Texas House keurt nieuwe GOP-vriendelijke congreskaarten goed

Na een lange dag van debatten heeft het Huis van Afgevaardigden van Texas woensdagavond een congreskaart aangenomen waar de Republikeinen voorstander van zijn. Deze kaart zou vijf districten rood kunnen kleuren door Democratische zetels in Houston, Austin en Dallas-Fort Worth samen te voegen tot nieuwe, meer Republikeinse zetels. Ook zouden twee districten in de Rio Grande Valley die momenteel in handen zijn van Democraten competitiever kunnen worden.

Districten die momenteel in handen zijn van de Democratische afgevaardigden Al Green, Marc Veasey, Julie Johnson, Greg Casar en Lloyd Doggett, kunnen mogelijk doelwit zijn.

De stemming vond plaats enkele weken nadat Democraten in de staat de onorthodoxe herindeling van de kiesdistricten halverwege het decennium hadden veroordeeld als regelrechte gerrymandering om het aantal congreszetels van de Republikeinse Partij te vergroten.

De nieuwe kaart lijkt geen significante verzwakking te betekenen voor Republikeinse zetels, maar experts hebben gezegd dat het afhankelijk is van de aanhoudende steun van de Hispanics voor de Republikeinen in 2024 om door te gaan naar de tussentijdse verkiezingen van volgend jaar. De kaarten hebben sinds de introductie in juli enkele kleine aanpassingen ondergaan.

Het is waarschijnlijk dat het herindelingsplan, dat door president Donald Trump werd aangedrongen, zal worden aangenomen. De kaart zou eind deze week al door de Senaat kunnen worden goedgekeurd en zou vervolgens ter ondertekening aan gouverneur Greg Abbott worden voorgelegd.

Tijdens een persconferentie na de stemming erkende Gene Wu, voorzitter van de Democratische fractie in het Huis van Afgevaardigden, dat de Democraten deze ronde hadden verloren.

"Dit deel van de strijd is voorbij, maar het is slechts het eerste hoofdstuk", zei Wu. Later voegde hij eraan toe dat er binnenkort een rechtszaak tegen de nieuwe kaarten zal worden aangespannen, maar pas nadat Abbott de wetgeving heeft ondertekend.

Democraten in het Huis van Afgevaardigden probeerden de beraadslagingen woensdag urenlang te vertragen met verschillende amendementsvoorstellen die er niet in slaagden de definitieve stemming te bereiken. Wu stelde een amendement voor om de behandeling van de kaarten uit te stellen totdat de documenten van Jeffrey Epstein door de Amerikaanse minister van Justitie Pam Bondi zijn vrijgegeven, maar Wu's amendement werd afgewezen omdat het niet relevant was voor de kwestie. Ook stemden de leden een amendement van afgevaardigde Chris Turner om het wetsvoorstel te schrappen weg en probeerden verschillende anderen amendementen in te dienen om de kaarten ofwel van tafel te vegen ofwel te schrappen, maar dit alles zonder resultaat.

Vóór de definitieve stemming bekritiseerden Democraten de inspanningen van de Republikeinen als ondemocratisch en zeiden dat ze uitsluitend in opdracht van Trump werkten.

"Misschien begrijp je gerrymandering niet, misschien begrijp je herindeling van kiesdistricten niet, maar ik hoop dat je liegen, bedriegen en stelen wel begrijpt. Want dat is wat mensen doen, mensen als Donald Trump, mensen als de Republikeinse Partij van Texas: als ze niet kunnen winnen, bedriegen ze," zei Wu.

Democratisch afgevaardigde Joe Moody zei: "Deze kaarten verdiepen de strijd voor gekleurde gemeenschappen, die alleen maar zal verergeren omdat één kleine man in Washington D.C. het eiste. Dit is waar verdeeldheid leidt tot dictatuur, de regering tegen het volk. Sommige mensen hier winnen zoveel dat ze niet zien wat we allemaal verliezen."

De Democratische afgevaardigde Harold Dutton zei tegen de Republikeinen: "Ik denk niet dat jullie ooit zullen winnen. Ik denk dat jullie misschien een veldslag zullen winnen, maar de oorlog, de oorlog, jullie zullen altijd onthouden dat de oorlog gewonnen zal worden door recht en rechtvaardigheid."

Tijdens de urenlange commentaren van Democraten die de Republikeinen ervan beschuldigden de kaarten door te voeren zonder hun inbreng bij het indienen van verschillende amendementen, reageerde Republikeins afgevaardigde Todd Hunter, die het wetsvoorstel had opgesteld, met name nadat afgevaardigde Gervin Hawkins soortgelijke insinuaties had gedaan, dat het Huis geen werk kon verzetten omdat de Democraten de staat ontvluchtten.

"Jij bent de baas over de staking, je hebt gezegd dat je dat hebt gedaan, maar kom niet naar dit orgaan en zeg niet dat we je er niet bij hebben betrokken. Je bent 18 dagen weggeweest, en dat is fout," zei Hunter.

