Waarom lopen er honderden kippen door de straten van de Spaanse stad Torrevieja?

Het klinkt misschien als het begin van een slechte mop, maar in het stadje Torrevieja in Oost-Spanje steken kippen inderdaad de weg over. Honderden zelfs.

Hoewel ze hinderlijk kunnen zijn, heeft de lokale raad de inwoners verzekerd dat ze "geen gevaar vormen en ook geen inbreuk vormen" op de stad.

Ondanks hun verklaring is de gemeenteraad van Torrevieja op zoek naar manieren om van de bewoners af te komen of op zijn minst hun aantal te verminderen "als voorzorgsmaatregel".

LEES OOK: Welke haaien komen in Spanje voor en zijn ze gevaarlijk?

"De vogels worden tijdelijk gedwongen om in een voor hen vijandige omgeving te leven , waar ze voertuigen en mensen moeten delen. Terwijl ze zich voortbewegen en zwerven over openbare wegen, parken, groene zones en trottoirs op zoek naar voedsel, vormen ze een gevaar voor zichzelf, voetgangers en voertuigen, en kunnen ze zelfs worden overreden of verkeersongevallen veroorzaken ", vertelde een vertegenwoordiger van de lokale overheid aan de krant El Confidencial .

In februari van dit jaar schreef de gemeente een aanbesteding uit om bedrijven te vragen de vogels te helpen verwijderen en naar een veilige plek te brengen. Hiervoor werd in totaal € 26.000 begroot. Het bedrijf dat de opdracht binnenhaalde - Ecoplanín Xestión e Información Ambiental SL - bood echter slechts € 19.600, ongeveer € 28 per kip.

Om het contract te kunnen uitvoeren, zouden er gemiddeld twee vogels per dag gevangen hoeven te worden. Maar zeven maanden later is er nog steeds weinig gebeurd.

Het bedrijf heeft nu bekendgemaakt dat het zijn contract opzegt, omdat de kippen volgens de Spaanse wet ter bescherming van dieren levend gevangen moeten worden en naar een opvangcentrum gebracht moeten worden.

Dat is naar verluidt niet mogelijk en daarom lopen de vogels voorlopig nog vrij rond.

LEES OOK: Waarom zwerven er wilde zwijnen rond in Spaanse steden?

Yolanda Morales, landelijk woordvoerder van de dierenrechtenpartij Pacma, legde aan de krant El País uit dat het grootste probleem is dat: "er geen winst gemaakt kan worden uit deze dieren" en dat ze in de reservaten moeten verblijven met als doel dat ze een natuurlijke dood sterven.

Dit betekent dat de kippen niet zomaar naar lokale boerderijen kunnen worden verplaatst, omdat ze daar worden gefokt voor vlees of het leggen van eieren. Ze moeten een opvangcentrum vinden dat bereid is ze op te nemen en ze de rest van hun dagen daar te laten doorbrengen.

Volgens de lokale krant La Información begon de explosieve groei van de kippenpopulatie in Torrevieja bij een kleine groep die rond 2014 op de rotonde van Las Naciones Park woonde.

Er waren op dat moment slechts 40 vogels die door iemand waren achtergelaten. De buren begonnen de vogels echter te voeren en ze hadden genoeg land in de buurt om op rond te zwerven, waardoor de populatie snel groeide.

De groep heeft inmiddels ook andere gebieden ten zuidwesten van Torrevieja gekoloniseerd, zoals het La Estación Park, het Islas Canarias-plein, een verlaten stuk land in La Veleta, de omgeving van de wijk San Roque en de luxe woonwijk Villa Amalia.

De raad beweert ook dat ze in 2022 een bedrijf hebben ingehuurd om ongeveer 500 van deze kippen te verwijderen, maar bewoners zeggen dat dit nooit is gebeurd.

LEES OOK: Wat zijn de regels voor vissen in Spanje?

Er zijn video's en afbeeldingen op sociale media verschenen waarop te zien is hoe de kuddes door de gebieden heen razen. Dit leidt tot veel klachten over gezondheids- en veiligheidsrisico's.

Volgens de lokale pers zijn er zelfs vogels waargenomen die de snelweg N-332 overstaken, wat tot gevaarlijke verkeerssituaties leidde.

Bewoners klagen er ook over dat de pollos (kippen in het Spaans) hun straten vuiler maken en voor extra lawaai zorgen.

Niet iedereen is echter tegen de aanwezigheid van de kakelende vogels in Torrevieja. Sommige inwoners voeren ze graag, net als duiven, kinderen kijken er graag naar en ze zijn zelfs populair geworden bij sommige toeristen.

Torrevieja is een van de gemeenten in Spanje met de grootste buitenlandse bevolking. Geschat wordt dat niet-Spanjaarden zo'n 52 procent van de 106.000 inwoners uitmaken.