India verdedigt importbeperkingen voor koper in juridisch conflict met handelsverenigingen, zeggen bronnen

De Indiase overheid zal naar verwachting aanvoeren dat er voldoende binnenlandse voorraad koperkathodes is en dat er voldoende leveranciers zijn, terwijl ze een reactie voorbereidt op een rechtszaak over importbeperkingen die is aangespannen door twee brancheorganisaties, aldus twee bronnen. India, 's werelds op één na grootste importeur van geraffineerd koper, is afhankelijk van import om tekorten op te vangen en te voldoen aan de sterke vraag in sectoren zoals energie, defensie, de auto-industrie en infrastructuur. Koper behoort tot de 30 kritieke mineralen die India in 2023 heeft geïdentificeerd. Maar de overheid heeft in december kwaliteitscontrolemaatregelen opgelegd voor de import van koperkathodes, waardoor alle leveranciers, zowel buitenlandse als binnenlandse, een certificering van de Indiase autoriteiten moeten verkrijgen. De Bombay Metal Exchange en de Bombay Non-Ferrous Metals Association hebben een petitie ingediend bij het Hooggerechtshof van Bombay, die door Reuters is beoordeeld. Hierin stellen ze dat de overheidsmaatregel zou kunnen leiden tot een monopolie dat wordt gedomineerd door drie binnenlandse leveranciers, zonder deze bij naam te noemen. "Waar zitten de tekorten?", vertelde een van de bronnen, die bekend is met het overheidsbeleid, aan Reuters. "Het enige bewijs dat ze (de handelsorganisaties) hebben, is dat de import in december en januari is gedaald, en dat zijn oude gegevens." De bron zei dat bedrijven in oktober en november grote hoeveelheden koper hadden geïmporteerd, wat vervolgens leidde tot lagere importen in de daaropvolgende maanden. "We zullen de zaak aanvechten, hun zaak houdt geen stand", zei de bron, die weigerde zich te identificeren omdat de regering nog geen formeel antwoord heeft ingediend. Een andere bron bevestigde dat de regering haar standpunt zou verdedigen. De Bombay Metal Exchange was "gedwongen om juridische tussenkomst te zoeken" omdat de regering de implementatie van de kwaliteitscontrolebevelen niet had uitgesteld, aldus president Sandeep Jain in een verklaring. "Aangezien India voor ongeveer 40% van zijn kopervoorraad afhankelijk is van import, heeft deze niet-tarifaire barrière onvermijdelijk geleid tot aanbodtekorten", zei Jain, eraan toevoegend dat het tekort aan koperinvoer tussen april en februari 100.000 ton bedroeg vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Het Indiase ministerie van Mijnbouw reageerde niet op het verzoek om commentaar. Vraagstijging De vraag naar koper zal naar verwachting tegen 2030 verdubbelen, aangezien India wil voldoen aan de behoeften van zijn industrieën en de energietransitie. Binnenlandse bedrijven in de koperindustrie zijn onder andere Hindalco Industries , Vedanta , Adani en het staatsbedrijf Hindustan Copper . India's geraffineerde koperproductie wordt geschat op ongeveer 555.000 ton per jaar en New Delhi importeert ongeveer 500.000 ton koper per jaar om het tekort op te vangen. De import is gestegen sinds de sluiting van Vedanta's binnenlandse Sterlite Copper-smelterij in 2018. Maar in december zei de overheid dat de opstart van de smelterij van Adani Enterprises zou voldoen aan de binnenlandse behoefte van India en de import zou verminderen. Naar verwachting zal deze de komende vier weken operationeel worden. Japan is goed voor ongeveer tweederde van India's geraffineerde koperimport, gevolgd door Tanzania en Mozambique. Er zijn momenteel 10 gecertificeerde buitenlandse koperleveranciers, aldus beide bronnen, waarvan er zeven Japans zijn, en nog eens vijf binnenlandse gecertificeerde leveranciers.