In de stilte van het gekke seizoen

1. Als er drie dingen zeker zijn in dit leven, dan zijn het de dood, belastingen en zomerse bosbranden. Terwijl het land zuidwaarts trekt, met de "seizoensmigratie" richting de Algarve, woeden er branden in de bossen van het verlaten gebied met de regelmaat van alles wat we als vanzelfsprekend beschouwen. Nieuwszenders, vooral de meest sensationele, mishandelen kijkers met urenlange vlammen zonder enige nieuwswaarde, wat bijdraagt aan de groeiende onverschilligheid van degenen die naar een afstandelijk en repetitief schouwspel kijken. Niemand is verontwaardigd; iedereen berust: de staat, de lokale autoriteiten, de bevolking en de kijkers. In een wereld die al getransformeerd is door klimaatverandering, is het fenomeen tegenwoordig onvermijdelijk. Maar het is mogelijk om het onvermijdelijke te verzachten. En de oorzaken zijn al decennialang bekend. Als er één structurele hervorming is die het land nodig heeft – maar een waar geen enkele "moderne" partij, het soort dat altijd structurele hervormingen eist, over spreekt – dan is het de boshervorming, of, beter gezegd, de verlaten en chaotische wouden die ons landschap vormen en ontsieren. Er zullen altijd goede bedoelingen zijn, maar er zullen nooit de middelen, het geld, de machines of de kritische massa (personeel) zijn om aan de slag te gaan. Vooral omdat dat geen stemmen oplevert. Portugal, een land van experts en specialisten, heeft geen houthakkers. Met nostalgie spreekt men over vervlogen tijden, toen het land een groot korps boswachters had. Deze analoge nostalgie houdt geen rekening met de 21e eeuw of de technologische mogelijkheden ervan, en hetzelfde geldt voor preventie en bestrijding, die min of meer worden uitgevoerd zoals 50 jaar geleden. Hoeveel brandweerkorpsen beschikken bijvoorbeeld over een "vloot drones" en hun respectievelijke operators, die in de lucht en op de meest kritieke punten kunnen doen wat rookmelders in hotelkamers doen? En die, tijdens het "hoogseizoen", 24 uur per dag, elke brand vanaf het begin helpen monitoren en detecteren? Als er drones zouden bestaan, zouden die in handen zijn van de brandstichters, die altijd als eerste gaan... Een paar weken geleden, in deze rubriek, toen we commentaar gaven op het debat over de Staat van de Natie waarmee de parlementaire zitting werd afgesloten, stelden we al het voor de hand liggende: binnenkort zou het veelbesproken gebrek aan luchtmacht van het INEM worden overgedragen op de branden, terwijl de afgevaardigden, druk bezig met andere zaken, alles van een afstandje zouden bekijken, vanuit hun kleine vakantieoord ergens aan de kust van de Algarve. Hier zijn we dan.

