A Inglaterra quer proibir bebidas energéticas com alto teor de cafeína para menores de 16 anos. O Canadá deveria fazer o mesmo?
A Inglaterra está planejando proibir a venda de bebidas energéticas com alto teor de cafeína para menores de 16 anos. Alguns especialistas dizem que gostariam que o Canadá fizesse o mesmo — ou aumentasse outras restrições às bebidas.
O Dr. Olivier Drouin, pediatra do Centro Hospitalar Universitário Sainte-Justine de Montreal, diz que o Canadá também deve restringir as vendas para menores de 16 anos.
"Não há nenhum benefício real nessas bebidas. Elas não trazem nada de positivo para a vida dos adolescentes e trazem um risco potencial", disse Drouin.
"Não vejo nenhuma desvantagem nisso."
Mais crianças bebem bebidas energéticas, dizem pesquisadoresLegisladores britânicos propuseram proibir empresas de vender bebidas energéticas que contenham pelo menos 150 miligramas de cafeína por litro para menores de 16 anos.
Muitas lojas britânicas já restringem a venda de bebidas para crianças. A lei proposta se aplicaria a estabelecimentos que ainda não adotaram a medida, bem como a máquinas de venda automática onde crianças têm acesso regular. Quem não cumprir estará sujeito a uma multa fixa: £ 1.500 (cerca de 2.800 dólares canadenses) para pequenas empresas e £ 2.500 (cerca de 4.670 dólares canadenses) para médias e grandes empresas.
David Hammond, pesquisador que estudou o consumo de cafeína entre jovens no Canadá, concorda. Ele afirma que os especialistas acompanharão de perto o impacto da medida da Inglaterra para verificar a diferença que ela fará para a saúde dos jovens.
"Acho que isso abre um precedente para outros países", disse David Hammond, que pesquisa marketing e uso de bebidas energéticas no Canadá.
Hammond, professor da Escola de Ciências da Saúde Pública da Universidade de Waterloo, diz que os jovens estão consumindo níveis excessivos — e possivelmente perigosos — de cafeína no Canadá.
Sabemos que muitas crianças não os consomem em quantidades moderadas. Elas esmagam várias latas por noite.
Drouin diz que pesquisas mostraram um rápido aumento no número de adolescentes que consomem bebidas energéticas diariamente.
"Alguns números em Ontário chegam a 20% — o dobro dos últimos cinco anos", disse Drouin.
Impactos na saúde não totalmente conhecidosOs efeitos das bebidas energéticas na saúde de um corpo em crescimento não são totalmente conhecidos, diz Drouin, porque elas são um fenômeno relativamente novo.
O excesso de cafeína pode causar problemas como ansiedade, palpitações cardíacas e dificuldades para dormir. O risco é ainda maior para quem tem problemas cardiovasculares subjacentes. Beber muita cafeína antes do treino ou misturá-la com álcool pode aumentar ainda mais os riscos, diz Drouin.
E isso sem falar no impacto de outros ingredientes nessas bebidas, como açúcar e outros estimulantes, que podem ter impactos ainda mais negativos na saúde, de acordo com Drouin.
Em casos raros, jovens morreram por beber bebidas energéticas.
"Eu simplesmente não acho que um garoto de 14 anos possa levar tudo isso em conta na hora de decidir comprar uma bebida energética", disse Drouin.
Regulamentações em vigor para bebidas energéticas, diz a Health CanadaA Health Canada disse em um comunicado que já há restrições em vigor para bebidas energéticas.
Por exemplo, há requisitos de rotulagem: bebidas energéticas com cafeína devem ter declarações de advertência dizendo que não são recomendadas para menores de 14 anos, grávidas ou amamentando, ou pessoas sensíveis à cafeína.
A Associação Canadense de Bebidas, que representa empresas como a Monster Energy Company e a Red Bull Canada, também destacou a exigência de rotulagem, dizendo em um comunicado que está "comprometida em garantir que os consumidores canadenses façam escolhas informadas de bebidas".
Mas esses rótulos simplesmente não são suficientes para conscientizar as crianças sobre os perigos potenciais, diz Hammond.
"Essas declarações de advertência exigem um microscópio para serem lidas em latas diferentes", disse ele.
E os adolescentes estão tendo dificuldade em encontrar — e ler o aviso.
Quando questionado pela CBC sobre o rótulo de advertência em uma bebida energética, Yahya Hussein, 17, estudou a lata por cerca de um minuto, antes de perguntar se era uma pegadinha.
"Você nem percebe", disse Hussein, que costuma beber bebidas energéticas antes de praticar esportes.
"Acho que eles deveriam aumentar muito a cautela", disse o adolescente.
A Health Canada também restringe a quantidade de cafeína em uma bebida energética a um total de 180 miligramas por porção, de todas as fontes.
Outro passo na direção certa, diz Drouin, seria limitar o marketing que atrai crianças — e vincular as bebidas a desenhos animados ou esportes.
"Devemos proteger nossos adolescentes do marketing muito agressivo de bebidas... que não traz nada de positivo para suas vidas e pode trazer muitas consequências negativas."
Drouin espera que a iniciativa britânica possa dar um impulso ao Canadá para abordar o uso de bebidas energéticas entre crianças.
"Não vai a lugar nenhum, está piorando e há muito pouco sendo feito agora."
cbc.ca
