El consumo elevado de alimentos ultraprocesados ​​puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón en un 41%.

Una dieta rica en alimentos ultraprocesados ​​podría estar directamente relacionada con un mayor riesgo de cáncer de pulmón, según una investigación de la Universidad de Chongqing (China), publicada en la revista científica Thorax . El estudio, que siguió a más de 100.000 adultos en Estados Unidos durante 12 años, reveló que entre los participantes que consumían más alimentos ultraprocesados, la incidencia de la enfermedad era hasta un 41 % mayor que entre quienes consumían menos.

Para investigar la relación entre la dieta y el desarrollo tumoral, los investigadores utilizaron datos del Ensayo de Detección de Cáncer de Próstata, Pulmón, Colorrectal y Ovarios . Durante el estudio, se registraron 1700 casos de cáncer de pulmón: 1473 de células no pequeñas y 233 de células pequeñas. Incluso tras realizar ajustes estadísticos por factores como el tabaquismo y la exposición a contaminantes, la asociación entre el alto consumo de alimentos ultraprocesados ​​y el riesgo de enfermedad se mantuvo significativa.

Entre el 25% de los participantes que consumían más este tipo de alimentos, la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón era un 41% mayor que en el grupo que consumía menos. El riesgo era aún mayor en subtipos raros de la enfermedad: la incidencia del carcinoma microcítico, generalmente asociado al tabaquismo, aumentó un 44%, mientras que en el carcinoma no microcítico el aumento fue del 37%.

Si bien el cáncer de pulmón está estrechamente relacionado con el tabaquismo, no es solo el tabaquismo lo que provoca tumores. Ya sabemos que otros factores, como la exposición a contaminantes y los antecedentes familiares, contribuyen a un mayor riesgo, al igual que los riesgos asociados a los hábitos de vida, como los observados en la calidad de la dieta, explica el oncólogo clínico Gustavo Schvartsman, del Hospital Einstein Israelita.

El doctor enfatiza que varios factores podrían explicar la relación encontrada en el estudio. Algunos ingredientes de los alimentos ultraprocesados ​​pueden provocar inflamación sistémica crónica que facilita la formación de tumores. El estrés oxidativo y los cambios en la microbiota intestinal también afectan al sistema inmunitario, debilitando las defensas del organismo incluso en órganos externos al tracto digestivo, como los pulmones.

Schvartsman señala que algunas sustancias presentes en los alimentos ultraprocesados ​​podrían estar implicadas en este proceso tumoral. "Tenemos nitratos y nitritos, especialmente en las carnes procesadas, que pueden causar cáncer de pulmón y del tracto urinario. La acrilamida, presente en las patatas fritas, también puede causar varios tipos de cáncer, incluido el de pulmón, por lo que no es la primera vez que encontramos la relación entre los alimentos ultraprocesados ​​y el cáncer", añade el oncólogo.

¿Cómo los alimentos ultraprocesados ​​causan cáncer?

Los alimentos ultraprocesados ​​son una categoría de alimentos producidos industrialmente con conservantes y saborizantes, a menudo sin ingredientes de origen vegetal o animal. Este grupo incluye refrescos, carnes procesadas, galletas, sopas listas para consumir, snacks, comidas congeladas y otros.

Para el nutricionista y nefrólogo Rodrigo Costa Gonçalves, coordinador de terapia nutricional del Hospital Einstein Israelita de Goiânia, el estudio reciente es otra asociación consistente que refuerza la alerta sobre los efectos nocivos de los alimentos ultraprocesados.

Existen numerosos factores de riesgo cuando pensamos en los alimentos ultraprocesados ​​y su relación con el cáncer. Los aditivos alimentarios pueden provocar inflamación sistémica, además de la presencia de contaminantes que pueden formarse durante el calentamiento industrial o en el propio envase, generalmente de plástico», afirma.

Gonçalves añade, sin embargo, que es necesario investigar más a fondo las relaciones de riesgo. «No todos los alimentos ultraprocesados ​​son iguales. Las carnes procesadas, como el tocino, las salchichas y el jamón, se asocian más con el cáncer que las bebidas azucaradas, aunque ambas tienen un impacto negativo. Por lo tanto, dentro de este grupo, necesitamos comprender los posibles factores de riesgo. Un aumento del 41 % en el riesgo es bastante significativo, pero el estudio no nos permite establecer una relación causal directa. Muestra esta peligrosa correlación que debería investigarse en futuras investigaciones», indica.

Para el médico, la investigación publicada en Thorax refuerza las advertencias previas sobre el papel de estos productos en la obesidad, las enfermedades cardiovasculares y otros tipos de cáncer. Al igual que los autores del estudio, el nutricionista argumenta que reducir el consumo de alimentos ultraprocesados ​​en la vida diaria puede ser una medida de protección contra el cáncer, una medida que comparten los médicos.

El experto afirma que es posible reducir de forma constante el consumo de alimentos ultraprocesados ​​en Brasil. "Esto debería considerarse un problema de salud pública, pero también individual, y la mejor manera de lograrlo es mediante la organización. Necesitamos planificar nuestras comidas para tener acceso a alimentos de calidad de forma práctica, no solo a almuerzos precocinados para microondas", afirma. Añade que es importante que la sociedad aprenda a cocinar para descubrir sabores y texturas, lo que ayuda a mejorar la nutrición. "Finalmente, debemos estar atentos a los precios para comprar alimentos naturales a precios asequibles", concluye Gonçalves.

Fuente: Agencia Einstein

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