Georg Stefan Troller | Georg Stefan Troller: Je bent in business – of je zit in de put

Er kunnen werelden, zelfs kloven, bestaan ​​tussen wat iemand is en wat hij of zij zegt. Het interviewgenre confronteert dit conflict. Het beweegt zich in de spanning tussen wat open is en een zelf dat uiteindelijk in het duister blijft. De magie van het opengaan – uiteindelijk gewoon de magie van een masker.

De kunst van journalist Georg Stefan Troller was altijd gericht op de talloze nuances waarin deze tegenstelling het vertellen waard wordt. Zijn vak was niet het uiterste van vleiend interviewen, maar evenmin het andere uiterste, exposure. Trollers portretten bezweken niet voor het gemak van een techniek die nu een statement wordt genoemd; maar ze gingen ook niet te werk op een manier die uitsluitend de onderzoekende onderzoeker in het oog springt. En deze werken volstonden zeker nooit als loutere documentatie van een specifieke functionaliteit van de geportretteerde.

Hij werd geboren in 1921 en verfijnde de kunst van het interview zozeer, dat een beproefde journalistieke techniek kon uitgroeien tot een literaire, artistieke vorm.

-

Geboren in 1921, verfijnde hij de kunst van het interview zozeer dat een beproefde journalistieke techniek een literaire, artistieke vorm kon worden. Hij cultiveerde daarbij nog een andere tegenstrijdigheid: hij beschreef zijn eigen werk als "kannibalisme", zonder daarbij iemands hart te raken. Hij onthulde niet, hij verwonderde zich; hij verdreef mensen niet uit hun verhalen, hij gebruikte zijn gesprekspartners niet; hij hield van. Toegegeven, met de nodige koelheid, wat ook gewoon een uiting van genegenheid is. De genegenheid ook van het combineren van roddelbladen en diepgravende analyses. En bovenal was er een verlangen naar "zelfhulp, zelfontdekking, zelfs zelfredding".

Hij groeide op in een Weense bontwinkel. Een omgeving die typisch is voor handelaren, maar Troller en zijn broer beschouwden zichzelf als bohemiens. Grotesk en bitter, ondanks de klap van het lot, was het "als een bevrijding", zoals Troller het sarcastisch verwoordde, dat het Joodse gezin gedwongen werd te vluchten. Zo werd zijn vader bespaard van de noodzaak zich volledig te concentreren op de teleurstelling die zijn zonen hem bezorgden. Want ze misten (en toonden openlijk) zelfs het simpele respect voor goede boekhouding als religie.

In de nacht van de pogrom in 1938 hurkt Georg Stefan in een schuilplaats in de kelder. Een dronken Zuid-Afrikaanse man plast op de stapel oud papier: de schuilplaats. "Dat werd mijn levensles: er wordt op je geplast, en je mag je niet bewegen of verdedigen." Pas begin jaren tachtig, toen hij het autobiografische scenario schreef voor Axel Corti's emigrantentrilogie "Where to and Back Again", erkende Troller zijn Joodse afkomst. Hij had gezwegen uit angst te profiteren van de slachtofferbonus bij de beoordeling van zijn werk. "Emigreren doe je voor het leven."

Hij wist in 1941 naar de VS te ontsnappen, keerde terug naar Europa als Amerikaans korporaal en werd ondervrager van Duitse krijgsgevangenen. Troller: "Het is vreemd, je identificeerde je op de een of andere manier met deze Duitse soldaten. De meesten van hen waren arme mensen."

Trollers geboorteplaats van ballingschap sinds 1949: Parijs. Hij begon als radioverslaggever, stapte later over naar de televisie en kreeg zo meteen les in het fundamentele principe van de media: er zijn maar drie dingen die impact hebben: dieren, kinderen en zingende nonnen. "Ik deed het tegenovergestelde en maakte mijn cliënten aanvankelijk bang: ik toonde levens, lotgevallen, armoede – kortom, die kwaal die elke biografie bedreigt." Zijn favoriete uitdrukking werd: "Je bent in business – of je bent out." Voor Troller betekende business alles zijn in een interview – vechter en trooster, vriend en tegenstander, uitbuiter en biechtvader.

Trollers hoogtijdagen begonnen in de jaren 60 met het "Paris Journal" voor de ARD. Daarna volgde "Personenbeschreibung". Op WDR en ZDF: een onafgebroken populariteit, die meer dan 30 jaar beslaat! Hij portretteerde groten en interviewde gebrokenen, mietjes en moordenaars, krijgers en kunstenaars. Een gloed in de goot, schemering in de pracht en praal. Politiek en pop. Hollywood en de Holocaust. Verhalen vol doodsangst en levenslust. Informatieparadijzen.

Natuurlijk – Troller zag het ook zo – is de journalist een voyeur die niets echt meemaakt, maar het leven portretteert, iemand die niets echt lijdt, maar het slechts kenbaar maakt aan de buitenwereld. Hij is een indringer – in de emoties, in het trillende vlees. Maar: zonder priester of genezer te zijn; de journalist produceert en handelt, maar laat hem uiteindelijk alstublieft niets meer zijn dan "nederig, goed, vroom, dankbaar en een beetje cynisch".

Dit beeld blijft: zijn grijze haar in een vlecht gebonden. Zijn Weense stem, een mix van melancholie en ironie. Hij droeg zijn trenchcoat met een waardigheid die deed denken aan oude reporterfilms. Hij was een laatste vertegenwoordiger van een journalistiek realisme waarbij de sensatie altijd de persoon zelf was, niet de achtergrond waarin hij zich bewoog. Het gesprek als hypnose met het grootste bewustzijn. Een spel op de drempel van psychologische gevarenzones. Waar je recht op is in deze wereld schittert. Spel betekende: je kunt niet altijd winnen. Toen Troller de burgerrechtenactiviste Angela Davis ontmoette, vroeg hij haar kort nadat hij haar had begroet beleefd of ze haar kapsel, waarvan hij zeker niet geloofde dat het haar echte kapsel was, mocht afdoen. Dat was toen – veel eerder dan verwacht – het einde van het gesprek.

Hij maakte meer dan 150 documentaires, onder meer over Jack London, Paul Gauguin, Arthur Rimbaud en de kunstenaarsdynastie van Bennent. Hij publiceerde meer dan 20 boeken – het boek met de mooiste titel: "Bird Migration to Another Planet". Het roept een afstand op die begint bij jezelf. Troller beschreef zijn interviews en portretten als een "pad naar de openheid". Het boek "Personal Description" eindigt met een zucht: "Als de jeugd het maar wist en de ouderdom het kon!" De zucht wordt gevolgd door twee cruciale zinnen: "Maar daartussenin ligt, naar mijn ervaring, een periode in het leven waarin men, met een beetje geluk, zowel kan doen als weten. Het is de mooiste tijd." Georg Stefan Troller is inmiddels op 103-jarige leeftijd in Parijs overleden.