De mooiste stranden van West-Sicilië, een droomzee en een eeuwenoude cultuur.

Er is een deel van Sicilië dat geen special effects nodig heeft om te verbazen. Ga gewoon op de passagiersstoel zitten, open het raam en laat het gouden licht over je heen spoelen, het geluid van de hoorns vermengd met dat van de watermeloenverkopers, en de geur van oranjebloesem en zilte zeelucht. Je bent aangekomen in West-Sicilië , waar elk strand een plaatje is en elke duik in de zee een legende ademt.

Van Palermo tot Trapani , via Marsala en Mazara, is dit deel van het eiland een concentratie van schoonheid, Arabische cultuur, Spaanse invloeden, beschermheiligenfeesten, pistachecannoli en zonsondergangen die in een glas zibibbo lijken te zijn gebotteld.

Het is een manier van leven, en in de zomer, tussen Palermo en Trapani, komt die manier van leven echt tot leven. Hier zijn de stranden niet alleen plekken om een handdoek neer te leggen: het zijn stukjes geschiedenis, podia van oude liefdesverhalen, kliffen waar grootmoeders tomaten te drogen hingen en baaien waar 's avonds op zee-egels wordt gevist.

Wie van buitenaf komt, wordt verliefd, maar wie hier is opgegroeid, weet het: tussen Marsala, Mazara, Castellammare del Golfo en Agrigento verandert de zee elke tien kilometer. Goudkleurig zand, bleke kiezels, spierwitte rotsen of geheime baaien. Er zijn beroemde plaatsen zoals San Vito Lo Capo, maar ook verborgen pareltjes waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. En waar je na een duik terugkeert naar de stad voor brood met panelle en een bittere sinaasappellimonade.

Hier is een selectie van de mooiste en meest onmisbare stranden aan de westkust van Sicilië . Ben je klaar voor de reis?

Mondello, een elegante dame uit Palermo met een populaire ziel

Mondello is niet zomaar een strand, het is de manier van leven van Palermo . Het is de plek waar mensen naartoe gaan om te zwemmen, maar ook om hun aanwezigheid te laten gelden, te smullen van een sandwich en te zonnen op een ligstoel of de motorkap van hun auto, afhankelijk van hun smaak. Mondello is alles en het tegenovergestelde van alles: het is chic en ruig, het is art nouveau en streetfood, het is Palermo met uitzicht op zee en een weerspiegeling van zijn ijdele zelf.

Op slechts tien minuten van het stadscentrum ligt deze baai met kalm, azuurblauw water , omlijst door de Mont Pellegrino en de Mont Gallo. Het is een favoriete bestemming voor de inwoners van Palermitan zodra de eerste zon in maart tevoorschijn komt. Het zand is licht en fijn en de zee heeft een helderheid die, op de juiste dagen, de Caraïben evenaart.

De boulevard, bekend als “l'Antico Stabilimento” , is een parade van Art Nouveau-villa’s, pastelkleurige strandhutten, historische stranden zoals die van Charleston, altijd drukke ijssalons en kiosken die ambachtelijke granitas verkopen en dan zijn er nog de Palermitanen in hun “zomer”-versie, die verdeeld zijn in degenen die de voorkeur geven aan het “abbanniato” (gratis strand) en degenen die de voorkeur geven aan een ligstoel met een spritz bij de hand.

Een echte Palermitaanse traktatie: ga niet weg zonder de milt sandwich (u pani câ meusa) bij de kiosk op het plein te proberen, of een schotel gefrituurde calzones en iris gevuld met ricotta . Mondello is perfect voor een dagje strand, genietend van een zonsondergang met muziek op de achtergrond, of een avondwandeling met gelato met vrienden. Maar pas op: in augustus zit het hier vol als een arancini met ragù. Ons advies? Ga in juni of september , wanneer de zee nog warm is en de plek zijn rustige, verleidelijke tempo vindt.

San Vito Lo Capo, een altijd groene plant die altijd weer verbaast

San Vito Lo Capo is hét klassieke strand dat zo uit een tijdschrift kan komen. Wit zand, een turquoise zee en Monte Monaco torenhoog op de achtergrond. Maar het is meer dan alleen ansichtkaartschoonheid. San Vito is een plek om met al je zintuigen te ervaren: van de geur van kruiden die uit de Arabische keukens van het historische centrum opstijgt tot het getjilp van kinderen die door de steegjes rennen, en de nachten gevuld met de geur van jasmijn en cactusvijgenmojito's.

