Finland wil de digitale toekomst van India verder laten kijken dan Chinese technologie

Finland versterkt zijn aanwezigheid in het Indiase technologielandschap met een boodschap: het kan veilige alternatieven bieden voor Chinese technologie en tegelijkertijd geavanceerde industriële en schone energieoplossingen leveren. In een gesprek met ET Online besprak de Finse ambassadeur in India , Kimmo Lähdevirta, bilaterale handelsbetrekkingen, waarom India belangrijk is voor de Europese natie en hoe Helsinki een nauwere samenwerking op het subcontinent voor ogen heeft via de voorgestelde vrijhandelsovereenkomst tussen India en de EU. Hij zei dat digitalisering, onderwijs, duurzaamheid en innovatie een aanzienlijk potentieel hebben en dat Finse expertise India kan helpen zijn infrastructuur op te schalen, de CO2-voetafdruk te verkleinen en kritieke systemen te versterken. "Digitalisering, onderwijs, duurzaamheid en innovatie: ik zou zeggen dat die gebieden het beste potentieel hebben voor, nou ja, wederzijds voordelige handel, zou ik zeggen. En ik denk dat een schone transitie een zeer, zeer groot probleem is met veel potentieel, omdat Finland zeer goede technologie en knowhow in die sector heeft", aldus Lähdevirta. Vervanging van Chinese technologie "India wil niet afhankelijk zijn van Chinese technologie in gevoelige gebieden. Finse bedrijven zoals Nokia kunnen betrouwbare alternatieven bieden voor India in cruciale sectoren", vertelde de ambassadeur aan ET Online. Hij beschreef Nokia's R&D-centrum in Bangalore, dat zich richt op de ontwikkeling van telecom- en digitale technologie, waaronder 5G-basisstations, als "zeer indrukwekkend" en merkte op dat de activiteiten van het bedrijf in India verder reiken dan zijn voormalige handsets. Nokia is een van India's grootste internationale telecominfrastructuurfabrikanten en breidt zijn aanwezigheid in het land uit, met een focus op lokaal talent en onderzoek. "We gaan meer mensen aannemen in ons R&D-centrum. Naast het R&D-centrum met ongeveer 8.000 mensen hebben we ongeveer 4.000 mensen die alle wereldwijde service-activiteiten vanuit India ondersteunen. Dit betekent dat er een enorme kans is", zei Tarun Chhabra, Country Manager bij Nokia India, vorige maand tijdens een evenement. Hij voegde eraan toe: "Wanneer ik met telecomoperatoren over de hele wereld praat, noemen ze cyberveiligheid nu het allerbelangrijkste. Ik zou zeggen dat we ons voor 30 jaar inzetten en we beloven verder dat we een zeer belangrijke rol zullen spelen in het opleiden van de Indiase bevolking hier, en hen vervolgens in de toekomst in onze R&D-centra zullen aannemen." Een groot Chinees probleem voor India India's streven naar alternatieven voor Chinese technologie bepaalt zijn telecom- en digitale strategieën, en Finse bedrijven kunnen een sleutelrol spelen in het leveren van veilige, hoogwaardige oplossingen en tegelijkertijd de bilaterale handel en technologische samenwerking verdiepen. De afhankelijkheid van Chinese technologie heeft ook kwetsbaarheden gecreëerd in cruciale sectoren, waarbij Peking de controle verscherpt over de toegang van Indiase bedrijven. Volgens een bericht in de Economic Times hebben verschillende Indiase bedrijven te maken gehad met vertragingen in technologieoverdrachtsovereenkomsten vanwege nieuwe controles door Chinese autoriteiten, onder meer op het gebied van elektronica, huishoudelijke apparaten en elektrische voertuigen. Leidinggevenden uit de industrie vertelden ET dat Chinese bedrijven "mondelinge" instructies hebben gekregen om goedkeuringen voor technologie-uitwisselingsovereenkomsten in het buitenland tegen te houden of te vertragen, met name die waarbij middelgrote tot grote bedrijven betrokken zijn. Dit heeft Indiase fabrikanten blootgesteld aan knelpunten, waarbij projecten in componenten en EV-technologie zijn uitgesteld vanwege Chinese goedkeuringen. Leidinggevenden beschreven het beleid als een manier waarop Peking zijn "troefkaart" gebruikt om een ​​voorsprong te behouden en te onderhandelen vanuit een sterke positie – vergelijkbaar met zijn controle over de levering van zeldzame aardmetalen in de VS. Voor India, waar sectoren van telecom tot auto-onderdelen sterk afhankelijk blijven van Chinese input, tonen deze vertragingen het strategische belang van diversificatie aan. Industriële voorsprong: wat Finland te bieden heeft Finland positioneert zich als een belangrijke partner in India's reis naar