Trump-regering zegt dat het de controle over de perspool van het Witte Huis zal overnemen
Het Witte Huis heeft gezegd dat het zal beslissen welke journalisten en mediaorganisaties mogen deelnemen aan persgroepen die verslag doen van de regering van de Amerikaanse president Donald Trump. Critici hebben deze stap veroordeeld als een aanval op de persvrijheid.
Het poolsysteem – dat voorrang geeft aan geselecteerde televisie-, radio-, telegraaf-, print- en fotojournalisten voor de verslaggeving van kleinere evenementen – wordt al tientallen jaren gedomineerd door journalisten van media als CNN, Reuters, ABC News, Fox News en The New York Times.
Karoline Leavitt, woordvoerster van de Trump-regering, zei dinsdag dat die media toegang zullen behouden. Maar ze zei dat de regering nu toegang zal verlenen aan andere media, aangezien het de controle overneemt van de White House Correspondents' Association (WHCA), die eerder de rotatie van de pool coördineerde.
"Al tientallen jaren dicteert een groep journalisten uit Washington D.C., de White House Correspondents' Association, welke journalisten vragen mogen stellen aan de president van de Verenigde Staten in deze meest intieme ruimtes. Dat is niet meer het geval," zei Leavitt tijdens een persconferentie.
"In de toekomst zal de persgroep van het Witte Huis worden bepaald door het persteam van het Witte Huis", aldus Leavitt, die eraan toevoegde dat er streamingdiensten aan de rotatie van de groep zullen worden toegevoegd.
WHCA-voorzitter Eugene Daniels zei dat de regering van Trump de organisatie niet op de hoogte heeft gesteld van de stap, die volgens hem “een aantasting is van de onafhankelijkheid van een vrije pers in de Verenigde Staten”.
"Het suggereert dat de overheid de journalisten kiest die de president verslaan. In een vrij land mogen leiders niet hun eigen perskorps kunnen kiezen," zei Daniels in een verklaring.
"Maar de WHCA zal nooit ophouden te pleiten voor volledige toegang, volledige transparantie en het recht van het Amerikaanse publiek om rapporten van het Witte Huis te lezen, te beluisteren en te bekijken, die zonder angst of gunsten worden geleverd", voegde hij toe.
Toen Trump later op dinsdag tijdens een bijeenkomst van verslaggevers in het Oval Office werd gevraagd naar zijn beslissing, zei hij: "Wij gaan nu de beslissingen nemen."
Tijdens diezelfde bijeenkomst haalde Trump ook uit naar The Associated Press (AP) vanwege een voortdurend meningsverschil over het beleid van de krant om de term “ Golf van Amerika” niet te gebruiken – de nieuwe naam die de president aan de Golf van Mexico heeft gegeven.
Medio februari heeft de regering-Trump AP-verslaggevers gedurende meerdere opeenvolgende dagen geweerd van evenementen in het Witte Huis en beschuldigde het persbureau ervan “leugens” te verspreiden over de weigering om uitsluitend “Gulf of America” te gebruiken.
"AP is verschrikkelijk. Ik denk dat ze radicaal links zijn. Ik denk dat ze derderangs verslaggevers zijn," zei Trump dinsdag.
"Ik ken de persoon, die specifieke jonge dame die op de account werkt, is verschrikkelijk. Ze is een radicaal linkse gek, wat mij betreft," voegde hij toe.
Maandag weigerde de Amerikaanse districtsrechter Trevor N McFadden het Witte Huis te bevelen om de toegang van The AP tot presidentiële evenementen onmiddellijk te herstellen, waaronder in het Oval Office en Air Force One – waar Trump regelmatig vraag-en-antwoordsessies houdt.
McFadden zei dat de kwestie verder onderzocht moest worden voordat hij een uitspraak kon doen.
Hij plande een extra hoorzitting voor 30 maart. In de tussentijd blijft het verbod van kracht.
Al Jazeera
