SCORE dringt er bij het Congres op aan de federale financiering te behouden te midden van de dreiging van een begrotingsvoorstel

SCORE, het grootste netwerk van vrijwillige zakelijke mentoren van het land, heeft dinsdag een dringend verzoek gedaan aan wetgevers naar aanleiding van de voorgestelde afschaffing van de federale financiering in het kader van de begrotingsaanvraag van de president voor het begrotingsjaar 2026. De organisatie waarschuwt dat zonder deze steun de mentoringdiensten die zij aan honderdduizenden kleine ondernemers levert, in gevaar kunnen komen.

Volgens SCORE zou de bezuiniging een directe bedreiging vormen voor het vermogen van de organisatie om de ruim 300.000 kleine ondernemers en eigenaren van kleine bedrijven die zij jaarlijks in alle 50 staten en Amerikaanse territoria bereikt, nog langer van dienst te kunnen zijn.

"Het succesverhaal van het Amerikaanse midden- en kleinbedrijf omvat SCORE al 61 jaar – en nu dreigt dat verhaal te eindigen", aldus SCORE-CEO Bridget Weston. "Zonder federale steun loopt dit ongelooflijk efficiënte en effectieve programma het risico zijn missie niet langer te vervullen. Dit is niet alleen een bezuiniging – het is een regelrechte klap voor het Amerikaanse midden- en kleinbedrijf."

SCORE ontvangt momenteel $ 17 miljoen aan federale financiering. Volgens de organisatie levert die investering $ 45,42 aan nieuwe federale belastinginkomsten op voor elke uitgegeven dollar. SCORE waarschuwt dat het schrappen van deze financiering verstrekkende gevolgen kan hebben, niet alleen voor ondernemers, maar ook voor lokale economieën en overheidsinkomsten.

Alleen al in 2024 lanceerden SCORE-vrijwilligers 59.447 nieuwe kleine bedrijven en creëerden ze in totaal 143.623 nieuwe banen, goed voor 4 miljoen uur aan mentoring en training. De organisatie schrijft deze impact toe aan haar volledig vrijwilligersmodel, bestaande uit 10.000 ervaren professionals uit het bedrijfsleven die hun tijd en kennis doneren.

"Een succesvol klein bedrijf runnen is lastig, zelfs in goede tijden, en ervaren mentoring kan het verschil maken tussen succes en mislukking", aldus Ed Coleman, SCORE-mentor en regionaal vicevoorzitter. "Duizenden ondernemers geven SCORE als reden dat ze nog steeds bestaan. Het stopzetten van deze financiering zou de bodem onder hun voeten wegslaan."

SCORE benadrukt dat de federale financiering het volgende ondersteunt:

• Gratis, deskundige individuele zakelijke begeleiding
• Live en on-demand workshops en webinars
• Zakelijke sjablonen, hulpmiddelen en bronnen
• Meer dan 200 lokale afdelingen die persoonlijk netwerken en ondersteuning bieden

"SCORE maakte het verschil voor ons bedrijf", aldus SCORE-klant Billy Thompson, mede-eigenaar van Thompson Tee. "Onze mentoren hebben ons bij elke stap ondersteund en ons in contact gebracht met professionals op allerlei gebieden, van bankzaken tot productievertegenwoordigers en marketingseminars. Dankzij SCORE zijn we nu actief."

De organisatie roept nu haar landelijke netwerk van kleine ondernemers, mentoren en sympathisanten op om contact op te nemen met Congresleden en blijvende steun van de federale overheid te eisen.

"Kom nu in actie. Bescherm SCORE. Bescherm Amerikaanse kleine bedrijven", dringt de organisatie aan.