5 señales de que tu hijo podría ser adicto a las pantallas
Identificar cuándo el uso de internet se está volviendo excesivo o incluso adictivo es esencial para garantizar la salud y la seguridad de niños, niñas y adolescentes en línea. Esta preocupación no es exagerada; después de todo, la proporción de niños, niñas y adolescentes que usan internet ha aumentado en todos los grupos de edad durante la última década, como lo destaca un estudio reciente del Centro Regional de Estudios para el Desarrollo de la Sociedad de la Información (Cetic), basado en las encuestas TIC Domicílios y TIC Kids Online Brasil, que abarcan el período comprendido entre 2015 y 2024.
Los resultados muestran que, en el grupo de 0 a 2 años, el número de niños conectados a internet aumentó del 9 % al 44 %, mientras que entre los niños de 3 a 5 años, la proporción aumentó del 26 % al 71 % durante el mismo período. En el grupo de 6 a 8 años, el porcentaje de usuarios se duplicó, pasando del 41 % al 82 % en diez años.
El tiempo excesivo frente a pantallas es perjudicial para el desarrollo de niños y adolescentes y puede agravar problemas psicológicos, problemas comprobados por numerosos estudios científicos realizados en los últimos años. Un reciente metaanálisis global de aproximadamente 293.000 niños (menores de 10 años), por ejemplo, halló una relación bidireccional: el tiempo excesivo frente a pantallas puede provocar problemas emocionales y de comportamiento. El estudio, realizado por la Universidad de Queensland en Australia, también mostró que los niños con estos problemas tienden a usar más pantallas, especialmente videojuegos, lo que crea un círculo vicioso.
Para explicar los principales signos de adicción a las pantallas y cómo actuar, IstoÉ conversó con el pediatra Eduardo Custódio, profesor del departamento de pediatría de la UERJ y miembro del Grupo de Trabajo de Salud Digital de la Sociedad Brasileña de Pediatría (SBP), y con el psicólogo Rodrigo Nejm, especialista en educación digital del Instituto Alana, una ONG enfocada en la protección de los derechos de los niños.
El niño quiere estar siempre conectado
" Una señal clásica es la ansiedad y la necesidad de estar conectado", afirma Eduardo Custódio, de la Sociedad Brasileña de Pediatría (SBP). Esta complicación puede manifestarse de diversas maneras, entre ellas:
El niño se irrita cuando se agota la batería de un dispositivo;
ella necesita conectarse a Wi-Fi en cualquier lugar;
Ella no quiere dejar su dispositivo en casa cuando sale o prefiere no salir en absoluto para entretenerse con algún tipo de pantalla.
El niño tiene problemas con el rendimiento escolar.
Otra señal de advertencia importante para padres y educadores es cuando el uso de pantallas comienza a afectar negativamente el rendimiento académico de un niño o adolescente.
" Es posible observar graves consecuencias en la capacidad de un niño para despertarse listo para estudiar, así como para demostrar concentración y disponibilidad para participar en las actividades escolares", señala el psicólogo Rodrigo Nejm. Esto también puede influir con el tiempo en sus calificaciones.
Una de las causas de esta interferencia en la vida escolar está directamente ligada al uso de pantallas en horario nocturno o de madrugada, lo que acaba afectando al sueño y, en consecuencia, al estado de ánimo al día siguiente.
El niño sólo quiere saber de celulares y tablets en su tiempo libre
Una pérdida repentina de interés en actividades fuera del teléfono celular, como practicar deportes o actividades extracurriculares, también es un punto de preocupación para los responsables.
Esto sucede porque las redes sociales y las pantallas son súper estimulantes y generan una recompensa inmediata en el cerebro. Con el tiempo, esto condiciona el cerebro del niño a estos estímulos y hace que le aburra cualquier cosa que no tenga estos mismos incentivos. Así, empiezan a abandonar actividades y solo quieren pasar su tiempo libre frente a las pantallas, explica Rodrigo Nejm, del Instituto Alana.
El niño prefiere interactuar con sus amigos virtualmente.
Lo mismo ocurre con la falta de interés en jugar con niños y adolescentes fuera de línea, explica el especialista en educación digital Rodrigo Nejm. «Esto ocurre porque no hay forma de controlar el juego ni interrumpir la conversación, como sí es posible en el mundo digital. Esto desalienta a los niños a desarrollar habilidades socioemocionales», afirma.
El niño presenta cambios en el comportamiento
Los cambios de humor y comportamiento también se ven afectados por el tiempo frente a pantallas y pueden manifestarse como irritabilidad, falta de atención, ansiedad, problemas de memoria y falta de control de impulsos. Según el pediatra Eduardo Custódio, de la Sociedad Brasileña de Pediatría, la razón radica en el desarrollo cerebral aún incompleto de niños y adolescentes. "El tiempo frente a pantallas perjudica la formación de la corteza prefrontal (responsable de la regulación emocional). Esto puede provocar que presenten comportamientos sin filtros racionales", explica.
También es importante estar alerta si los niños y adolescentes comienzan a cambiar su forma de vestir, peinarse o hablar. "En casos más graves, se observa que pierden el acento o adoptan jerga de otras regiones, desean cirugía plástica para parecerse a sus imágenes filtradas e incluso cambian sus hábitos alimenticios. Hay abundante evidencia de que los medios digitales intensifican o aceleran trastornos graves", advierte la psicóloga del Instituto Alana.
¿Qué hacer ante señales de adicción a las pantallas?
Una vez identificadas las señales, los expertos consultados por IstoÉ recomiendan romper el ciclo con reglas para el acceso a celulares, televisión, juegos y otros dispositivos. Estas incluyen:
Limitar el uso de dispositivos con herramientas y aplicaciones específicas
Establecer límites físicos, como no usar pantallas durante las comidas o retirar los teléfonos celulares del dormitorio a la hora de acostarse.
Ofrecer alternativas más allá del mundo digital: leer, jugar, ir al cine, practicar deporte y otras actividades extraescolares.
Sin embargo, los dispositivos no deben retirarse por completo de la noche a la mañana, como advierte Eduardo Custódio, de la Sociedad Brasileña de Presión Arterial (SBP). «La adicción a las pantallas se comporta como cualquier otra adicción, como el alcohol o las drogas. Por lo tanto, retirarlos bruscamente puede causar síndrome de abstinencia», explica.
También conviene observar las costumbres familiares en su conjunto. «Los adultos modelan estos hábitos digitales, y los niños y adolescentes los imitan. Por eso, a veces, es necesario reestructurar los hábitos a nivel familiar», añade Custódio. Por último, los expertos recuerdan que el cambio debe reforzarse constantemente y convertirse en un hábito, con la ayuda de un profesional sanitario si es necesario.
¿Cuántas horas al día puede tu hijo utilizar el móvil?
Se debe evitar el tiempo frente a pantallas hasta los 2 años, según lo recomendado por la Sociedad Brasileña de Pediatría en su manual "Menos Tiempo de Pantalla, Más Salud ". Después de esa edad, la recomendación es un máximo de:
1 hora diaria para niños entre 2 y 5 años , siempre bajo la supervisión de los padres o tutores;
2 horas diarias para niños entre 6 y 10 años , siempre bajo la supervisión de tutores;
Para adolescentes de 11 a 18 años, de 2 a 3 horas al día , y nunca permanecer conectados a Internet toda la noche.
IstoÉ
