Poilievre roept Canada op om de Bishnoi-bende als terroristische groepering aan te merken
Conservatieve leider Pierre Poilievre heeft zich aangesloten bij de lijst van politici die de federale overheid oproepen om een bende die in India is gevestigd, in Canada tot terroristische organisatie te verklaren.
Poilievre hield woensdag een toespraak in Surrey (Brits-Columbia), waar de politie naar eigen zeggen in zes maanden tijd tien meldingen van afpersing had ontvangen. Hij vroeg om de Lawrence Bishnoi-bende toe te voegen aan de Canadese lijst met terroristische organisaties.
"Er zijn nu bewijzen dat hun geweld verband houdt met terrorisme en politieke motieven", aldus Poilievre.
Volgens de politie in Brits-Columbia worden leden van de Zuid-Aziatische gemeenschap in de provincie afgeperst voor geld onder bedreigingen met de dood of geweld. De Lawrence Bishnoi-bende wordt in verband gebracht met enkele van deze bedreigingen.
Zo werd een zakenman uit Surrey bedreigd met een eis van 2 miljoen dollar. Ook werden bedrijven waar hij mee samenwerkt drie keer beschoten.
De Bishnoi-bende wordt ook in verband gebracht met afpersing en gerichte schietpartijen in de regio Peel in Ontario, aldus burgemeester Patrick Brown van Brampton eerder.
Poilievre zei dat door de Bishnoi-bende als terroristische organisatie te bestempelen, de politie meer bevoegdheden krijgt om hard op te treden tegen de activiteiten van de groep.
"De wetshandhaving heeft zich uitgesproken over de georganiseerde chaos en het geweld dat deze groep in ons land heeft veroorzaakt. Daarom hebben burgemeesters en premiers in het hele land ook gezegd dat deze organisatie op de lijst van verboden terroristische organisaties moet worden geplaatst", zei hij.
Andere politieke leiders die pleiten voor het terrorismelabel zijn onder meer Brown, de premier van Brits-Columbia David Eby en de premier van Alberta Danielle Smith. De Conservatieven vroegen vorige week al om de aanduiding, maar woensdag was de eerste keer dat Poilievre zich publiekelijk over de kwestie uitsprak.
Elke groep die als terroristische entiteit wordt bestempeld, kan ernstige strafrechtelijke en financiële gevolgen hebben. Banken kunnen tegoeden bevriezen en de politie kan iedereen die een dergelijke groep financieel of materieel steunt, aanklagen.
Simon Lafortune, woordvoerder van de minister van Openbare Veiligheid, wilde niet zeggen of de Bishnoi-bende in aanmerking komt voor opname op de terroristenlijst. Hij legde uit dat de nationale veiligheidsexperts van de overheid "op onafhankelijke wijze beoordelen of een entiteit voldoet aan de drempels die zijn vastgelegd in het Wetboek van Strafrecht en daarover aanbevelingen doen."
"Dat proces is rigoureus en continu, en alle potentiële bedreigingen worden voortdurend beoordeeld om ervoor te zorgen dat we de veiligheid van de Canadezen garanderen", voegde hij toe.
De federale overheid heeft soortgelijke maatregelen genomen tegen zeven criminele organisaties, waaronder kartels en straatbendes die betrokken zijn bij de fentanylhandel . Onder hen bevinden zich de kartels Jalisco New Generation en Sinaloa, twee van Mexico's grootste en machtigste georganiseerde misdaadbendes.
Volgens bronnen bij de Canadese politie is de Bishnoi-bende een van de vele criminele organisaties in Noord-India die zich de afgelopen jaren naar Noord-Amerika hebben verspreid.
De oprichter van de groep, de 32-jarige Lawrence Bishnoi, zit sinds 2014 vast in Indiase gevangenissen, "maar zijn netwerk is tot op de dag van vandaag groot en uitgebreid", zei Poilievre woensdag.
"Zijn organisatie volgt zijn bevelen op en pleegt afpersingen en andere misdaden over de hele wereld", aldus de leider van de Conservatieve Partij.
Indiase media beschrijven afpersing als een van de grootste inkomstenbronnen van de bendes, zowel in eigen land als in het buitenland.
De persconferentie van woensdag was Poilievre's eerste aanwezigheid in de media sinds hij maandag een tussentijdse verkiezing won in het landelijke kiesdistrict Battle River-Crowfoot in Alberta.
Hij gebruikte zijn tussenstop in Surrey om de reactie van de liberalen op criminaliteit te veroordelen. Poilievre is voorstander van verplichte gevangenisstraf voor mensen die schuldig worden bevonden aan afpersing.
Hij wil ook dat de overheid wetsvoorstel C-5 intrekt. Dat wetsvoorstel heeft de mogelijkheden voor voorwaardelijke straffen uitgebreid, waardoor veroordeelde criminelen een tijdje onder huisarrest mogen zitten. Ook wetsvoorstel C-75 , dat rechters verplicht om mensen die van een misdrijf zijn beschuldigd terwijl ze op borgtocht zijn, zo snel mogelijk en onder de minst bezwarende voorwaarden vrij te laten.
cbc.ca
