Maak kennis met de nieuwste shoppers van Costco: jongeren op jacht naar aanbiedingen en trending producten

Karen Kuo begon met winkelen bij Costco tijdens haar studie aan Western University. Zij en haar huisgenoten maakten er een maandelijkse trip van – ze gingen er samen op jacht naar bulkaanbiedingen en populaire artikelen die ze op sociale media hadden gezien.

En ze waren niet de enigen. Kuo zegt dat de gangpaden vol stonden met andere studenten, karren overladen met spullen. Als content creator plaatst Kuo lifestyle-content, waaronder een aantal van haar bezoekjes aan Costco, waar de reacties volgens haar altijd overspoeld worden door jongere mensen die geïnteresseerd zijn in het nieuwste product of de heilige graal van de snack in het groothandelswinkelcentrum.

"Boodschappen doen is een vast onderdeel van de wekelijkse routine, maar Costco heeft het vermogen om het leuk en interessant te maken", aldus Kuo.

Tijdens een recente winstoproep meldde de groothandel dat bijna de helft van de nieuwe leden die zich hebben aangemeld, afkomstig is van mensen onder de 40 jaar.

Het bedrijf schrijft de groei deels toe aan de online aanwezigheid van het merk, maar consumenten, contentmakers en experts zeggen dat goede deals en de hype op sociale media juist jongere mensen naar het merk trekken.

Op jacht naar bulkdeals

Kuo zit nu niet meer op school en werkt ook niet meer, maar ze zegt dat ze nog steeds om de week bij Costco boodschappen doet om de basisproducten te kopen die ze vaak gebruikt.

Ze zorgt ervoor dat ze bepaalde voorraadproducten zoals eiwitpoeder en koffie elke keer bij Costco koopt. Ze zegt dat ze die voor ongeveer twee derde van de prijs kan vinden in vergelijking met andere winkels.

Uit gegevens blijkt dat jongeren moeite hebben met de kosten van levensonderhoud. Onderzoek van het Agri-Food Analytics Lab van Dalhousie University wees uit dat ongeveer 40 procent van de generatie Z hun spaargeld of geleend geld gebruikte om voedsel te kopen, vergeleken met 20 procent van de babyboomers.

Uit een recent rapport van Restaurants Canada blijkt ook dat 75 procent van de Canadezen aangeeft minder vaak uit eten te gaan vanwege de stijgende kosten van levensonderhoud. Voor de groep tussen de 18 en 34 jaar ligt dat percentage echter op 81 procent.

Mike von Massow, voedingseconoom aan de Universiteit van Guelph, zegt dat bedrijven zoals Costco zich zeer bewust zijn van de problemen die jongeren hebben en daarom waarschijnlijk rechtstreeks aan hen adverteren. Von Massow zegt dat Costco dit jaar voor het eerst een wervingstent op zijn universiteitscampus heeft opgezet.

"We zijn over het algemeen loyaal aan onze supermarkt", vertelde von Massow aan CBC News. Hij voegde daaraan toe dat als winkels ervan uitgaan dat ze eerder levenslange klant zullen zijn, "het aantrekken van een jong iemand, met name een student, een goede investering kan zijn".

En omdat studenten vaak met meerdere huisgenoten in huizen van soms wel vier of vijf personen wonen, zegt von Massow dat het kopen van producten in gezinsporties en het delen van de kosten een goede manier kan zijn om wat geld te besparen.

Ook in de foodcourt van Costco zijn gewilde koopjes te vinden.

De prijs van een hotdog en frisdrank is al sinds de jaren 80, ondanks de inflatie, $ 1,50 en trekt al lang koopjesjagers aan.

De cultstatus van Costco

Maar de liefde voor Costco gaat verder dan alleen de jacht op een goede deal.

Van de Costco Guys — een vader en zoon die etenswaren in de winkel beoordelen (goed eten krijgt een "boom", slecht eten een "doom") — tot mensen die verjaardagsfeestjes met een Costco-thema organiseren , of zelfs verjaardagsfeestjes bij Costco ; sociale media staan ​​vol met Costco-content.

Ook influencers die exclusief over Costco posten, zijn opgedoken, waaronder de Canadese 'koningin' van Costco, Tina Chow. De uit Calgaryen post onder de naam @costcooverscanada op TikTok, waar ze meer dan 178.000 volgers heeft, en beheert een gelijknamige groep op Facebook.

Chow en Kuo zeggen allebei dat de hype op sociale media rondom bepaalde trendy producten een belangrijke factor is die jonge mensen naar de winkels trekt. Costco-artikelen zoals Dubai-chocolade , Koreaanse schoonheidsproducten en kledingimitaties die lijken op de luxe sportkleding van Lululemon zijn allemaal enorm populair geworden online.

Craig Patterson, oprichter en uitgever van het Canadese retailnieuwsblad Retail Insider, is het daarmee eens.

Costco's vermogen om producten op voorraad te hebben die consumenten willen vanwege online hype, heeft ertoe bijgedragen dat de winkel een soort 'cult-aanhang' heeft gekregen, zegt Patterson. Dat is geen geringe prestatie, aangezien dit gebeurt op een moment dat retailers als Nordstrom en Hudson's Bay zich ofwel uit Canada hebben teruggetrokken ofwel helemaal gesloten zijn.

Chow is het ermee eens dat de online opwinding ook het gevoel heeft aangewakkerd dat er sprake is van iets dat groter is dan de retailer zelf. Het is daarmee een cultureel raakvlak geworden op een manier die andere grote winkels niet zijn.

"Het is meer een community geworden op sociale media, en ik denk dat dat het belangrijkste is", zei Chow. "Als je verbinding kunt maken met [de winkel] en het iets is waar je deel van uitmaakt, in plaats van naar een reclame of advertentie te kijken, dan wil iedereen er deel van uitmaken."