BBC moet 'buiten bereik van politici worden gehouden', zegt Observer-baas

De hoofdredacteur van The Observer heeft opgeroepen om de BBC "buiten bereik van politici te plaatsen" en vergeleek de strijd om te overleven op televisie met de zombieschimmel in The Last Of Us.

James Harding zei woensdag tegen Sky News over zijn James MacTaggart Memorial Lecture op het Edinburgh TV Festival dat het "niet het gouden tijdperk van de televisie is, maar meer zoals The Last Of Us… we proberen gewoon in leven te blijven terwijl de schimmel van het nieuwe ons allemaal opvreet".

De medeoprichter van Tortoise Media, dat in december The Observer kocht van de Scott Trust en Guardian Media Group - zei dat hij gelooft dat het waarborgen van de onafhankelijkheid van de BBC cruciaal is "als we vertrouwen willen kweken in gedeelde feiten en respect voor de waarheid".

"Op dit moment kiezen politici de voorzitter, zij bepalen de licentievergoeding en zij hebben daar een enorme invloed op", zei hij.

Laten we eerlijk zijn, er bestaat een vermoeden dat er een bepaald wereldbeeld aan de BBC kleeft. Laten we ervoor zorgen dat het voor mensen duidelijk is dat andere standpunten echt welkom zijn.

De heer Harding, die van 2013 tot begin 2018 verantwoordelijk was voor het nieuws en de actualiteitenprogramma's van de BBC, zei dat de overheid moet overwegen om zich van de instelling af te scheiden.

Hij legde uit: "Toen de regering in 1997 de Bank of England onafhankelijk maakte, stelde ze vertrouwen in de centrale instelling van de economie boven de politiek; de regering kan en moet vandaag de dag hetzelfde doen voor de gedeelde instelling in onze samenleving door de BBC echte onafhankelijkheid te geven."

De BBC is de afgelopen maanden bekritiseerd vanwege een aantal incidenten, waaronder het schenden van de eigen richtlijnen voor redactionele nauwkeurigheid en het livestreamen van de controversiële Bob Vylan Glastonbury- set, waarbij leuzen werden geroepen als: "Dood aan de IDF [Israëlische strijdkrachten]".

Na het incident zei minister van Cultuur Lisa Nandy dat ministers verwachtten dat er op het hoogste niveau verantwoording zou worden afgelegd over het besluit van de BBC om de voorstelling uit te zenden.

In zijn lezing zei de heer Harding dat de BBC "niet institutioneel antisemitisch" is en dat: "Wat uw mening ook is over de kwestie van haatzaaien versus vrijheid van meningsuiting, een autoritaire minister helpt niemand."

"Het aannemen en ontslaan van de hoofdredacteur van de belangrijkste nieuwsredactie en culturele organisatie van het land zou niet de taak van een politicus moeten zijn. Het is huiveringwekkend."

Vóór de hernieuwing van het BBC-charter in 2027 zei hij dat het voortbestaan van de omroep op het spel staat.

Hij betoogde dat de voorzitter en de raad van bestuur van de BBC niet doorde premier , maar door de raad van bestuur zelf gekozen zouden moeten worden en vervolgens, net als bij andere soortgelijke organisaties, met de goedkeuring van Ofcom.

"Het handvest moet open zijn. En de licentievergoeding - of welke toekomstige financieringsregeling dan ook - mag niet achter gesloten deuren worden vastgesteld door de minister van Cultuur en de bondskanselier, maar, net als in Duitsland, transparant en rationeel worden vastgesteld door een onafhankelijke commissie die de regering onpartijdig adviseert en door het parlement wordt gecontroleerd."

Hij zei ook dat de BBC het voortouw moet nemen in het sluiten van deals met generatieve AI- bedrijven door te profiteren van de "betekenisvolle prijsstelling van haar betrouwbare, voortdurend vernieuwde bibliotheek met content.

Lees meer op Sky News: BBC en C4 'moeten fuseren om te overleven' Rockster gedumpt vanwege opmerkingen over Gaza Take That-sterren werken aan nieuw nummer

"Dat zou helpen de voorwaarden te bepalen voor andere Britse nieuws- en mediabedrijven die geen gehoor krijgen bij de nieuwe generatie technologiegiganten", zei hij.

De heer Harding stelde voor dat de BBC zou moeten samenwerken met AI-ontwikkelaars om een "BBC GPT" te creëren waarmee het publiek AI kan gebruiken "zonder dat ze elk detail van wat hen bezighoudt hoeven over te dragen aan Amerikaanse technologiebedrijven, die in het Verenigd Koninkrijk hardnekkig onverantwoordelijk zijn gebleken."

Hij zei dat het "om meer gaat dan alleen de BBC, het is een nationale investering in onze toekomst die ons op meerdere platforms voordelen zal opleveren die geen enkele andere Britse organisatie kan behalen met een investering."

Het Edinburgh TV Festival vindt plaats van 19 tot en met 22 augustus.