Como o movimento FIRE está inspirando aposentados precoces

Em uma recente manhã de domingo, em um acampamento bíblico nos arredores de Gainesville, Flórida, Nik Johnson se levantou para pregar, não sobre o fogo do inferno e enxofre, mas sobre um fogo muito diferente: Independência Financeira, Aposentadoria Antecipada (FIRE). "No fim das contas, a independência financeira não tem nada a ver conosco", disse ele. "Tem a ver com as pessoas que amamos e as causas com as quais nos importamos."

Este era o Acampamento FI. Seus participantes: aposentados e aspirantes a aposentados que pareciam um pouco jovens.

Quando Johnson conheceu sua esposa, Adinah, há cerca de 30 anos, ela soube imediatamente que ele era um poupador: "No nosso primeiro encontro, ele tinha um cupom", disse ela.

"Eu usei um cupom! E não tenho vergonha disso", disse Nik. "Eu sabia que se eu apresentasse um cupom e ela tivesse algum problema com ele, ela não era minha alma gêmea."

A reação da Adinah? "Quantos outros cupons você tem? Qual é a melhor oferta? Espere um minuto, vamos ver o que podemos fazer aqui!"

Nik trabalhava com software, enquanto Adinah estava no ensino superior. E, apesar dos salários iniciais modestos, eles conseguiram quitar a casa e economizar US$ 1,6 milhão consumindo menos, economizando mais e rodando 480.000 km em sua adorada minivan, a Big Red.

Nik disse: "Compartilhei isso com Adinah: eu sempre quis chegar ao ponto em que, quando chegasse aos 50, não quisesse mais ter que trabalhar. E, honestamente, eu não sabia exatamente como conseguir isso."

Então, um dia durante a pandemia, Nik estava navegando na Internet e descobriu o Movimento FIRE, o que o levou ao Camp FI — um grupo de poupadores inveterados e gastadores cuidadosos que compartilham dicas, truques e discursos filosóficos com basicamente um objetivo... sair da corrida dos ratos.

Tudo isso é inspirado por Peter Adeney, que mantém um blog sob o pseudônimo Mr. Money Mustache. "A vida americana é tão ineficiente", disse ele. "Estamos todos meio que seguindo uns aos outros, seguindo o que cada um faz, e sem perceber para onde todo esse tempo e dinheiro está escapando das nossas mãos. Então, comece a fazer coisas diferentes do que as outras pessoas fazem, provavelmente seria o primeiro conselho."

Adeney se aposentou aos 30 anos e completou 50 anos este ano. Ele disse: "Costumo pensar que, por ter me aposentado tão cedo, vivi muito mais do que uma pessoa normal de 50 anos. Tipo, sinto como se tivesse me aposentado há 100 anos, porque tive tantas experiências. É um ótimo antídoto para a coisa comum, quando as pessoas dizem: 'A vida passa rápido demais. Aí, você perde'."

"No entanto, isso não resolve seus problemas de felicidade", disse Adeney. "Um amigo meu, que também é blogueiro, diz que ainda teve que enfrentar alguns demônios e problemas emocionais. E tirar o emprego só os expôs ainda mais, porque ele não conseguia mais se distrair deles."

A chave para economizar para a aposentadoria, de acordo com Adeney, é descobrir o que é importante para você — e cortar gastos em outras áreas.

Vicki Robin é uma espécie de figura mítica no Movimento FIRE. Ela é coautora (com Joe Dominguez) do livro de finanças pessoais de 1992, "Seu Dinheiro ou Sua Vida". Ela disse: "À medida que você começa a elaborar o que é importante para você, você percebe, tipo: 'Vou minimizar a quantidade de dinheiro que gasto, porque essa é a minha energia vital'. E surge uma fórmula na sua mente, tipo: 'Quanto menos eu gasto, mais vida eu tenho'."

A filosofia de Robin é menos sobre aposentadoria precoce e mais sobre perguntar o que é "suficiente", o que varia de pessoa para pessoa. Mas o consenso do Movimento FIRE é que, para se aposentar, você precisa economizar e investir 25 vezes suas despesas anuais e, então, viver com uma redução de 4% ao ano.

Robin disse: "É só: 'Ok, como posso ter o suficiente para uma vida realmente feliz, mas sem excessos, para que eu possa liberar meu tempo para fazer o que sinto que fui chamada a fazer, o que me importa fazer?' E, sabe, isso evolui com o tempo. Eu tenho uma pequena frase que eu disse: eu compro minha liberdade com minha frugalidade todos os dias."

Uma frugalidade da qual Nik e Adina Johnson dizem estar colhendo os frutos, junto com seus três filhos: uma vida menos definida pelas "coisas" que possuem e mais pela liberdade que desfrutam.

Nik disse: "Eles vão se lembrar para sempre dessa viagem à Disney. Mas não vão se lembrar, sabe, daquele par de tênis extra que comprei para o meu filho. Meu filho não vai olhar para mim e dizer: 'Ei, pai, lembra daquele blazer que você estava usando? Cara, era incrível!'"

Questionada sobre como é o dia desses aposentados precoces, Adinah respondeu: "Bem, preciso buscar as crianças e depois levar meu filho ao treino de futebol. E depois, quaisquer compras de supermercado que eu precisei fazer enquanto estava dando esta entrevista, preciso ir lá e fazer algumas dessas compras."

"Parece que ela não precisa da minha ajuda para nada disso; provavelmente vou jogar golfe", Nik riu.

Observei: "Parece que um de vocês é mais aposentado que o outro."

Para mais informações:

História produzida por Anthony Laudato. Edição: Emanuele Secci.

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