BP gaat uitgaven aan netto-nul-ondernemingen drastisch verlagen, omdat het zich weer richt op olie en gas

Het Britse energiebedrijf BP heeft bevestigd dat het de uitgaven aan groene ondernemingen zal verlagen en de productie van olie en gas zal opvoeren

LONDEN -- Het Britse energiebedrijf BP bevestigde woensdag dat het de uitgaven aan groene initiatieven zou terugdringen en de productie van olie en gas zou verhogen. Het bedrijf hoopt hiermee de dalende aandelenkoers op te krikken, maar klimaatactivisten reageerden hier met ongeloof op.

In een verklaring getiteld "Reset BP" zei het bedrijf dat het zijn uitgaven aan netto-nul-transitiebedrijven met $ 5 miljard per jaar zal verlagen tot maximaal 2 miljard. Daarentegen zei het bedrijf dat het zijn investeringen in olie- en gasproductie met ongeveer 20% zou verhogen tot $ 10 miljard.

CEO Murray Auchincloss zei dat het bedrijf zijn uitgaven richt op BP's "bedrijven met het hoogste rendement om de groei te stimuleren" en dat het "zeer selectief" zal zijn in zijn investeringen in hernieuwbare energiebronnen.

"Dit is een reset van BP, met een onverminderde focus op het vergroten van de aandeelhouderswaarde op de lange termijn", zei hij.

De strategie is een stap terug ten opzichte van het veelgeprezen plan dat het bedrijf vijf jaar geleden onder leiding van de toenmalige CEO Bernard Looney uitvoerde om de olie- en gasproductie te verminderen ten gunste van netto-nulbedrijven.

De update, die later op woensdag werd gepubliceerd tijdens een grote aandeelhoudersvergadering in Londen, is duidelijk bedoeld om de steun van investeerders te vergroten, gezien de dalende aandelenkoers van het bedrijf.

Tot nu toe lijkt de zwaar getrailde update investeerders niet aan te spreken en de aandelenkoers van het bedrijf daalde met 0,8%. De aandelen zijn de afgelopen weken echter gestegen op basis van speculaties dat het bedrijf van koers zou veranderen.

De tegenvallende prestaties van het bedrijf ten opzichte van branchegenoten als Shell, ExxonMobil en Chevron hebben geleid tot marktspeculatie dat het bedrijf zijn beursnotering van Londen naar New York wil verplaatsen of dat het zelfs een overnamedoelwit wordt.

Het invloedrijke Amerikaanse hedgefonds Elliott Management heeft onlangs een belang van bijna 5% in BP genomen. Naar verluidt wil het fonds BP terugdringen in de richting van fossiele brandstoffen om zo de winst te vergroten.

Auchincloss heeft BP's offshore windactiviteiten al afgesplitst in een joint venture, terwijl hij zijn onshore windactiviteiten wil afstoten. De groep heeft ook de kosten drastisch verlaagd vanwege de moeilijkere handel. Onlangs kondigde het aan dat het meer dan 5% van zijn personeelsbestand zou ontslaan.

De strategiewijziging van BP stuit op felle kritiek van milieuactivisten, die eerder positief stonden tegenover de bewering van het bedrijf dat de toekomst groen is.

"Deze zet van oliegigant BP laat duidelijk zien waarom we superrijke bedrijven en individuen, die op zoek zijn naar kortetermijnwinst voor zichzelf en aandeelhouders, niet kunnen vertrouwen als het gaat om het oplossen van de klimaatcrisis of het leiden van de transitie naar hernieuwbare energie die we zo hard nodig hebben", aldus Matilda Borgström, campagnevoerder voor het Verenigd Koninkrijk bij de klimaatactiegroep 350.org.

"Geld pompen in meer olie en gas vergroot het risico op klimaatimpact voor ons allemaal, staat haaks op wettelijke klimaatdoelstellingen en is, nu de sector voor hernieuwbare energie exponentieel groeit, een groot risico voor de aandeelhouders die BP zo graag tevreden wil stellen", voegde ze toe.