Blessure van Matthew Stafford: Rams' noodopties voor quarterback in 2025, terwijl veteraan worstelt met een verergerde schijf

De Los Angeles Rams hebben de aanhoudende afwezigheid van Matthew Stafford tijdens het trainingskamp tot nu toe gebagatelliseerd. Hoofdcoach Sean McVay zei onlangs dat de quarterback "goed herstelt" van zijn rugpijn. Het blijkt dat de 37-jarige meer heeft dan alleen "pijn", zo meldde NFL Media woensdag dat de voormalige Super Bowl -kampioen kampt met een verergerde tussenwervelschijf.

Stafford, die in 2022 ook een kneuzing aan het ruggenmerg opliep, krijgt epidurale injecties om het herstel te bevorderen, aldus NFL Media. Desondanks hopen de Rams dat de Pro Bowler als quarterback zal spelen tijdens de wedstrijd van week 1 tegen de Houston Texans , die over een maand begint. Het zou niet ongebruikelijk zijn dat Stafford op het laatste moment terugkeert, zoals hij wel vaker heeft gedaan.

Terugkeren voor week 1 en op het veld blijven zijn echter twee verschillende kwesties. Dit is nog steeds een 37-jarige quarterback die de afgelopen vijf jaar met meerdere ernstige blessures heeft geworsteld, tot het punt dat hij openlijk overwoog om met pensioen te gaan.

De Rams zijn niet geheel onvoorbereid op zijn mogelijke afwezigheid; reserve Jimmy Garoppolo is misschien wel de beste quarterback in de NFL , met een schat aan ervaring als starter, waaronder twee NFC-kampioenschapsdeelnames met de San Francisco 49ers .

Zou LA 2025 echt ingaan met alleen "Jimmy G" als garantie, gezien de ernst van Staffords probleem? Hier zijn een paar andere nooddoelen die de Rams zouden kunnen overwegen om hun quarterback-dieptelijst te versterken:

4. Kirk Cousins ( Falcons )

Er bestaat weinig twijfel over dat Cousins zich zou haasten om aan het roer te staan van Sean McVays aanval, vooral omdat achter Michael Penix Jr. in Atlanta het alternatief is. Het is ook niet moeilijk om de verbanden te leggen tussen Cousins' stijl – een op timing gebaseerde play-action-aanpak – en McVays schematische ontwerpen. De twee werkten eerder samen in Washington. Het probleem is natuurlijk dat de Rams nooit zouden ruilen voor Cousins zolang Stafford in staat is om het veld weer op te gaan. Dit is een logisch, zij het "breek het glas"-scenario.

3. John Wolford ( Jaguars )

Deze naam zal Rams-fans vast bekend in de oren klinken. Wolford mist misschien wat ervaring; hij heeft in zijn carrière als ervaren speler slechts in vier wedstrijden gespeeld. Hij is ook de speler die Sean McVay verkoos boven Jared Goff tijdens diens laatste periode in Los Angeles. Hij speelde twee cruciale wedstrijden voor de Rams terwijl Goff in 2020 in een dip zat en geblesseerd was, waaronder een wildcardwedstrijd in de play-offs. Het kan zijn dat hij in Jacksonville blijft, maar misschien ook niet, terwijl hij achter Trevor Lawrence en Nick Mullens staat.

2. Taylor Heinicke ( Chargers )

Heinicke is de meest ervaren reservespeler van de Chargers voor Justin Herbert , maar de Bolts hebben Trey Lance dit tussenseizoen toegevoegd als concurrent met een hoger potentieel, waarna de voormalige top drie-keuze deze maand de seizoensopener van het voorseizoen domineerde . Met andere woorden, Heinicke zou beschikbaar moeten zijn. Hij past wel in het plaatje van Baker Mayfield als een energieke, ondersteunende optie voor Sean McVay. Dertig starts in zijn carrière, waaronder een playoff-run, is een waardevol cv. Hij werkte eerder met Dave Ragone, de huidige quarterbackscoach van de Rams, in Atlanta.

1. Carson Wentz (vrije agent)

Dit is de enige opvallende naam die nog niet getekend is in de lichting van free agents quarterbacks van dit jaar. Wentz bleef in de schaduw, afgezien van een lelijke klus in week 18 als reservespeler van Patrick Mahomes vorig seizoen. Voordat hij bij deKansas City Chiefs speelde, werd de voormalige ster van de Philadelphia Eagles een grote favoriet van McVay als reservespeler voor Stafford in 2023. Hij scoorde zelfs drie keer in een invalbeurt voor LA om het jaar af te sluiten. Ja, hij is van hot naar her gegaan. Ja, hij is wisselvallig geweest. Maar als de Rams op enig moment een voordelige huurling met explosieve eigenschappen nodig hebben, is het moeilijk te denken dat ze het veel beter zouden doen dan Wentz.