Hongkong gaat banen in de ambtenarij schrappen en investeren in AI om groeiend begrotingstekort aan te pakken

Hongkong zal duizenden banen in de ambtenarij schrappen en de uitgaven aan kunstmatige intelligentie verhogen om een ​​toenemend tekort aan te pakken

HONGKONG - HONGKONG (AP) - Hongkong gaat duizenden banen in de ambtenarij schrappen en de uitgaven aan kunstmatige intelligentie verhogen om zo een groeiend tekort aan te pakken, zo meldden de autoriteiten woensdag.

Minister van Financiën Paul Chan zei tijdens een begrotingstoespraak dat er een "cumulatieve vermindering" van de terugkerende overheidsuitgaven met 7% zou zijn vanaf nu tot 2027-2028. Het tekort van Hongkong bedroeg $ 87,2 miljard Hongkongse dollars ($ 11,2 miljard) voor het begrotingsjaar 2024-2025, waarmee het het derde jaar op rij verlies leed.

"Het geeft ons een duidelijk pad naar het doel om het begrotingsevenwicht te herstellen", aldus Chan.

Hij zei dat er 10.000 ambtenarenposten zouden worden geschrapt tegen april 2027, wat neerkomt op een vermindering van ongeveer 2% van de ambtenarij in elk van de komende twee jaar. Salarissen worden dit jaar ook bevroren in de ambtenarij.

Chan zei ook dat er in de komende vijf jaar obligaties ter waarde van 195 miljard Hongkongse dollars (25 miljard dollar) zullen worden uitgegeven om de voortgang van belangrijke infrastructuurprojecten te waarborgen. Meer dan de helft hiervan zal worden gebruikt om schulden op korte termijn te herfinancieren.

Om de inkomsten te verhogen, zal Hongkong vanaf het derde kwartaal de vertrekbelasting verhogen van 120 Hongkongse dollar (15,50 dollar) naar 200 Hongkongse dollar (25,70 dollar). Dit komt neer op een stijging van 67%.

Daarnaast zal Hongkong ook een stap zetten op het gebied van kunstmatige intelligentie door gebruik te maken van de ‘internationale kenmerken van de stad om Hongkong te ontwikkelen tot een internationaal uitwisselings- en samenwerkingscentrum voor de AI-industrie.’

De autoriteiten hebben ook 1 miljard dollar van Hongkong gereserveerd voor een instituut voor AI-onderzoek en -ontwikkeling, en zullen een innovatie- en technologiefonds van 10 miljard dollar (1,29 miljard dollar) oprichten om te investeren in ‘opkomende en toekomstige industrieën van strategisch belang’.

De financiën van Hongkong zijn beïnvloed door een zwakke vastgoedsector, aangezien de huizenprijzen de afgelopen drie jaar met zo'n 30% zijn gedaald . Het land worstelt ook met economische onzekerheid en geopolitieke spanningen nu de relaties tussen de VS en China verslechteren.

Het bedrag aan grondpremies dat ontwikkelaars aan de overheid betalen, is gedaald, wat de inkomsten van Hongkong schaadt. Grondverkopen waren doorgaans goed voor ongeveer een vijfde van de overheidsinkomsten, maar dit is het afgelopen fiscale jaar gedaald tot iets meer dan 5%.

De fiscale reserves van Hongkong zullen met 12% krimpen van 734,5 miljard Hongkongse dollars (94,5 miljard dollar) naar ongeveer 647,3 miljard Hongkongse dollars (83,3 miljard dollar) eind maart, en met nog eens 10% in 2025-26, aldus Chan.