Sommige niet-vakbondsmedewerkers bij Alberta Health Services kregen te horen dat ze onbetaald verlof moesten opnemen vanwege 'budgettaire druk'

Alberta Health Services dwingt een aantal van haar werknemers om twee onbetaalde dagen vrij te nemen vóór eind maart, omdat het bedrijf kampt met aanhoudende "budgettaire druk", aldus een memo die CBC News heeft verkregen.

In de memo die Erin O'Neill, senior vice-president financiën en gedeelde diensten van AHS, naar het personeel stuurde, stond dat niet-vakbondsleden vrijgestelde werknemers (ook wel NUEE's genoemd) hierdoor worden getroffen, met uitzondering van werknemers in specifieke salarisgroepen.

"Weet dat we veel opties hebben onderzocht voordat we deze stap zetten, maar dat het noodzakelijk is om aan onze financiële verplichtingen te voldoen, aangezien we nog steeds te maken hebben met budgettaire druk", aldus het memo.

Een woordvoerder van de AHS bevestigde dat de "eenmalige maatregel" gevolgen heeft voor een deel van het niet-vakbondslidmaatschap van het personeel, maar zei niet hoeveel werknemers verplicht zijn om 15,5 uur onbetaald verlof op te nemen.

" AHS blijft zoeken naar efficiëntieverbeteringen en kostenbesparingen om aan onze financiële verplichtingen te voldoen zonder dat dit gevolgen heeft voor de patiëntenzorg", aldus woordvoerster Kristi Bland in een e-mail aan CBC News.

"Dit is een eenmalige maatregel die gevolgen heeft voor een deel van ons niet-vakbondspersoneel. Het heeft geen gevolgen voor het personeel aan de frontlinie en de gezondheidszorg wordt niet beïnvloed door deze maatregel."

Bland zei dat sommige functies zijn vrijgesteld om ervoor te zorgen dat mensen met een inkomen onder een bepaalde drempel niet worden getroffen.

"Wij beseffen dat elke financiële impact een uitdaging is", aldus Bland.

"AHS heeft al andere kostenbesparende maatregelen geïmplementeerd, zoals leegstands- en vakantiebeheer, en doet er alles aan om de impact op onze mensen waar mogelijk te beperken."

AHS beantwoordde geen vragen van CBC News over wat voor soort functies het betreft of hoeveel geld dit zou besparen.

Aanhoudende begrotingsdruk

Dr. Braden Manns, hoogleraar geneeskunde en gezondheidseconomie aan de Universiteit van Calgary, vertelde CBC News dat hij niet verrast was door de stap.

"Veel mensen weten het misschien niet, maar Alberta Health Services heeft geen tekort mogen oplopen", zei hij.

Manns zag met eigen ogen hoe druk het budget was toen hij als interim-vicevoorzitter van de AHS fungeerde, voordat hij in 2023 zijn functie neerlegde.

"Toen ik bij Alberta Health Services werkte, lag het bedrag waarmee het budget steeg, veel lager dan de bevolkingsgroei", zei hij.

Vóór de reorganisatie van de gezondheidszorg in de provincie vertegenwoordigden NUEE's ongeveer 10 procent van het AHS-personeelsbestand (ongeveer 11.000 werknemers), aldus Manns. De NUEE-categorisering kan managers en senior leiders omvatten, zei hij.

Hij schat dat de verplichte vrije tijd AHS een besparing van tussen de 8 en 15 miljoen dollar kan opleveren.

"Ze hebben op elk gebied gekeken naar mogelijke besparingen voordat ze deze stap zouden nemen", zei hij.

"Dit is een klein bedrag. Het zou geen groot verschil maken."

Manns verwacht echter dat het getroffen personeel gefrustreerd zal zijn, omdat hij weet dat de overheid van Alberta veel meer heeft betaald voor andere controversiële initiatieven, waaronder bijna 100 miljoen dollar om Dynalife terug te kopen na een mislukte poging om laboratoriumdiensten te privatiseren .

"Het is waarschijnlijk een beetje pijnlijk", zei hij.

Herstructurering van het zorgstelsel gaat door

Dit gebeurt op een moment dat de overheid van Alberta nog steeds bezig is met de herstructurering van het zorgstelsel.

Acute Care Alberta laat CBC News weten dat dit geen gevolgen heeft voor personeel dat al is overgeplaatst van AHS naar de nieuwe provinciale gezondheidsinstanties van Alberta.

Volgens Manns zal het aantal daadwerkelijk getroffen mensen door de ontmanteling van AHS waarschijnlijk lager liggen.

"In het grote geheel levert dit geen enorme kostenbesparing op, maar het zal wel gezien worden als een teken van de waarde die deze managers aan het systeem toevoegen", aldus Manns.

Ondertussen liet AHS weten dat getroffen medewerkers inspraak krijgen in de planning van hun vrije dagen.