Zondaar onttroont Alcaraz in revanche op Wimbledon
De nummer één van de wereld, Jannik Sinner, versloeg zondag de tweevoudig titelverdediger Carlos Alcaraz met 4-6, 6-4, 6-4, 6-4. Daarmee won hij zijn eerste Wimbledon-kampioenschap en draaide hij het resultaat van hun epische finale op Roland Garros vorige maand om.
Precies vijf weken nadat de nummers 1 en 2 van de wereld de op een na langste finale van een groot mannentoernooi op het rode gravel van Roland Garros hadden afgesloten (Alcaraz maakte een achterstand van twee sets goed en wegwerkte drie matchpunten), was het Sinner die zich moest herpakken na het verliezen van de eerste set op gras en zijn vierde Grand Slam-titel in zijn carrière veroverde.
Sinner, een 23-jarige Italiaan die in september 2024 de US Open won en in januari zijn Australian Open-titel verdedigde, speelde zijn vierde opeenvolgende majorfinale, maar zijn eerste op de All England Club. Hij is de eerste Italiaanse speler die een Wimbledon-titel in het enkelspel wint.
Sinner en Alcaraz hebben samen de laatste zeven Grand Slam-trofeeën gewonnen, en negen van de laatste twaalf. Het was dan ook toepasselijk dat dit de eerste keer was dat dezelfde twee mannen in hetzelfde jaar de titelgevechten op Roland Garros en Wimbledon streden, sinds Roger Federer en Rafael Nadal dat in 2006, 2007 en 2008 deden. Dat was meer dan een halve eeuw voor deze trilogie niet gebeurd.
-- ESPN-onderzoek
De 22-jarige Alcaraz uit Spanje won de laatste vijf onderlinge duels tussen de twee. De laatste keer won hij ze op 8 juni op Roland Garros in vijf sets en bijna 5,5 uur. In de grote finales staat hij nu op 5-0.
"Ik heb een heel zware nederlaag geleden in Parijs. Maar uiteindelijk maakt het niet zoveel uit hoe je de belangrijke toernooien wint of verliest. Je moet gewoon begrijpen wat je fout hebt gedaan. Daaraan proberen te werken – dat is precies wat we hebben gedaan. We hebben geprobeerd het verlies te accepteren en zijn daarna gewoon doorgegaan met werken," zei Sinner zondag tijdens de ceremonie op de baan. "En dat is absoluut waarom ik deze trofee hier vasthoud."
Sinner stond vroeg in de wedstrijd met 4-2 voor, maar Alcaraz won vier games op rij en pakte de eerste set. Die reeks omvatte een ace van 225 km/u die de lucht besproeide met een wolk van wit krijtstof en een setbepalende backhandwinner in een onmogelijke hoek, nadat hij zijn racket nauwelijks aan de bal had gekregen.
Terwijl de fans opstonden en juichten, wees Alcaraz naar zijn oor, draaide zich om en balde vervolgens zijn rechtervuist boven zijn hoofd.
Sinner liet zich niet uit het veld slaan en nam snel de leiding in de tweede set. Hij hield de rest van de set vast, ondanks dat hij werd onderbroken door een fan op de tribune die een fles champagne opentrok terwijl Sinner zich klaarmaakte om de game uit te serveren met een 2-1 voorsprong. De kurk belandde voor Sinners voeten.
"Nee, alleen hier op Wimbledon," zei een glimlachende Sinner toen hem werd gevraagd of hem dat ooit eerder was overkomen. "Maar dat is precies waarom we hier zo graag spelen."
De returngame van Sinner was uitzonderlijk, ook al serveerde Alcaraz agressief. Dat leverde hem 15 aces op, maar ook een first-servicepercentage van 53% en zeven dubbele fouten.
Terwijl hij serveerde bij 4-3, 15-40 in de vierde set, kreeg Sinner twee breakpoints tegen. Maar hij pakte kalm de volgende vier punten en won die game, waarna hij al snel de winst uitsloeg na een koor van "Car-los! Car-los!" van de toeschouwers.
"Wat hem in Parijs overkwam," zei Sinner, "kwam deze keer ook mijn kant op."
Na afloop legde hij beide handen op zijn witte hoed. Nadat hij Alcaraz had omhelsd, hurkte Sinner neer met gebogen hoofd en sloeg met zijn rechterhandpalm op het gras.
"Bedankt voor de speler die je bent," zei Sinner tegen Alcaraz. "Het is zo moeilijk om tegen je te spelen."
De periode van 532 dagen tussen Sinners overwinning op de Australian Open in 2024 en zijn zege op Wimbledon is de op één na kortste periode ooit voor een man die zijn eerste vier majors wint, na Federer (434 dagen van Wimbledon in 2003 tot en met de US Open in 2004). In de tussentijd won Sinner zijn eerste US Open – kort nadat de wereld op de hoogte was van een dopingzaak die uiteindelijk leidde tot een schorsing van drie maanden – en herhaalde hij zijn titel in Melbourne.
Met Prins William en Prinses Kate in de Royal Box, samen met Koning Felipe VI van Spanje, betrad Alcaraz het zonovergoten Centre Court als houder van een carrière-record van 24 ongeslagen wedstrijden. Hij had 20 opeenvolgende wedstrijden gewonnen op de All England Club, waaronder overwinningen op Novak Djokovic in de finales van 2023 en 2024, en zijn winstpercentage van .921 op gras (35-3) in zijn carrière op tourniveau was het beste van alle spelers in het Open Era.
"Het is moeilijk om te verliezen," zei Alcaraz. "Het is altijd moeilijk om te verliezen."
De laatste man die Alcaraz versloeg op Wimbledon? Sinner, in de vierde ronde in 2022.
"Ik ben gewoon heel erg blij dat ik deze rivaliteit met hem heb," zei Alcaraz over Sinner. "Het is geweldig voor ons, en het is geweldig voor het tennis."
Sinner droeg dezelfde tape en witte mouw om zijn rechterelleboog als hij sinds zijn val in de vierde ronde had gebruikt. Hij vertoonde nooit problemen, net zoals hij dat niet had toen hij de 24-voudig majorkampioen Djokovic in de halve finale uitschakelde.
"Vandaag was belangrijk, niet alleen omdat het een Grand Slam-finale was, niet alleen omdat het Wimbledon was, en niet alleen omdat Carlos de laatste vijf wedstrijden tegen hem had gewonnen", zei Darren Cahill, ESPN-analist en een van Sinners twee coaches, die van plan was het team eind 2025 te verlaten , maar nu misschien wel blijft . "Hij had die overwinning vandaag nodig. Dus hij wist hoe belangrijk het was om deze wedstrijd af te sluiten toen hij de kans kreeg."
ESPN Research en The Associated Press hebben een bijdrage geleverd aan dit rapport.
espn