Het hoofdstrand is lang, goed uitgerust en perfect voor gezinnen met kinderen . Maar wie iets wilders zoekt, kan iets verder van het centrum gaan: Cala Mancina , met zijn goudgele kliffen en diepe water, is een lokale favoriet. Iets verderop is Cala dell'Isulidda een waar toevluchtsoord voor wie rust, kristalhelder water en een schaduwrijk plekje tussen de rotsen zoekt.

De stad is een kleine concentratie van traditie en gastronomische fusion. Hier kun je viscouscous eten, jazeker, maar ook busiate alla trapanese, warme, versgebakken cassatelle en jasmijngranita, zoals je ze nergens anders vindt. September is de perfecte maand voor een bezoek: het Couscous Fest transformeert de hele stad in een enorm openluchtfeest waar Arabische, Siciliaanse en Afrikaanse smaken samensmelten, begeleid door livemuziek en eindeloze nachten.

Natuurreservaat Zingaro: de zee te voet veroveren

Het natuurreservaat Zingaro is een zorgvuldig bewaakte parel tussen Scopello en San Vito. Het is alleen te voet bereikbaar , maar elke stap is de moeite waard. Het pad slingert zich door wilde rozemarijnstruiken, cactusvijgen en mediterrane struiken met een geur van tijm en zout. Bij elke bocht een baai: Cala Capreria, Cala dell'Uzzo, Cala Marinella . Kleine inhammen waar het water spiegelglad is en de witte rotsen de zon als spiegels weerkaatsen.

Het is de ideale plek voor wie op zoek is naar echte zee, stilte, snorkelen en een simpele lunch op een handdoek. Geen strandclubs, geen kiosken. Respect en traagheid zijn hier de regels. Het is raadzaam om vanaf de kant van Scopello binnen te komen , bij de eerste baai te zwemmen en dan naar het einde te lopen, waarbij u elke stop verdient.

Zodra je het reservaat verlaat, is de tonijnvisserij van Scopello een absolute aanrader . Een van de oudste van Sicilië, tegenwoordig een betoverende plek waar je een laatste duik kunt nemen tussen de rotsformaties en vervolgens in het café op het plein kunt genieten van pane cunzato met zongedroogde tomaten, ansjovis en primosale , eventueel afgesloten met een cassatella gevuld met warme ricotta.

Scopello, tussen zeestapels, tonijnvisserij en pane cunzato

Over Scopello gesproken: dit is een van de meest gefotografeerde plekken op Sicilië, maar de schoonheid ervan reikt verder dan Instagram. Het is een klein dorpje aan de kust , met uitzicht op de twee rotsformaties en de oude tonijnfabriek. Het water is hier helder en diep, perfect om te duiken en te zwemmen. Maar ontdekkingsreizigers, wees op uw hoede, want dit is ook een van de gebieden met de grootste zeefauna : het is niet ongewoon om octopussen tussen de rotsen of zeesterren op de zeebodem te spotten.

De toegang tot het tonijnvisstrand is betalend, maar het is de moeite waard: de toegang is gereguleerd om te voorkomen dat het te druk wordt, en u kunt ontspannen tussen de oude tonijnvisserijstructuren, die nu zijn omgebouwd tot tentoonstellingsruimtes, douches en schaduwplekken. Voor wie de vrijheid verkiest, is er ook gratis toegang tussen de rotsen verderop.

Scopello's pane cunzato is legendarisch : de historische bakkerij van het stadje serveert het warm, met tomaten, olijfolie, kaas en een vleugje wilde oregano, geplukt door lokale boeren. Terwijl u eet, kunt u luisteren naar het krachtige, muzikale dialect van de dorpsoudsten. Een taal die doet denken aan de zee, aan hard werken en aan eeuwenoude schoonheid.

Torre Salsa, wilde natuur en absolute stilte

In de regio Siculiana, ten zuiden van Agrigento , ligt Torre Salsa , een van de meest authentieke en ongerepte stranden van West-Sicilië. Het is een beschermd natuurgebied met kilometerslange, ongerepte kustlijn, kalkstenen kliffen, witte zandduinen en ongerepte mediterrane struiken.

