Медицинские центры сталкиваются с рисками из-за прекращения государственного финансирования

По словам их руководителей, около 1500 финансируемых из федерального бюджета медицинских центров, обслуживающих миллионы людей с низким доходом, сталкиваются с серьезными финансовыми проблемами, поскольку прекращение работы правительства усугубляет другие сокращения их доходов.

Некоторым из этих центров общественного здравоохранения, возможно, придётся сократить медицинский и административный персонал или сократить объёмы предоставляемых услуг. Некоторые из них в конечном итоге могут закрыться. Сторонники этих центров предупреждают, что это может привести к увеличению нагрузки на и без того переполненные отделения неотложной помощи.

«Это худшее время за все годы моей работы в здравоохранении», — сказал Джим Манджиа , президент и генеральный директор St. John's Community Health , сети из 28 клиник , обслуживающих более 144 000 пациентов в округах Лос-Анджелес, Риверсайд и Сан-Бернардино в Калифорнии. «Мы столкнулись с сокращениями федерального и экстремального финансирования на уровне штатов, которые повлияют на качество услуг».

Центры здравоохранения Сент-Джона и другие медицинские центры, сертифицированные на федеральном уровне, предлагают первичную медицинскую помощь и широкий спектр других услуг бесплатно или по скользящей шкале. По всей стране они обслуживают почти 34 миллиона пациентов в наиболее неблагополучных районах страны.

Федеральное финансирование поступает двумя основными способами, и оба они сталкиваются с трудностями: гранты, частично выплачиваемые через федеральный Фонд центров общественного здравоохранения, и возмещение расходов на лечение пациентов через такие программы, как Medicaid, которая предоставляет медицинское страхование малоимущим и людям с ограниченными возможностями. Medicaid финансируется совместно штатами и федеральным правительством.

Недавно Конгресс одобрил выделение грантов по частям. В марте законодатели продлили выделение средств до 30 сентября. Срок действия этих средств истек после того, как контролируемый республиканцами Конгресс не принял закон о финансировании, что привело к приостановке работы правительства.

Сторонники утверждают, что медицинским центрам необходимо долгосрочное финансирование, чтобы они могли планировать свою деятельность с большей уверенностью, в идеале — в виде многолетнего фонда.

В начале 2024 года центры получили гранты на сумму 4,4 млрд долларов США. Национальная ассоциация центров общественного здравоохранения выступает за выделение грантов на сумму не менее 5,8 млрд долларов США ежегодно в течение двух лет для поддержания полноценной работы центров.

Система безопасности медицинских центров сталкивается с «многочисленными проблемами», — сказала Вачерия Кис , вице-президент ассоциации по вопросам политики и нормативного регулирования.

Новый закон о расходах , который республиканцы называют «Законом об одном большом красивом законопроекте», значительно сократит Medicaid, создавая второй набор угроз для медицинских центров.

На Medicaid пришлось 43% от 46,7 млрд долларов США выручки медицинских центров в 2023 году.

Сторонники этой программы утверждают, что снижение выплат по программе Medicaid приведет к увеличению разрыва между финансированием и эксплуатационными расходами.

«Финансирование программ по трудоустройству также необходимо для поддержки предоставления услуг здравоохранения, поскольку медицинские центры испытывают трудности с наймом и удержанием сотрудников», — сказал Фейгеле Джейкобс , директор Программы Гейгера Гибсона по общественному здравоохранению в Университете Джорджа Вашингтона.

Первые клиники такого типа открылись в таких местах, как Массачусетс, в 1960-х годах. Конгресс, как правило, финансировал их при двухпартийной поддержке, с небольшими колебаниями.

Проблемы в этом году начались после того, как администрация Трампа заморозила внутреннюю помощь посредством январского меморандума, что помешало некоторым центрам получить уже одобренные гранты. В результате некоторые медицинские центры в таких штатах, как Вирджиния, закрылись или объединились .

Предстоящие сокращения также совпадут с тем временем, когда пациенты столкнутся с новыми требованиями и проблемами. Изменения в законе о налогах и расходах, принятые президентом Дональдом Трампом, включают в себя требование к участникам программы Medicaid сообщать о времени работы или других часах оказания услуг для сохранения льгот.

Тем временем, более щедрые налоговые льготы, предоставленные администрацией Байдена и Конгрессом потребителям для оплаты медицинской страховки по Закону о доступном медицинском обслуживании, истекают в конце года. Расходы некоторых потребителей резко возрастут, если Конгресс не продлит их действие.

Одна из причин приостановки работы правительства заключается в том, что демократы хотят продлить действие налоговых льгот, которые защищают потребителей от роста расходов на страхование. Законопроект республиканцев о финансировании не предусматривает продления; лидеры республиканцев в Конгрессе заявляют, что этот вопрос следует рассматривать отдельно.

Потребителям «потребуется больше поддержки, чем когда-либо», сказал Джейкобс, отметив, что сокращение Medicaid и истечение срока действия более высоких налоговых льгот «потенциально лишат людей страхового покрытия».

Девяносто процентов пациентов центров имеют доход, который в два раза превышает федеральный уровень бедности или меньше, а 40% из них являются латиноамериканцами .

«Мы также получаем 300 звонков в день от пациентов, обеспокоенных своим страховым покрытием», — сказал Манджиа из больницы Сент-Джонс.

Республиканцы не выступают напрямую против этих центров, хотя и поддерживают сокращение финансирования Medicaid, которое скажется на финансировании клиник. Многие республиканцы утверждают, что расходы Medicaid резко возросли, и что сокращение роста программы сделает её более устойчивой.

Государственная и местная поддержка

Выступая за долгосрочное федеральное финансирование, центры также рассчитывают на поддержку со стороны своего сообщества и местных органов власти.

Некоторые штаты уже приняли меры при окончательном утверждении своих годовых бюджетов. Коннектикут, Миннесота, Иллинойс и Массачусетс выделили средства на создание центров. Мэриленд , Орегон и Висконсин также оказали поддержку медицинским центрам.

Вопрос в том, насколько надолго хватит этих денег.

В то время как некоторые штаты увеличили поддержку центров, другие пошли в противоположном направлении. Предвидя последствия сокращения финансирования Medicaid, такие штаты, как Калифорния, сами сократили финансирование программы.

Офис губернатора Калифорнии Гэвина Ньюсома, федеральный департамент здравоохранения и социальных служб и федеральное Управление ресурсов и услуг здравоохранения не отреагировали на запросы о комментариях.

Манджиа сказал, что в Лос-Анджелесе одним из возможных решений является сотрудничество с партнерами на уровне округа, отметив, что в округе Лос-Анджелес проживает около 10 миллионов человек.

«Мы можем обложить себя налогом, чтобы увеличить финансирование услуг здравоохранения», — сказал он.

Руководители медицинских центров создают коалицию, которая, как «надеюсь», включит в себя основные заинтересованные стороны системы здравоохранения округа — общественные медицинские центры, клиники, больницы, врачей, страховые компании и профсоюзы, — чтобы начать процесс подачи петиции, сообщил Манджиа. Цель: вынести вопрос о налогах на медицинские центры на голосование и предоставить избирателям возможность принять решение.

«Мы узнаем, что федеральное правительство и правительство штата ненадежны, когда речь идет о дальнейшем финансировании здравоохранения», — сказал Манджиа.