Der spanische Boomer, der Kennedy tötete

Wäre es nicht ein Eingeständnis unglaublicher Frühreife, wäre ein spanischer Babyboomer längst des Mordes an Präsident Kennedy angeklagt worden. Das war 1963, und in Spanien begann diese Generation 1958. Wir sind Zeugen des Versuchs, einen bestimmten sozialen Sektor, in diesem Fall eine Generation, für die wirtschaftlichen Probleme junger Menschen verantwortlich zu machen. Eine politisch-finanzielle Operation, um einen Schuldigen für ein Problem zu benennen, das andere Ursachen hat. Einfacher Populismus, etwas raffinierter und weniger plump als der, der mit dem Finger auf Einwanderer zeigt, aber genauso falsch.

Es zeichnet sich das Bild eines Rentier-Boomers ab, der eine Superrente genießt, die er nicht verdient, obwohl er in einer Wirtschaft lebt, die Jahrzehnte des Wachstums erlebt hat. Er hat keine Bedürfnisse, hat sein Leben im Griff und gibt sein Geld für unnötigen Luxus aus. Er blockiert den Zugang zu wirtschaftlichem Fortschritt für junge Menschen, denen er einkommensmäßig überlegen ist, und ruiniert die öffentlichen Finanzen.

Sehen wir uns die Faktenlage dieser Argumente an. Zunächst das vergangene Leben der Babyboomer. Sie begannen ihre Erwerbstätigkeit ungefähr im Todesjahr des Diktators, also 1975. Damals begann die Arbeitslosigkeit, ein Krebsgeschwür der Geschichte, Mitte der 1980er Jahre von knapp über 3 % auf 22 % zu steigen. Erinnern wir uns an die Umstellung der Industrie. Später fiel die Arbeitslosigkeit, aber nie unter 16 %. 1990 erholte sie sich, diesmal auf sogar noch höhere Höchststände von 24 %, im Gefolge der Spiele von Barcelona und der Expo 1992 in Sevilla. Zwischen 1994 und 2007 begann ein langer Abwärtstrend bis auf 8 %. Doch dann kam die Finanzkrise, und die Arbeitslosigkeit schnellte in die Höhe und überschritt die 26 %-Marke. Ich empfehle dringend, sich „Mondays in the Sun“ noch einmal anzusehen. Was für ein Leben im Arbeitsparadies. Diese hohe Arbeitslosigkeit führte zu niedrigeren Löhnen und längeren Arbeitszeiten als heute (eine wirksame Regelung von Überstunden ist ein Traum). Der Beitritt zu Europa bedeutete nicht, nachzulassen, sondern größere Anstrengungen zur Konvergenz zu unternehmen.

Als die Immobilienblase platzte, waren die Babyboomer bereits über fünfzig. Die Krise war ein Blutbad: Sie wurden in die Arbeitslosigkeit getrieben, ihr Alter wurde bei der Stellenauswahl der Unternehmen – insbesondere bei Frauen – nicht berücksichtigt. Viele andere gingen vorzeitig in Rente und verzichteten damit auf einen Großteil ihrer Rente. Oftmals kam noch die Belastung durch die Lücken in den Beitragsjahren hinzu, die aufgrund der strukturellen Arbeitslosigkeit verloren gingen.

Verdienen Rentner mehr als jüngere Menschen? Laut Sozialversicherung betrug die durchschnittliche Altersrente im vergangenen August 1.508 Euro bei 14 Monatszahlungen (21.112 Euro), von denen noch Einkommenssteuer abgezogen werden muss. Diese Altersrente ist die höchste im System; der allgemeine Durchschnitt liegt bei 1.312 Euro. Man sollte bedenken, dass diese höheren Renten zum Teil auf die anhaltende Verlängerung des Arbeitslebens, d. h. die Anhebung des tatsächlichen Renteneintrittsalters, zurückzuführen sind.

Der Schwerpunkt liegt auf der Rente, doch der Reichtum ist in Spanien konzentriert: 5 % besitzen 40 %.

