Betogers vallen Vance en Hegseth lastig bij fotomoment om de troepen van de Nationale Garde in Washington D.C. te bedanken

De vice-president en de minister van Defensie trakteerden de troepen op een lunch op Union Station.

Terwijl president Donald Trump woensdag doorging met de inzet van troepen van de Nationale Garde in Washington, joelden demonstranten vicepresident J.D. Vance uit tijdens een fotomoment met de soldaten van de Nationale Garde die in de stad gestationeerd waren.

De demonstranten joelden op Vance, minister van Defensie Pete Hegseth en de plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis Stephen Miller toen ze Union Station bezochten, op een paar stratenblokken afstand van het Amerikaanse Capitool, om de troepen te bedanken bij een Shake Shack, waar ze lunch kochten voor de leden van de Nationale Garde.

"Nou, er is veel veranderd in de afgelopen zeven dagen," zei Vance tegen de troepen, verwijzend naar het moment waarop de federale aanval op de criminaliteit in Washington D.C. begon. "Jullie doen fantastisch werk. Ik ben trots op jullie en we zijn dankbaar," zei hij tegen de troepen. "Dus, we zullen elkaar even gedag zeggen - we willen jullie gewoon even de hand schudden en gedag zeggen."

"Vrij DC", riepen de demonstranten toen de drie functionarissen arriveerden en later de Shake Shack binnenkwamen. De gezangen overstemden veel van wat Vance, Hegseth en Miller zeiden terwijl ze probeerden met verslaggevers te praten.

Vance en Miller wuifden het gejoel weg en noemden de demonstranten 'gek' en 'communisten'.

"Ze lijken het idee te haten dat Amerikanen van hun gemeenschappen kunnen genieten", aldus Vance.

Vance werd gevraagd waarom de troepen op Union Station waren gestationeerd in plaats van op plekken in de stad met hogere criminaliteitscijfers. De vicepresident zei dat het station overspoeld werd met daklozen en dat bezoekers zich er niet veilig voelden.

"Dit moet een monument voor de Amerikaanse grootheid worden", zei hij.

Vance voegde toe dat hij van mening is dat de misdaadstatistieken niet de volledige omvang van de criminaliteit op straat in de hoofdstad van het land weergeven.

Tijdens een evenement voor de start van het schooljaar woensdagochtend zei de burgemeester van Washington, Muriel Bowser, dat de stad geen federale agenten nodig heeft om de veiligheid in Washington D.C. te garanderen.

"De criminaliteit in onze stad is de afgelopen twee jaar enorm gedaald dankzij hard werken en veranderingen in onze openbare veiligheid, waaronder wetswijzigingen", aldus Bowser. "En we weten dat die feiten niet overeenkomen met wat sommige mensen beweren, maar het zijn de feiten."

Bowser zei ook dat ze niet gelooft dat de Nationale Garde gebruikt zou moeten worden voor "wetshandhaving".

"Ze moeten worden gebruikt voor specifieke missies, met voorwerpen die de natie ten goede komen", zei ze over de gardesoldaten.

Toen haar werd gevraagd hoe haar relatie met president Trump is veranderd sinds het begin van het jaar, zei Bowser dat het haar plan is om "het district te vertegenwoordigen."

Bowser, die werd bijgestaan door Pamela Smith, hoofd van de Metropolitan Police Department, verwees herhaaldelijk naar Smith toen hem werd gevraagd naar de misdaadcijfers van de stad.

De MPD heeft samengewerkt met de federale instanties en heeft tot nu toe een prettige relatie opgebouwd met haar federale partners, aldus Smith. Smith erkende ook dat de aanwezigheid van federale agenten verspreid over de stad nuttig is geweest voor de politie van de stad.

"Toen ik de agenten op straat hoorde, merkte ik dat sommigen het heel nuttig vonden, en anderen uit de gemeenschap vonden het heel nuttig," zei ze.

Arthur Jones II van ABC News leverde een bijdrage aan dit verslag.