opening van de beurs. Cox is een besloten vennootschap.