Federale rechter werpt twijfel op over Bondi's besluit om het leiderschap van de politie in Washington D.C. opzij te zetten
Een rechter overwoog vrijdag om de macht van de regering-Trump om de politie in Washington D.C. over te nemen, te beperken. Hij stelde voor om Terry Cole, het hoofd van de Drug Enforcement Administration, aan te stellen als iemand die ervan uitgaat dat de taken van de politiechef illegaal zijn.
Rechter Ana Reyes gaf de advocaten van het ministerie van Justitie en de overheid van Washington D.C. tot de vroege avond de tijd om tot een overeenkomst te komen die de bevoegdheden van Cole zou beperken. Anders zou Cole een tijdelijk contactverbod uitvaardigen.
Reyes, benoemd door Biden, zei dat bredere vragen over het vergaande presidentiële decreet van president Donald Trump om de noodtoestand voor criminaliteit in de hoofdstad van het land uit te roepen, volgende week tijdens een rechtszitting aan bod zouden komen.
In de nabije toekomst zal de regering-Trump nog steeds grotendeels zeggenschap hebben over de Metropolitan Police Department, ongeacht of er een overeenkomst wordt gesloten met de overheid van Washington D.C. of dat er een gerechtelijk bevel wordt uitgevaardigd.
'SCHANDALIG ONWETTIG': AMBTENAREN IN DC VERHOGEN STRIJD MET TRUMP OVER OVERNAME DOOR POLITIE
Reyes riep de spoedhoorzitting bijeen nadat procureur-generaal Brian Schwalb van Washington D.C. een rechtszaak had aangespannen om Trumps overname van de wetshandhaving in Washington D.C. te blokkeren. Schwalb betoogde dat de stap ongrondwettelijk was en in strijd met de Home Rule Act, een federale wet die inwoners van Washington D.C. de mogelijkheid geeft om zichzelf te besturen.
De hoorzitting was een kleine tegenslag voor het bestuur, omdat Reyes aangaf dat Cole via burgemeester Muriel Bowser verdere instructies aan de politie moet geven.
Schwalb noemde de hoorzitting vrijdag een overwinning en vertelde verslaggevers dat hij "verwacht dat de belangrijkste kwestie met betrekking tot de controle en het bevel over [de MPD] vandaag is opgelost en dat het wettelijk gezien duidelijk is dat deze onder de politiechef valt die door de burgemeester is benoemd."
De wet houdt echter ook in dat Bowser zeer onderdanig moet zijn aan Cole. Dit betekent dat hij waarschijnlijk de prioriteiten van de Trump-regering in Washington D.C. met betrekking tot immigratie en dakloosheid gedurende een periode van 30 dagen mag blijven uitvoeren.
Yaakov Roth, advocaat bij het ministerie van Justitie, zei namens de overheid dat de president "veel discretionaire bevoegdheid heeft bij het bepalen van wat noodzakelijk en gepast is".
Bowser en Del. Eleanor Holmes Norton, DD.C., woonden de hoorzitting bij in het E. Barrett Prettyman Federal Courthouse. Buiten het gebouw verzamelden zich tientallen mensen om te protesteren tegen de federale overname, die ook de activering van honderden soldaten van de Nationale Garde in Washington D.C. omvatte. Meer demonstranten, waaronder leden van de "Free DC"-beweging, verschenen in de rechtszaal, wat de spanning onderstreepte die is ontstaan door Trumps bevelen.
"Wat we weten is dat de inwoners van Washington D.C. zich zorgen maken en bezorgd zijn, en we hebben een toename van federale agenten", vertelde Bowser aan verslaggevers. "De taak van chef [Pamela] Smith deze week was ervoor te zorgen dat, als we federale agenten hebben en zolang we die hebben, ze strategisch worden ingezet."
DEA-HOOFD ZEGT DAT ER TELEFOONTJES VAN 'HEEL HET LAND' KOMEN VAN FED-AGENTEN DIE IN DC WILLEN HELPEN
Aan het begin van de hoorzitting merkte Reyes op dat zij de eerste rechter zal zijn die uitspraak doet over de bevoegdheid van een president om tijdelijk de controle over de Metropolitan Police Department over te nemen op grond van de Home Rule Act, sinds het Congres de wetgeving in 1973 aannam. Dit onderstreepte het belang van de zaak.
De rechter maakte duidelijk dat ze niet van plan was om meteen uitspraak te doen over de vraag of er sprake is van een noodsituatie, zoals Trump in zijn uitvoerend bevel had verklaard, maar dat er nog steeds een tijdelijke oplossing nodig was.
"Ik wil een praktische oplossing, want de tijd is kort en er zijn mensen die moeten weten wie ze moeten volgen en wat ze doen", zei Reyes tegen beide partijen.
Reyes, die bekend is geworden vanwege zijn voorzitterschap van een rechtbank waarin het tempo hoog ligt en procespartijen voortdurend op scherp staan, sloeg vrijdag een voorzichtige, gematigde toon aan.
"Ik denk niet dat de wetgeving zo beperkt is als u denkt, of zo ruim als meneer Roth denkt", vertelde ze aan advocaat Mitchell Reich, die namens de procureur-generaal van Washington D.C. pleitte.
Schwalbs rechtszaak betwistte Trumps presidentiële decreet dat Washington D.C. tijdelijk federaliseerde onder sectie 740 van de Home Rule Act, en het recentere bevel van procureur-generaal Pam Bondi van donderdag, waarin hij Cole wilde installeren als noodcommissaris van de politie van Washington D.C. Schwalbs kantoor betoogde dat de maatregelen ongekend waren en "operationele chaos" bij de politie zouden kunnen veroorzaken.
Schwalb drong er bij de rechtbank op aan om beide bevelen van de Trump-regering te blokkeren. Hij stelde dat de tijdelijke overname van de politie van DC door de federale overheid onder de Home Rule Act "geen toestemming geeft voor deze schaamteloze overname van de autoriteit van het district over zijn eigen overheid."
"Ze schenden het recht van het district op zelfbestuur en brengen de veiligheid van inwoners en bezoekers van DC in gevaar", zei hij.
Critici hebben Trumps presidentiële decreet fel bekritiseerd en stellen dat het niet wijst op een echte noodsituatie in de hoofdstad van het land. Daar is juist een daling in geweldsmisdrijven te zien (hoewel de precieze mate waarin dat is gebeurd, nog steeds onderwerp van discussie is).
Advocaat Norm Eisen, voormalig ethiekchef van het Witte Huis onder president Barack Obama, vertelde verslaggevers donderdag dat Trumps bevel in Washington D.C. het laatste is in een reeks "aanvallen op de rechtsstaat" in zijn tweede termijn als president. Deze omvatten allemaal het uitroepen van verschillende vormen van "noodtoestand" als manier om de normale beleidsvormingsprocessen te omzeilen.
Trump "heeft een schijnnoodtoestand afgekondigd" in Washington D.C., aldus Eisen. "Er is geen 'noodtoestand' waarop deze actie met MPD of het federale leger is gebaseerd."
Jessica Sonkin heeft bijgedragen aan dit rapport.
Fox News
