EU zal India vragen om invoerrechten op auto's en wijn te verlagen om banden te versterken en afhankelijkheid van China te verminderen

De Europese Unie is van plan India aan te sporen om de hoge tarieven op auto's en wijn te verlagen om de handel te stimuleren, aangezien het land zijn afhankelijkheid van China wil verminderen, zei een hoge functionaris van het blok, voorafgaand aan een bezoek van de voorzitter van de Europese Commissie aan New Delhi. In navolging van de dreiging van wederkerige tarieven van de Amerikaanse president Donald Trump, zei de functionaris dat de EU India zou aansporen om de tarieven op sommige goederen te verlagen en de markttoegang voor zijn producten te verbreden, terwijl er flexibiliteit zou worden geboden op het gebied van landbouwkwesties om de onderhandelingen over een vrijhandelsovereenkomst te versnellen. "De Indiase markt is relatief gesloten, met name voor belangrijke producten van commercieel belang voor de Europese Unie en de industrieën van onze lidstaten, waaronder auto's, wijnen en sterke drank", zei de functionaris, die anoniem wilde blijven vanwege het vertrouwelijke karakter van de besprekingen. Het tweedaagse bezoek van EC-voorzitter Ursula von der Leyen van donderdag, vergezeld door leiders van EU-lidstaten, valt samen met escalerende geopolitieke spanningen, waarbij Brussel en New Delhi belangrijke gebieden voor nauwere samenwerking onder hun strategische partnerschap zullen schetsen. Leyen zal de Indiase premier Narendra Modi vrijdag ontmoeten, gevolgd door gesprekken met handelsminister Piyush Goyal. De volgende ronde van handelsonderhandelingen staat gepland voor 10-14 maart in Brussel. De oproep van de EU voor lagere tarieven komt te midden van Trumps dreigementen om vanaf begin april wederkerige tarieven op te leggen, wat tot bezorgdheid heeft geleid bij Indiase exporteurs. Analisten van Citi Research schatten potentiële verliezen op ongeveer $ 7 miljard per jaar. De EU is India's grootste handelspartner in goederen, met een handel van bijna $ 126 miljard in 2024, wat een stijging van ongeveer 90% betekent in het afgelopen decennium. AFHANKELIJKHEID VAN CHINA VERMINDEREN Als onderdeel van haar "de-risking"-strategie streeft de EU ernaar om de economische en veiligheidsbanden met India te versterken, toeleveringsketens te diversifiëren en de afhankelijkheid van belangrijke producten uit China te verminderen. De EU ziet India ook als een belangrijke bondgenoot bij het aanpakken van veiligheidsuitdagingen, zei de functionaris, waaronder cyberdreigingen en spanningen in de Zuid-Chinese Zee en de Indo-Pacific. Leyen zal naar verwachting ook India's steun zoeken voor een "vreedzame en rechtvaardige deal" voor de veiligheid van Oekraïne, zei de functionaris. De EU en India zouden een overeenkomst kunnen ondertekenen om geheime veiligheidsinformatie te delen om gemeenschappelijke bedreigingen zoals cyberaanvallen en terrorisme aan te pakken, terwijl ze de handel in defensiematerieel onderzoeken. Ondanks deze potentiële voordelen, zeiden handelsanalisten dat het bezoek mogelijk geen tastbare resultaten oplevert. Voor substantiële samenwerking zou de EU India moeten erkennen als een land met een veilige data, zei Ajay Srivastava, oprichter van de in Delhi gevestigde denktank Global Trade Initiative en voormalig onderhandelaar van India over handelsbesprekingen met de EU. "Hoewel beide partijen zich zorgen maken over China, ziet geen van beide het als een topprioriteit", zei Srivastava eraan toevoegend dat India zich richt op grensspanningen met China, terwijl de EU zich meer zorgen maakt over het conflict tussen Oekraïne en Rusland en NAVO-zaken.