De speciale sessie werd uitgesteld nadat de Democraten de staat hadden verlaten om niet aan het quorum te voldoen, ondanks dreigementen van Abbott en andere Republikeinse leiders om hen te arresteren.

Sommige Democraten keerden maandag terug naar het parlement en lieten de wetgevende macht een quorum bereiken. Alle 88 Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden stemden vóór het wetsvoorstel en 52 van de 62 Democraten in het Huis stemden ertegen.

Een handvol Democraten in het Huis van Afgevaardigden van Texas weigerde escorte van de politie om er zeker van te zijn dat ze de staat niet meer zouden verlaten. Ze overnachtten in het Huis van Afgevaardigden van Texas uit solidariteit met afgevaardigde Nicole Collier, die weigerde een 'toestemmingsformulier' te ondertekenen waarmee ze het Capitool onder escorte van de politie mocht verlaten.

"Kijk, ik ga niet liegen. Ik wil huilen, maar ik ben te boos," zei Collier na de stemming in het Huis van Afgevaardigden. "Ik wil huilen, maar ik ben te woedend."

Ze voegde eraan toe: "Mijn voeten doen pijn, mijn rug doet pijn, maar ik denk aan de mensen die geen huis hebben, geen bed om in te slapen, die geen baan hebben om te werken. Ik denk aan de mensen die geen leefbaar loon verdienen. Ik denk aan de mensen die geen gezondheidszorg hebben. Ik kan mijn rug genezen, maar wat gaan we voor hen doen? … Het feit dat ik nog steeds boos, kwaad en woedend ben, betekent dat ik nog steeds wil vechten."

Ook het Capitool van Texas kreeg dinsdagavond te maken met een bedreiging op sociale media, wat leidde tot de evacuatie van het terrein en het gebouw. ​​Democratische wetgevers die zich al in het gebouw bevonden, bleven echter binnen.

Na de stemming zei Abbott dat hij van plan was om wetsvoorstellen aan de speciale zitting toe te voegen die in de toekomst wetgevers zouden straffen die het quorum niet halen.

"We moeten ervoor zorgen dat malafide wetgevers niet de belangrijke zaken van de Texanen kunnen kapen tijdens een wetgevende zitting door de staat te ontvluchten", aldus Abbot in een verklaring.

Republikeinen bleven overwinningsrondjes boeken over het wetsvoorstel dat in het Huis van Afgevaardigden van Texas werd aangenomen. Zelfs vóór het werd aangenomen, lieten ze al een uitdagende toon horen.

"Je kunt de meerderheid in Texas niet het zwijgen opleggen. Je kunt je woedeaanval krijgen, je kunt vertrekken, je kunt je kandidaat stellen en je kunt de wil van de rest van de kiezers negeren", zei Republikeins afgevaardigde Katrina Pierson voordat het wetsvoorstel de definitieve stemming in het Huis van Afgevaardigden had doorstaan. "Maar het is echt tijd om een ​​nieuw verhaal te kiezen. De racistische retoriek is oud."

Abbott, die herindeling van kiesdistricten op de agenda had gezet voor beide speciale zittingen van de wetgevende macht die hij bijeenriep, schreef in een verklaring waarin hij de Republikeinse leden van het Huis van Afgevaardigden feliciteerde en zei dat de Democraten "hun plicht hadden verzaakt, in zinloosheid."

"Ik feliciteer voorzitter Burrows en de Republikeinse leden van het Huis van Afgevaardigden van Texas met het goedkeuren van kiesdistricten die de werkelijke stemmen van de Texanen beter weerspiegelen", schreef Abbott. "Terwijl de Democraten hun plicht verzaakten en naar andere staten vluchtten, hielden de Republikeinen koers, bleven aan het werk en bleven trouw aan Texas. Ik zal dit wetsvoorstel ondertekenen zodra het door de Senaat is goedgekeurd en op mijn bureau ligt."

De Democratische gouverneur van Californië, Gavin Newsom, die een plan heeft gepromoot om nieuwe congreskaarten in Californië te tekenen als reactie op de hertekening van de kaarten in Texas of andere door de Republikeinen geleide staten, schreef in een bericht op X: "Gefeliciteerd @GregAbbott_TX – je gaat nu de geschiedenis in als een van Donald Trumps meest loyale schoothondjes. Je scheurt de grondbeginselen van ons land aan flarden. Wat een nalatenschap."

In een ander bericht schreef hij simpelweg: "Het gaat gebeuren, Texas."

De wetgevende macht van Californië zal donderdag stemmen over wetgeving voor herindeling van kiesdistricten.

Gouverneur Kathy Hochul van New York schreef in haar eigen bericht: "Game on." Hochul heeft zijn steun uitgesproken voor het hertekenen van de congreskaarten van New York, maar staatswetgevers hebben gezegd dat de eerste kaarten waarschijnlijk in 2028 van kracht zullen zijn.