Geen bars, geen stranden, geen muziek: alleen de wind, de zee en het getjirp van krekels. Je bereikt het via een onverharde weg door olijfgaarden en wijngaarden. Parkeren is gratis, maar je moet wel een stukje lopen. Eenmaal aangekomen, is het uitzicht de moeite waard: een bijna verlaten vlakte waar je urenlang kunt wandelen, tot je enkels in het water, schelpen zoekend en de zon zijn werk laten doen.

Een echte aanrader voor wie houdt van rust , contact met de natuur, fotografie en de heldere, ongefilterde zee. Het enige wat je mee hoeft te nemen is een koelbox met iets kouds: bijvoorbeeld zelfgemaakte aubergine parmigiana, of een plakje vers gesneden watermeloen onder de parasol.

Lido Fiori, Porto Palo en Menfi: de prachtige zee van de wijngaarden

Menfi is een verrassing voor wie denkt dat de prachtige zee van Sicilië alleen in het noorden of oosten te vinden is. Hier, aan de kust tussen Agrigento en Trapani, vindt u rustige stranden, kristalhelder water (al jaren bekroond met de Blauwe Vlag) en wijngaarden die bijna tot aan de kust reiken. Dit alles zonder drukte, zonder chaos, met die typische rustige, vrolijke sfeer van het authentieke, agrarische Sicilië .

De stranden van Lido Fiori en Porto Palo zijn langgerekt, zanderig en perfect voor gezinnen of mensen die ongestoord een boek willen lezen. Er zijn zowel privéstranden als lange stukken openbaar strand.

Na het strand is een stop bij een van de lokale wijnhuizen om een Grillo of Nero d'Avola te proeven bijna een must. Planeta, Mandrarossa, Cantine Barbera: hier staat wijn symbool voor cultuur, passie en gastvrijheid . Proeverijen omvatten vaak tumminìabrood, extra vierge olijfolie en lokale pecorinokaas.

Marsala en Mozia, tussen roze zoutpannen en zonsondergangzwemmen

Marsala is niet alleen de stad van de versterkte wijn. Het is ook een strategische plek om te genieten van een van de meest spectaculaire zonsondergangen van het eiland. De zoutpannen van de Stagnone-lagune gloeien roze en oranje terwijl de windmolens langzaam draaien. En daar, te midden van dit alles, kun je een duik nemen.

Het eiland Mozia , bereikbaar per kleine boot, is een historisch en natuurlijk juweeltje . Het was ooit een Fenicische kolonie, maar is nu een bezoekbare archeologische vindplaats . Het is ook een magische plek waar je in de lagune kunt wandelen met water tot aan je knieën. De zee is kalm, ondiep en warm, en soms vliegen er roze flamingo's over.

Voordat u vertrekt, moet u zeker even stoppen bij een van de wijnbarretjes in het centrum. Daar kunt u een droge Marsala proeven voor meditatie of een passito in combinatie met amandelkoekjes. Neem eventueel een fles mee naar huis: zo kunt u de zomer ook af en toe afsluiten met een glaasje.

Mazara del Vallo, de Siciliaanse kasbah waar de zee naar kruiden ruikt

Mazara del Vallo is niet zomaar een badplaats: het is een brug tussen Sicilië en de Maghreb , een van die pareltjes waar de geschiedenis niet in musea ligt, maar in de steegjes. De Kasbah , in het hart van het historische centrum, is een doolhof van smalle, witgekalkte straatjes, versierd met kleurrijk keramiek en Moorse muurschilderingen, waar de geest van de islamitische heerschappij nog steeds voelbaar is.

De zee is hier dichtbij, zacht en kalm. Het brede zandstrand van Tonnarella is perfect voor een ontspannen duik, vooral voor wie met kinderen reist of op zoek is naar ondiep, helder water. Maar de ware ziel van de stad ontdek je al wandelend, verdwaald in de smalle straatjes van de Kasbah, misschien wel bij zonsopgang, wanneer de geuren van brood en komijn zich vermengen met de zilte zeelucht.

Mazara is ook een stad met de meest verse vis en grensgerechten. Vertrek niet zonder een viscouscous in Mazara-stijl te proberen, pittig, bouillonachtig en rijk, geserveerd met rode garnalen, rode mul en inktvis. Of een bord rauwe rode garnalen , een symbool van de regio, geserveerd met een scheutje olijfolie en een schijfje sinaasappelschil.

Het is een minder toeristische bestemming dan San Vito of Mondello, maar authentiek, diepgaand en verrassend . Een stad die niet alleen maar pronkt: Mazara komt langzaam tot leven en laat sterke en stralende sporen achter.