Laut den neuesten verfügbaren Daten zu Durchschnittsgehältern ab 2023, die niedriger ausfallen als die aktuellen Zahlen, liegen die durchschnittlichen Altersrenten nur für junge Menschen bis 24 Jahre höher (1.387 Euro) und darunter.

Und wie steht es um Vermögen? Das Vermögen junger Menschen nimmt ab; das der Babyboomer steigt, egal ob sie arbeiten oder im Ruhestand sind. Der Hauptgrund dafür ist bekanntlich der Wohnungsmarkt. Junge Menschen können sich aufgrund der astronomischen Preise kein Eigentum leisten, während die Babyboomer als Eigenheimbesitzer die Wertsteigerungen ihrer Immobilien genießen. Doch besteht ein Zusammenhang zwischen den Renten der Babyboomer und den steigenden Immobilienpreisen?

Für viele Rentner oder Menschen, die kurz vor dem Ruhestand stehen, war der Erwerb von Wohneigentum mit einem harten Prozess aus Arbeit, Sparen und Anpassung verbunden, der mit der Immobilienblase vor der großen Krise von 2008 seinen Höhepunkt erreichte. Als diese platzte, blieben viele auf der Strecke: Die Mittelschicht und die Arbeiter erlebten wahre Tragödien.

Doch weder die Renten noch die Babyboomer haben etwas mit dem Anstieg der Immobilienpreise zu tun. Ebenso wenig hatten sie etwas mit der Blase von 2008 zu tun. Die Ursachen dafür sind in erster Linie in globalen Finanzfaktoren zu suchen – weshalb es sich um ein allgemeines Phänomen handelt und nicht nur in Spanien auftritt – und in gewissem Maße auch in Faktoren wie stagnierendem Angebot und steigender Nachfrage.

Dass junge Menschen keinen Zugang zu Wohnraum haben, liegt nicht daran, dass die Mittel dafür in den Händen der Babyboomer-Rentner liegen. Im Gegenteil: Es liegt an einem weltweiten Überangebot an Geld, das in allen möglichen Anlageformen – von Gold über Rohstoffe bis hin zu Kryptowährungen – auf Profit aus ist. Wohnen ist nur ein weiteres Beispiel dafür. Und mit diesen horrenden Preisen können weder Gehälter noch Renten mithalten.

Der Wohlstand junger Menschen sinkt, doch aufgrund eines globalen Problems sind die Immobilienpreise

Die Betonung von Renten und Babyboomern und die Vernachlässigung von Ungleichheitsunterschieden sind auffällig. In ihrer Vermögensanalyse in Spanien stellt die spanische Zentralbank fest: „Zwischen 2011 und 2021 stieg der Anteil der reichsten 5 % der Haushalte am Nettovermögen in Spanien um fast 7,3 %, etwas weniger als in Italien. In Deutschland, Frankreich und Portugal sank der Anteil jedoch.“ Diese 5 % besaßen mehr als 40 % des Gesamtvermögens – eine Konzentration, die in Europa nur von Italien und Deutschland übertroffen wird. Sie könnten diesen Weg gehen, aber er ist unbequemer.

Natürlich schließt das oben Gesagte die Notwendigkeit einer Debatte über die Nachhaltigkeit der Rentenausgaben nicht aus – ein Thema, das uns seit Jahrzehnten beschäftigt. Strenggenommen sind Einnahmen und Ausgaben bei den (beitragspflichtigen) Altersrenten jedoch nahezu ausgeglichen, wenn man bedenkt, dass diese auch Einkommensteuer an den Staat abführen. Das System deckt jedoch auch andere Arten von beitragsfreien Renten und Krankenständen ab, die offensichtlich nicht von den Rentnern der Babyboomer-Generation generiert werden. Dies rückt die mehr als 50 Milliarden Euro, die der Staat ihnen jährlich überweist, in einen anderen Kontext. Letztlich muss mit den jüngsten Revisionen der spanischen Volkswirtschaft durch das INE (Nationales Institut für Statistik) auch der Anteil dieser Ausgaben am BIP sinken.