De Oropa Trail: etappes, moeilijkheidsgraden en handige tips

Hoe ongelooflijk het ook mag lijken, deze route door het hart van de wildste wildernis van Piëmont wordt vaak gebruikt als oefenpad voor andere, veel bekendere en uitdagendere wandeltochten: de Oropa Trail biedt adembenemende landschappen en historische heiligdommen. Een rustige tocht, ondergedompeld in de ongerepte natuur en tradities van Opper-Piëmont.

Majestueuze bergen bedekt met dichte bossen en bezaaid met dorpjes verscholen tussen de hoge bergtoppen en eeuwenoude heiligdommen, met adembenemende uitzichten over de valleien en de Povlakte.

Dit is het landschap rondom de Cammino di Oropa , een avontuurlijke wandelroute en een belangrijke pelgrimstocht voor gelovigen, die langs verschillende gebedshuizen voert tot aan de eindbestemming: het heiligdom van Oropa in de provincie Biella. De hoofdroute is het populairst vanwege zijn roem en traditie, maar er zijn ook zijroutes die naar Oropa leiden: er zijn er vier, elk met zijn eigen unieke maar fascinerende etappes .

Laten we de belangrijkste stops verkennen op de paden die naar het heiligdom van Oropa leiden, en de heiligdommen van Biella en de schilderachtige schoonheid van deze plekken waar de tijd stilstaat, ontdekken. Hier kunt u nog steeds genieten van een langzame tocht, ondergedompeld in de natuur, geschiedenis en populaire tradities die tot op de dag van vandaag zijn doorgegeven. Een uitstekend alternatief voor een work-out op de Camino de Santiago of de Via Francigena.

De bestemming van de Oropa Trail is het majestueuze heiligdom van Oropa , een authentiek architectonisch en spiritueel juweel op slechts enkele kilometers van Biella. Genesteld in het bergachtige landschap, is het het belangrijkste Mariaheiligdom in de Alpen en al sinds de oudheid een bedevaartsoord.

Deze majestueuze plaats van aanbidding, gewijd aan de Zwarte Madonna , is niet alleen het eindpunt van de reis, maar is ook een UNESCO-werelderfgoedlocatie en een wezenlijk onderdeel van het systeem van de Heilige Bergen van Piemonte en Lombardije.

Het hart van het heiligdom van Oropa is de oude basiliek , die al in 1620 werd ingewijd. De structuur is imposant en van grote architectonische waarde. Maar deze elementen maken het niet zo bijzonder. Sterker nog, naast zijn schoonheid en historische belang, is het heiligdom gehuld in een reeks legendes die het nog fascinerender maken voor bezoekers. Zo zou het beeld van de Zwarte Madonna, dat dateert uit de eerste helft van de 14e eeuw, ondanks het verstrijken van de eeuwen geen tekenen van slijtage of houtworm vertonen.

Oropa Trail: 4 routes voor een spirituele reis door heiligdommen en natuur.

We spreken over de Cammino di Oropa in het enkelvoud, maar in werkelijkheid zijn er vier paden die dit prachtige landschap doorkruisen en samenkomen op de eindbestemming, het heiligdom van Oropa.

De populairste en meest geliefde route onder trekkingliefhebbers is de klassieke Cammino di Oropa della Serra , een route die gemakkelijk bereikbaar is met het openbaar vervoer, goed gemarkeerd is en een gemiddeld tot gering hoogteverschil heeft.

De andere drie routes van de Oropa-route omvatten minder populaire en vaak uitdagendere routes, maar zijn even aangenaam en indrukwekkend. Het zijn de Oostelijke Oropa-route, de Oropa-Canavesano-route en de Aosta-route. Laten we ze allemaal eens bekijken.

De Oropa della Serra-route: vertrek vanuit Santhià

De populairste route is de Oropa della Serra-route, die in vier etappes (of drie voor ervaren wandelaars) kan worden afgelegd. De route is 63 kilometer lang en heeft etappes van toenemende moeilijkheidsgraad en hoogteverschil. Hierdoor is de route ideaal voor zowel mensen die niet zo fit zijn als voor meer ervaren wandelaars.

Etappe 1: van Santhià naar Roppolo (12,6 km, 240 D+, 3-4,5 uur)

We vertrekken vanuit Santhià en volgen de beroemde en eeuwenoude Via Francigena, de morenenheuvels van Ivrea. Vervolgens passeren we het dorp Cavaglià en bereiken we na ongeveer 16 kilometer Roppolo, met zijn imposante kasteel dat een adembenemend uitzicht biedt op het meer van Viverone .