duurzame industriële groei en energiebestendigheid, aldus ambassadeur Lähdevirta. "Energie is een andere grote sector waar we al grote Finse bedrijven zoals Wärtsilä en Valmet actief hebben. En laten we zeggen dat technologie met betrekking tot biobrandstoffen bijvoorbeeld een zeer goed potentieel heeft", vertelde hij aan ET Online. "We hebben ook sectoren zoals maritieme technologie, waar we bedrijven zoals Wärtsilä hebben, dat erg groot is in die sector. Maar ook, bijvoorbeeld, op milieugebied, hebben bedrijven die LAMOR hebben opgericht om bijvoorbeeld olielozingen en andere milieuproblemen aan te pakken", voegde hij eraan toe. De kracht van Finland ligt in industriële goederen en diensten, met name op gebieden zoals maritieme motoren en technologieën voor energieopwekking. Wärtsilä, een bedrijf dat gespecialiseerd is in motoren van de volgende generatie die gebruikmaken van geavanceerde brandstoffen, is een prominent voorbeeld. Deze motoren zijn ontworpen voor zowel maritieme als landgebaseerde energieopwekking en voldoen aan de groeiende elektriciteitsbehoefte van India. "Dingen die te maken hebben met het slimmer maken van het elektriciteitsnet zijn erg belangrijk. Finland beschikt over goede technologieën op dat gebied", aldus de ambassadeur. Finland loopt ook voorop in de ontwikkeling van duurzame brandstoffen, met name biobrandstoffen van de tweede generatie die afkomstig zijn van niet-eetbare materialen. Lähdevirta merkte op dat Helsinki deze technologie in India heeft geïntroduceerd, met als doel de transitie naar schone energie in het land te ondersteunen. "Finland is echt zeer vergevorderd in de ontwikkeling van biobrandstoffen uit allerlei materialen... met name biobrandstoffen van de tweede generatie die gemaakt zijn van niet-eetbare materialen." Met de snelle verstedelijking van India ziet Finland ook kansen in de bouwtechnologie. Bedrijven zoals KONE, dat liften en roltrappen produceert, zijn al aanwezig op de markt. Ambassadeur Lähdevirta benadrukte hoe Finse bedrijven bijdragen aan het verkleinen van de CO2-voetafdruk van de bouw, verwijzend naar de lange traditie van het land op het gebied van prefab bouwtechnologie. Hij noemde Elematic, een Fins bedrijf dat prefab elementen produceert, en herinnerde zich een bezoek aan een grote bouwplaats in Hyderabad: "Het was interessant om te zien hoe snel en efficiënt ze daadwerkelijk bouwden." Innovatie blijft een terugkerend thema in de Finse strategie voor India. De Finse autoriteiten hebben gewerkt aan het opbouwen van samenwerking met startups en andere innovatieve bedrijven, door hen naar Finland te halen voor evenementen zoals Slush. "We hebben een aantal zeer goede voorbeelden gezien van Finse softwarebedrijven die naar India komen en hun activiteiten hier echt opschalen", merkte hij op. Vrijhandelsovereenkomst tussen India en de EU: 'Er moet nog veel werk worden verzet' De economische relatie tussen Finland en India staat op een solide basis, aldus ambassadeur Lähdevirta. "Het is nu zo'n 3 miljard euro in beide richtingen, wat neerkomt op export en import van zowel goederen als diensten. En dan hebben we nog zo'n 4 miljard euro aan cumulatieve investeringen van Finland naar India en zo'n 1 miljard euro van India naar Finland. Dat is dus een zeer goede basis", zei hij. Hij voegde eraan toe dat, hoewel de ontwikkeling positief is, India soms "over het hoofd wordt gezien" door Finse bedrijven. Om deze kloof te dichten, organiseerde Finland in september 2025 een India Roadshow met de Indiase ambassade in Helsinki en Business Finland om de bekendheid van lokale bedrijven te vergroten. "Ik denk dat we nog steeds meer van dit soort bewustwording nodig hebben, laten we zeggen, om te vergroten, zodat beide partners echt de voordelen zien die de ander kan brengen", merkte hij op. Over de voorgestelde vrijhandelsovereenkomst tussen India en de EU sloeg Lähdevirta een optimistische maar voorzichtige toon aan. "Nou, we steunen het van harte en we hopen echt dat beide partijen tegen het einde van dit jaar tot een akkoord kunnen komen. Ik denk dat het echt nuttig en belangrijk zou zijn voor beide partijen, vooral in de huidige situatie waarin er zoveel, laten we zeggen, onzekerheid in de wereld is", zei hij. Tegelijkertijd, voegde hij eraan toe, "is er nog heel wat werk nodig voordat er een akkoord kan worden bereikt", en hij weigerde te voorspellen of het realistisch is dat dit dit jaar al bereikt kan worden.