Uit gegevens blijkt dat een universitaire graad voor beginnende werkzoekenden niet meer de kansen biedt die het ooit bood.

Met een diploma van Georgetown University en verschillende stages op haar naam, dacht Christina Salvadore dat ze nu een carrière in de mode- of beautybranche van New York City zou beginnen. Het probleem: ze kan geen baan vinden.

De 23-jarige heeft sinds haar afstuderen in het voorjaar nog geen fulltime baan kunnen bemachtigen, ondanks het feit dat ze honderden sollicitaties heeft ingevuld en tientallen netwerkgesprekken heeft gevoerd. Ze solliciteert momenteel naar parttime banen om financieel rond te komen.

"Het is echt balen als mensen zeggen: 'Dus wat doe je nu?'", vertelde Salvadore, geboren in Florida, aan CNBC. "Ik zit 24 uur per dag bij mijn ouders thuis op LinkedIn."

Een groeiende hoeveelheid gegevens toont aan dat Salvadore niet de enige is. Jonge afgestudeerden hebben het bijzonder moeilijk om hun eerste fulltimebaan te bemachtigen en voelen de zwaarste gevolgen van de verzwakkende arbeidsmarkt.

Op macroniveau zorgt de pech van deze groep ervoor dat bredere datasets, die deels door economen en monetaire beleidsmakers worden gebruikt om de gezondheid van de economie te bepalen, in een stroomversnelling raken. Voor de honderdduizenden Amerikanen in dit kamp verandert het hun visie op hoe zij dachten dat deze tijd eruit zou zien.

Het werkloosheidspercentage onder 'nieuwkomers', een groep die bestaat uit pas afgestudeerden en anderen die proberen door te breken naar een fulltime baan, bereikte dit jaar een negenjarig hoogtepunt, zo blijkt uit federale gegevens. Het aandeel van deze groep in de totale werkloze bevolking steeg naar het hoogste percentage in decennia.

Simpel gezegd: de VS is "geen land meer voor jonge afgestudeerden", aldus Gad Levanon, hoofdeconoom bij het Burning Glass Institute, en zijn team bij de op arbeid gerichte denktank.

In een rapport dat deze zomer werd gepubliceerd, concludeerden Levanon en zijn team dat de bacheloropleiding voor het eerst in de moderne geschiedenis zijn "fundamentele belofte" van toegang tot kantoorbanen niet waarmaakt. De ooit zo geprezen weg van de universiteit naar een carrière, zo concludeerde het team, is steeds minder betrouwbaar.

Nadat Levanon vragen had beantwoord over de vraag of de trend alle jonge werknemers trof of alleen degenen met een universitair diploma, voerde hij een verdere analyse van federale gegevens uit. Hieruit bleek dat 20- tot 24-jarigen met een bachelordiploma de meest extreme werkloosheidscijfers hebben gezien in vergelijking met historische niveaus, vergeleken met andere onderwijsgroepen.

Bachelordiploma's in deze leeftijdscategorie profiteren al lang van een lagere werkloosheid dan mensen met alleen een middelbareschooldiploma. Maar uit de gegevens van Levanon blijkt dat het verschil tussen de twee groepen het kleinst is sinds het begin van de jaren 2000.

"Je ziet hier duidelijk iets ongewoons voor een bachelordiploma", vertelde Levanon aan CNBC.

Op het populaire socialemediaplatform TikTok hebben pas afgestudeerde jongvolwassenen de beproevingen en ontberingen die gepaard gaan met het vinden van hun eerste baan na hun afstuderen tot een soort subgenre gemaakt. Ze documenteren de reis en betreuren de ontmoediging die ze voelen. Ze verhuizen weer terug naar hun ouders. Ze vragen zich af waarom vacatures voor startersfuncties meerdere jaren ervaring vereisen. Ze vragen zich af waarom bedrijven hen 'ghosten' , wat betekent dat ze nooit een reactie op een sollicitatie krijgen.

Verschillende mensen gebruiken de slangterm "crashing out" om te beschrijven hoe het emotioneel met ze gaat.

"Ik heb het gevoel dat ik nu achterloop", aldus Michael Hartman, recent afgestudeerd aan Boston College. Hij vertelde dat hij onlangs een paragnost had gevraagd om inzicht in zijn carrièrepad na ongeveer tien maanden van mislukte zoektochten naar een baan. Hartman heeft een diploma economie en was op zoek naar een functie in de consultancy of bedrijfsstrategie.

Deze wending in het leven van recent afgestudeerde Amerikanen heeft de aandacht getrokken van belangrijke economische beleidsmakers en komt op een moment dat er toenemende zorgen zijn over de arbeidsmarkt in het algemeen.

Jerome Powell, voorzitter van de Federal Reserve, erkende een paar weken geleden dat jongeren het moeilijker hebben om een ​​baan te vinden. Hij wees op een "omgeving waarin weinig mensen solliciteren en weinig aannemen", een omgeving die volgens economen het bijzonder moeilijk maakt voor mensen die een fulltime baan zoeken.