Etappe 2: van Ropolo naar Sala Biellese (17 km, 400 D+, 5 uur)

De tweede stop is Sala Biellese. Deze bereikt u na een wandeling door de bossen op de moreneheuvels van de Serra d'Ivrea , een waar plateau dat tot de grootste van Europa behoort. Onderweg kunt u het oude dorp Ricetto di Viverone, het dorp Zimone met het Bose-klooster, het dorp Magnano, Torrazzo en tot slot Sala Biellese bewonderen. Hier kunnen reizigers overnachten en uitrusten.

Etappe 3: van Sala Biellese naar Graglia (16,1 km, 550 D+, 5-6 uur)

Gelegen op de heilige Monte di Graglia, aan de voet van de top van Mombarone (op de grens tussen Piëmont en Valle d'Aosta), in de provincie Biella, is het heiligdom van Graglia een andere belangrijke plaats van aanbidding. Net als het heiligdom van Oropa is het gewijd aan de Zwarte Madonna en verbonden met de verering van Onze-Lieve-Vrouw van Loreto in de regio Marche. Om er te komen, neemt u het pad dat het bos ingaat en langs het meer van Cossavella loopt.

Na een tocht met diverse hoogte- en dieptepunten opent de heilige Monte di Graglia zich voor uw ogen. Maar het heiligdom is niet het enige wat er in dit gebied te zien is: het omvat 18 kapellen/staties (waarvan er 5 nog intact zijn), die deel uitmaakten van een oud en ambitieus 17e-eeuws project dat nooit voltooid is: het plan was om 100 kapellen te bouwen die symbolisch de hele levenscyclus van Jezus voorstellen, van geboorte tot wederopstanding. Enkele van de mooiste kijken uit op de kaap van het heiligdom, zoals de kapel op de heuvel van San Carlo, waar de gelijknamige kerk (nu gesloten) en de beeldengroep De Kruisafneming (mogelijk verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog) staan, en vier kapellen gewijd aan de kindertijd van Christus.

Etappe 4: van Graglia naar het heiligdom van Oropa (15,1 km, 800 D+, 5-6 uur)

De vierde en laatste etappe van de Oropa della Serra Trail is het heiligdom van Oropa . Het laatste stuk is uitdagender, met flinke stijgingen en dalingen en onverharde paden door de dorpen Sordevolo en Favaro, door dichte bossen en prachtige landschappen. Na ongeveer 15 kilometer bereikt u de eindbestemming, het majestueuze heiligdom.

Wie meer ervaring heeft, kan de route in drie etappes verdelen: de eerste in Magnano, de tweede bij het heiligdom van Graglia en de derde naar de eindbestemming Oropa. Beginners kunnen de route echter te voet of per fiets voortzetten en de vier etappes kiezen volgens de standaardroute.

Oostelijke Oropa-route: vertrek vanuit Valle Mosso

Met een totale lengte van ongeveer 35 kilometer is dit de meest uitdagende route naar het Oropa-heiligdom, en vooral geschikt voor mensen met een goede training en ervaring in trekking.

Het kan in drie fasen worden gedaan (maar voor degenen die het moeilijker vinden, is het ook in vier fasen mogelijk).

Etappe 1: van Valle Mosso naar Bocchetta di Sessera (13 km, 1000 D+, 4-5 uur)

We vertrekken vanuit het charmante dorpje Valle Mosso, in de provincie Biella, en nemen een steil pad door de bossen van de Oasi Zegna . We stoppen bij het heiligdom van Madonna della Brughiera en vervolgen onze tocht naar de eerste etappe: de Bocchetta di Sessera . Het hoogteverschil is aanzienlijk, dus doe het rustig aan.

Etappe 2: van de Bocchetta di Sessera naar de Cervo-vallei (12 km, 459 D+, 4 uur)

We vervolgen onze afdaling langs de Cervo-vallei, die gekenmerkt wordt door weilanden, bossen en kleine dorpjes, totdat we het tweede deel van de route bereiken: het heiligdom van San Giovanni d'Andorno .

Etappe 3: van de Cervo-vallei naar het Oropa-reservaat (8 km, 483 D+, 3 uur)

Vanaf hier bereikt u Oropa, langs een pad dat soms heel eenvoudig en soms onverhard is, en is de laatste etappe van de Oostelijke Route.

Met zijn 85 kilometer is de Oropa Canavesano-route de langste en verbindt de provincie Turijn met de provincie Biella.

De route bestaat uit 5 etappes en het startpunt is Valperga.

Etappe 1: van Valperga naar Cuorgnè (13 km, 400 D+, 4-5 uur)

Vanaf hier loopt u langs het kasteel van het dorp en gaat u het bos in naar het heiligdom van Belmonte en de Heilige Berg , nu onderdeel van een adembenemend panorama. Vervolgens daalt u af naar het dorp Pemonte en neemt u een pad door het bos dat leidt naar de eerste stop: Cuorgnè.