2. In de "gekke tijd" implementeert de regering, steeds minder timide, haar "transformatieve agenda". Een agenda die, niemand zou zich erover moeten verbazen, uitgesproken conservatief is en ideologisch naar rechts opschuift (en ik zal het hier niet eens over immigratiewetten of buitenlanders hebben). Laten we om te beginnen aannemen dat ze gelijk heeft: niet alleen heeft de kiezer zijn stem op de AD versterkt, maar ze heeft ook, met een massale stem op rechtse partijen, een ideologische verschuiving gelegitimeerd waar ze nu nauwelijks nog over kan klagen. En dit geldt net zo goed voor immigratie als voor alles anders. De meest competente minister van Onderwijs, Wetenschap en Innovatie van de regering, Fernando Alexandre, die tevens een uitstekende communicator is, opende de vijandelijkheden met de herformulering van het onderwerp Burgerschap. Daar zijn verschillende redenen voor, maar de meest urgente is misschien niet de afschaffing van het onderwerp Seksuele Voorlichting. We leven weer in de 21e eeuw, en met de middelen die onze kinderen tot hun beschikking hebben, kunnen we ze niet blijven vertellen over het verhaal van de ooievaar. De minister zegt dat seksuele voorlichting zal blijven plaatsvinden, maar nu op een geïntegreerde manier, niet op basis van individuele gevallen. We zullen zien. Als het de bedoeling is om het curriculum te verbeteren, prima. Maar de voortekenen, althans de timing, zijn niet gunstig: de maatregel komt in het kielzog van sterke obscurantistische druk die, zo blijkt, nog steeds in de "stenen periode" van de vorige eeuw lijkt te leven. Een ander probleem is de zogenaamde "genderidentiteit", die alles te maken heeft met de kracht van taal – "Ik ben wat ik zeg dat ik ben" – en niets met wetenschap of biologie. Daarom zou het niet in het curriculum van een school moeten worden opgenomen, behalve in de sociale wetenschappen. Over wetenschap gesproken: de herstructurering die de ontbinding van de Foundation for Science and Technology (FCT) met zich meebrengt, lijkt een proactieve maatregel die erop gericht is wetenschap en technologie dichter bij de realiteit van het bedrijfsleven te brengen. Het is een duidelijke ideologische verschuiving (we zeggen niet dat dit per definitie negatief is) die, zoals voormalig socialistisch minister van Wetenschap Manuel Heitor zegt, niet strookt met het debat dat vandaag de dag in Europa wordt gevoerd. Maar we weten hoe ver Europa achterloopt op deze gebieden, wat de regering het voordeel van de twijfel kan geven...

3. Aan een ander front lijkt er een offensief te zijn op het gebied van arbeidsrechten. De aangekondigde of "vermoedelijke" maatregelen met betrekking tot de arbeidswetgeving, namelijk de wekelijkse werktijden en de periode van zwangerschapsrouw, schuiven naar rechts op. Dit is wederom waar de meerderheid van de Portugezen op 18 mei voor koos, en ze kunnen niet eens zeggen dat ze zich vergisten: we herinneren ons allemaal de woorden van Luís Montenegro, midden in de campagne, over de noodzaak om de stakingswet te wijzigen...

Wat er lijkt te gebeuren, gezien de timing die is gekozen om de publieke opinie te testen – zoals António Costa deed! – maatregelen waarvan het later onduidelijk is of ze daadwerkelijk zullen worden doorgevoerd, is dat Montenegro, profiterend van de zomer en de afleiding van de feestdagen, nu alles wil doen wat nodig is. Maar altijd binnen de nodige onduidelijkheid – zijn er immers nog meer dagen van zwangerschapsrouw? – om electorale fouten vóór de lokale verkiezingen te voorkomen. Maar na 12 oktober kunnen we de klap verwachten.

PS – Typisch voor de gekke tijd: een televisiezender reageerde op een interview met voormalig Benfica-voorzitter en waarschijnlijke herkandidaat Luís Filipe Vieira, dat op de volgende zender werd uitgezonden, met "het aangekondigde beste interview ooit" met André Ventura. De meest systematische politicus van het systeem is te zien in tv-lussen, en het aankondigen van een simpel interview, zonder verdere kwalificatie, is niet langer voldoende. Het is net als drugs; het publiek wil altijd meer Ventura. Dit keer kondigde het menu, naast het interview door twee journalisten, een rondetafelgesprek aan met vier eigen commentatoren. Onverwacht, en toen hij uiteindelijk effectief werd ondervraagd, lanceerde Ventura een tirade, in de vorm van een belediging en persoonlijke aanval, tegen een van de commentatoren, die ook op Chega's sociale media zou worden herhaald, wat aantoont hoe Ventura de commentatoren van het systeem op één lijn brengt. In die minuten werd hem niet alleen niet gezegd dat hij zijn mond moest houden (de spreker was immers geen van zijn politieke tegenstanders), maar de zender stond vermoedelijk al te watertanden en luisterde aandachtig naar de stem van het publiek. Luís Filipe Vieira had hierdoor geen schijn van kans. Het incident zelf is niet bijzonder belangrijk, maar het laat zien hoe de Chega-leider mediaruimte in zijn zak houdt en er naar eigen goeddunken gebruik van maakt. Dat verklaart veel.