Reno over het terugbrengen van de sterke goden

Zoals beschreven in eerdere posts in deze serie, gelooft RR Reno dat wat hij de sterke goden noemt, terug moet keren naar het openbare leven. Dit is niet iets wat hij per se wenselijk vindt – het is iets wat hij als onvermijdelijk ziet. Op de een of andere manier zullen de sterke goden terugkeren:

We verlangen ernaar om ons te verbinden met anderen, niet alleen in de banden van het huwelijk, maar ook in burgerlijke en religieuze banden. Het "wij" ontstaat uit liefde, een woeste kracht die rust zoekt in iets dat groter is dan zichzelf... Onze harten blijven rusteloos. Ze zoeken rust in loyaliteit aan sterke goden die de toewijding en opoffering van de liefde waardig zijn. En onze harten zullen vinden wat ze zoeken.

Dit zal werk en actieve inspanning vergen. Een belangrijk kenmerk dat verenigende sterke goden onderscheidt van verdeeldheid zaaiende zwakke goden is dat de verenigende sterke goden toewijding en inspanning vereisen:

De solidariteit die in het “wij” gevonden wordt, is altijd politiek in de breedste zin van het woord. Omdat het “wij” niet natuurlijk is – dat wil zeggen, het is niet simpelweg een gevolg van onze gedeelde menselijkheid of een biologische dynamiek van genetische connectie – vereist zijn particulariteit een opzettelijke inspanning om te creëren, begeleiden en in stand te houden. Kortom, het “wij” ontstaat niet zomaar.

Datzelfde kan niet gezegd worden van de duistere goden van de identiteitspolitiek:

Ze hebben geen vrije activiteit nodig om een ​​gedeelde liefde te onderhouden en te promoten. Ze zijn goden van identiteit, niet van politieke gemeenschap... Die herinnering en die bloei vereisen menselijk handelen, want wat is doorstaan ​​moet opnieuw worden verteld en de banden van solidariteit moeten worden vernieuwd. Daarentegen vereist het brute feit van gedeelde huidskleur geen dergelijk menselijk handelen, hoewel in de kunstmatige omgeving van universiteiten een ersatz-"wij" is gevormd rond grieven en theorieën over systemische onrechtvaardigheid.

Dus wat zal de terugkeer van welwillende goden garanderen, in plaats van duistere goden? Reno heeft een paar suggesties. Mensen moeten gemotiveerd worden door een gevoel van liefde – “liefde voor het goddelijke, liefde voor de waarheid, liefde voor het vaderland, liefde voor familie… Het drijft ons buiten onszelf, en doorbreekt de grenzen van het op mij gerichte bestaan. Liefde probeert zich te verenigen met en te rusten in datgene wat geliefd is.”

Maar, zegt Reno, deze verenigende liefdes worden met minachting behandeld door de elites – het zijn “liefdes die de machtigen niet lijken te delen.” Bijvoorbeeld, elites “beschouwen zorgen over de stabiliteit van het gezin in het Amerika van de 21e eeuw als uitingen van ‘patriarchaat’ of ‘heteronormativiteit.’ Patriottische oproepen worden ‘ontmaskerd’ als racistisch of xenofoob… Op deze en andere manieren behandelt onze leiderschapsklasse onwelkome politieke uitdagingen als fobieën die veroordeeld moeten worden in plaats van ideeën waarmee op hun eigen voorwaarden moet worden geworsteld.’”

Reno daarentegen ziet patriottische loyaliteit als een essentiële, sterke god die de mensen van een land bijeenhoudt:

Onze gedeelde liefdes – liefde voor ons land, onze geschiedenis, onze stichtingsmythen, onze krijgers en helden – tillen ons naar een hoger uitkijkpunt. We zien ons privébelang als onderdeel van een groter geheel, het “wij” dat een beroep doet op onze vrijheid om het politieke lichaam met intelligentie en loyaliteit te dienen. Zoals Aristoteles erkende, is deze loyaliteit intrinsiek bevredigend, want het bevredigt het menselijke verlangen naar transcendentie.

Echt patriottisme is ook een tegenwicht tegen de opkomst van sterke mannen en gevaarlijke leiders:

Want als mensen verstoken blijven van de ware en verheffende liefde, waarvan het patriottisme er ongetwijfeld één is, zullen ze zich wenden tot demagogen en charlatans die hen valse en vernederende liefdes aanbieden.

Familietrouw en religieuze gemeenschappen zijn ook sterke goden die benadrukt moeten worden – niet in de laatste plaats omdat ook zij dienen als een tegenwicht tegen de sterke goden van een pervers nationalisme:

Moderniteit moedigt ons aan om ons hart te geven aan de politiek en de naties, en daarom worden ideologische passies zo gemakkelijk getriggerd. We stellen ons de natie gemakkelijk voor als meer dan ons burgerlijke thuis; het is onze redder. Om deze afgoderij te bestrijden, moeten we de oeroude bronnen van solidariteit koesteren die de claims van het burgerlijke “wij” beperken: de huiselijke samenleving van het huwelijk en de bovennatuurlijke gemeenschap van de kerk, synagoge en andere gemeenschappen van transcendentie.

Wanneer deze drie maatschappelijke krachten met de juiste eerbied worden behandeld, bereiken ze een soort harmonie die het beste in hen allen naar boven haalt:

Door de geschiedenis van het Westen heen hebben gemeenschappen van transcendentie de natie van bovenaf vastgepind, terwijl de huwelijks- en huiselijke banden van familieloyaliteit het van onderaf hebben vastgepind. Laten we van deze geschiedenis leren: de beste bescherming tegen de gevaren van de perversie van de liefde zijn de liefdes die ons veredelen en ons rust geven. De solidariteit van het huiselijk leven en de religieuze gemeenschap staan ​​niet haaks op het burgerlijke "wij". Integendeel, de sterke goden kunnen elkaar versterken en onze harten voorbereiden op liefdes en vele devoties.

Reno denkt dat er “een politieke component is aan deze restauratie. Belasting- en werkgelegenheidsbeleid kan gevolgen hebben voor de marges.” Maar politiek beleid kan niet de belangrijkste drijfveer zijn – “culturele politiek is belangrijker.” Degenen die ervoor willen zorgen dat de nobelste versies van de sterke goden terugkeren, moeten zich inzetten en het gesprek vooruithelpen:

Onze taak is daarom om het openbare leven in het Westen te herstellen door een taal van liefde te ontwikkelen en een visie op het “wij” die past bij onze waardigheid en die zowel een beroep doet op onze rede als op ons hart. We moeten aandacht besteden aan de sterke goden die van boven komen en het beste van onze tradities bezielen. Alleen dat soort leiderschap zal de terugkeer van de duistere goden die van onderaf opstaan, voorkomen.

Dit is mijn samenvatting van Reno's boek. In de volgende posts zal ik schetsen wat ik denk dat Reno goed doet, en waar ik denk dat hij fout gaat.