Etappe 2: van Cuorgnè naar Vidracco (13 km, 600 D+, 7 uur)

We vertrekken weer voor de tweede etappe van de Canavese Trail, namelijk Vidracco . Om er te komen, doorkruisen we de Heilige Vallei, de bossen en de rivieren Orco en Piova, en steken we een zeer suggestieve brug over. We passeren ook de gehuchten Sant'Anna Boschi en Campo Canavese, om na een stuk door het bos aan te komen op de top van de Bric di Muragliolo en uiteindelijk in Vidracco. Hier kunt u de religieuze architectuur bewonderen, ontworpen door leden van de Damanhur-gemeenschap , opgericht in 1979.

Etappe 3: van Vidracco naar Ivrea (19 km, 350 D+, 6 uur)

De derde etappe voert u naar Ivrea , waar u de Valchiusella met zijn beek en de Dora-vallei oversteekt. De uitzichten langs de route zijn spectaculair, met valleien en rivieren, waarvan u zonder al te veel moeite kunt genieten, gezien de gematigde hoogteverschillen. Vervolgens bereikt u de rivier de Dora Baltea, die u oversteekt om het historische centrum van Ivrea te bereiken.

Etappe 4: van Ivrea naar Graglia (23 km, 800 D+, 6-7 uur)

De zwaarste en langste etappe van deze wandeling. We starten bij het stadhuis van Ivrea en nemen de Via Francigena naar het Campagnameer . Vanaf hier beginnen we te klimmen naar de kerk van Santo Stefano di Sessano en vervolgens verder door het bos naar de Serra Morenica. Hier wordt het pad uitdagender en leidt het naar de imposante zwerfkei Roc Basariund .

De Serra Morenica van Ivrea vormt de hoofdmoot van een lange en uitdagende etappe, waar we het Biella-gebied binnengaan en aansluiten op de hoofdtak van de Cammino di Oropa. We passeren het dorp Donato, waar we water en proviand kunnen inslaan, en beginnen vervolgens aan de laatste klimmetjes die leiden naar de vierde etappe van de Cammino Canavesano: het heiligdom van Graglia.

Etappe 5: van Graglia naar het heiligdom van Oropa (23 km, 800 D+, 7 uur)

De route naar de vijfde etappe, de laatste bij het heiligdom van Oropa, is dezelfde als die van de Cammino della Serra. Let op: in de koudere maanden is dit deel van de Cammino Canavesano alleen op aanvraag toegankelijk vanwege sneeuw en ijs. Voordat u vertrekt, is het raadzaam om u goed te laten informeren bij de accommodatie.

Oropa Valdostano-route: vertrek vanuit Fontainemore

De Aostavallei-route begint in Fontainemore , in de provincie Aosta, en sluit aan op Oropa via een pad dat ook elke vijf jaar wordt gebruikt voor een historische fakkeltocht. Deze route duurt slechts twee dagen (ongeveer 17 kilometer in totaal), maar is zeer uitdagend met aanzienlijke hoogteverschillen. De route omvat het oversteken van de Colle della Barma op ongeveer 2200 meter boven zeeniveau en vervolgens afdalen naar het heiligdom van Oropa. Deze route is het meest geschikt voor ervaren en goed uitgeruste wandelaars.

Heiligdom van Graglia, in de provincie Biella

Hoe bereid je je voor op de wandeling?

De training is afhankelijk van welke van de 4 routes u wilt volgen: de technische moeilijkheidsgraden zijn niet onoverkomelijk , hoewel er op sommige stukken van het pad aanzienlijke hoogteverschillen zijn.

Bovendien, hoewel Piëmont prachtige berglandschappen heeft – en helaas te weinig bekend en ontdekt – zijn de hoogtes nooit hoog, dus zelfs hoogtevermoeidheid is er niet. Het volstaat te zeggen dat het heiligdom van Oropa slechts 1150 meter boven zeeniveau ligt.

Waar te slapen en wat te eten onderweg

De grotere plaatsen langs de verschillende delen van de Camino, zoals Santhià en Ivrea, bieden diverse accommodatiemogelijkheden , maar het is belangrijk om te onthouden dat we ons in een gebied van Piëmont bevinden dat niet gewend is aan toerisme. Accommodaties zijn hier schaars, ondanks de Spartaanse gastvrijheid die zeer aangenaam kan zijn.

In de omgeving van Oropa zijn er nauwelijks schuilplaatsen en plekken om te overnachten of te eten. Vermeldenswaardig zijn de Rifugio Rosazza, op 1800 meter hoogte in het hart van het Oropa-bekken, de Capanna Renata en de Rifugio Coda. De beroemde Rifugio Savoia is echter al enkele jaren gesloten.

Tot de gastronomische hoogstandjes van de streek behoren de klassieke polenta met "rustida", een eenvoudig maar voedzaam gebraden vleesstukjes, en enkele desserts, zoals de beroemde torcetti di Biella.