Het aantal werknemers dat in augustus een baan vond en weer opzegde, is in augustus afgenomen, volgens dinsdag gepubliceerde overheidsgegevens . Cijfers van het Bureau of Labor Statistics die in september werden gepubliceerd, laten zien dat het aantal mensen dat minstens 27 weken werkloos is, op jaarbasis met ongeveer 25% is gestegen , gecorrigeerd voor seizoensinvloeden. De federale arbeidsmarktgegevens, die eerder deze week zouden worden vrijgegeven, worden uitgesteld voor de duur van de overheidssluiting.

Levanon van Burning Glass zei dat het probleem deels te wijten is aan het stijgende aandeel jonge Amerikanen dat een vierjarige opleiding volgt. De vraag naar werknemers met dit opleidingsniveau houdt geen gelijke tred, zei hij, wat betekent dat de huidige omstandigheden mogelijk niet snel zullen verbeteren.

Dit zou kunnen leiden tot een daling van de inschrijvingen voor universiteiten en hogescholen, omdat jongeren zich realiseren dat hoger onderwijs niet meer de carrièremogelijkheden biedt die het ooit was, aldus Levanon.

Bovendien heeft de opkomst van kunstmatige intelligentie geleid tot zorgen dat de functies van kenniswerkers op instapniveau geautomatiseerd zullen worden.

In augustus publiceerde Stanford een schokkend onderzoek waaruit bleek dat Amerikaanse werknemers tussen de 22 en 25 jaar in banen die het meest blootgesteld zijn aan AI, sinds 2022 een daling van 13% in hun werkgelegenheid hebben gezien. Anekdotisch gezien zijn leidinggevenden bij bedrijven variërend van Walmart naar Accenture hebben gezegd dat de technologie hun arbeidskrachten drastisch zal veranderen .

De krapte op de arbeidsmarkt heeft een hele generatie bezorgder gemaakt over de toekomst. De gerapporteerde kans om in de komende vijf jaar een baan te verliezen onder 18- tot 34-jarigen steeg in mei naar recordhoogten die voor het laatst in 2013 werden gezien, volgens gegevens van de Universiteit van Michigan.

Deze zorgen hebben de vooruitzichten voor zowel pas afgestudeerden als aanstaande studenten veranderd. Nadat ze vrienden had zien worstelen om een ​​baan te vinden, begon studente Emma Zatkulak al enkele weken eerder dan verwacht te solliciteren. De 21-jarige plant sollicitatiegesprekken voor functies in de verkoop en verzekeringen tussen een volle studielast en twee banen in.

"Het is erg stressvol geweest", zegt Zatkulak, die in haar laatste semester zit als communicatiestudent aan de Boise State University in Idaho. "Ik heb me al een paar maanden niet rustig gevoeld."

Toch merken niet alle pas afgestudeerden deze verandering in dezelfde mate.

Op vacaturebank Indeed liggen de vacatures voor softwareontwikkelaars op ongeveer 66% van het volume van vóór de coronapandemie. Daarentegen is het aantal vacatures voor verpleegkundigen met ongeveer 16% gestegen ten opzichte van dezelfde basislijn.

"Het is een reëel fenomeen", aldus Laura Ullrich, directeur economisch onderzoek voor Noord-Amerika bij Indeed. "Maar tegelijkertijd denk ik niet dat het voor alle studenten of alle jongeren geldt. Het hangt ervan af in welke sector ze werken."

Toch erkende Ullrich dat er reden is voor de angst van jongvolwassenen. Ze verwees naar een analyse van Moody's Analytics waaruit bleek dat er in de gevolgde sectoren de afgelopen zes maanden minder banen zijn bijgekomen dan verdwenen, wat historisch gezien alleen tijdens en rond recessies gebeurt.

In de technologiesector is de daling van het aantal starters met weinig werkervaring bijzonder duidelijk. Volgens durfkapitaalfonds SignalFire is het aantal starters met weinig werkervaring bij grote techbedrijven tussen 2019 en 2024 met meer dan 50% gedaald . Bij startups is dat aantal zelfs met meer dan 47% gedaald.

Jonge werkzoekenden vertelden CNBC dat de moeilijkheid om een ​​baan te vinden gevoelens van sociale isolatie en zelfvertrouwen met zich meebrengt. Naarmate de afwijzingen toenemen, zeggen ze dat het moeilijk kan worden om het niet persoonlijk op te vatten.

De afgelopen maanden heeft Julia Vasedkova haar medestudenten van Rhodes College in Tennessee hun nieuwe leven als jonge professionals zien beginnen. Ondertussen verkeert Vasedkova in een zelfbenoemde 'limbo' met slechts een parttimebaan, ondanks honderden sollicitaties. De Engelstalige studente heeft gesolliciteerd naar functies in het onderwijs, de uitgeverij en de sociale media.

De 24-jarige wijst uitnodigingen voor sociale bijeenkomsten af ​​om geld te besparen op huur en andere uitgaven. Het is ook tijd die ze anders zou kunnen besteden aan het vinden van die steeds ongrijpbaarder wordende baan na haar afstuderen.

"Het is absoluut vermoeiend. Sommige dagen voelt het alsof ik een fulltime baan heb, alleen al om te solliciteren," zei Vasedkova. "Het voelt gewoon alsof ik daarbuiten geen leven heb."