Tyler Perry beschuldigd van seksueel misbruik en intimidatie door acteur die aan zijn tv-serie The Oval werkte
Een acteur die meewerkte aan het door Tyler Perry bedachte televisiedrama The Oval heeft een rechtszaak aangespannen. Volgens hem heeft Perry zijn invloed in de filmindustrie misbruikt om hem herhaaldelijk seksueel te misbruiken en te intimideren, terwijl hij hem tegelijkertijd het zwijgen oplegde.
Acteur Derek Dixon, die meespeelde in 85 afleveringen van de serie BET, heeft een rechtszaak aangespannen bij de rechtbank in Los Angeles. Hij eist een schadevergoeding van ten minste 260 miljoen Amerikaanse dollar.
"Meneer Perry gebruikte zijn succes en macht en gebruikte zijn aanzienlijke invloed in de entertainmentindustrie om een dwingende, seksueel uitbuitende dynamiek met meneer Dixon te creëren. Aanvankelijk beloofde hij hem carrièreontwikkeling en creatieve kansen, zoals het produceren van zijn pilot en het casten van hem in zijn show. Dit leidde er echter toe dat hij steeds meer te maken kreeg met seksuele intimidatie, aanranding en geweldpleging, en professionele vergeldingsmaatregelen", aldus de aanklacht.
De rechtszaak werd vrijdag aangespannen en dinsdag voor het eerst gemeld door TMZ. Perry's advocaat, Matthew Boyd, zei dat de beschuldigingen onjuist zijn.
"Dit is een individu dat dicht bij Tyler Perry kwam voor wat nu lijkt op niets meer dan het opzetten van een oplichterij", aldus Boyd dinsdag in een verklaring.
Maar Tyler laat zich niet afpersen en we zijn ervan overtuigd dat deze verzonnen beschuldigingen van intimidatie niet zullen kloppen.
In de aanklacht staat dat Perry Dixon voor het eerst opmerkte in 2019, toen Dixon deel uitmaakte van het evenementenpersoneel op een Perry-feest, en hem later een auditie aanbood. Dixon zou eerst een kleine rol spelen in de Perry-serie Ruthless voordat hij de grotere rol kreeg in het politieke drama The Oval .
Perry begon al snel ongewenste seksuele sms-berichten naar Dixon te sturen, aldus de aanklacht, die screenshots van verschillende berichten bevat. "Wat is er nodig om je onschuldige seks te bezorgen?", staat in een van de berichten.
In de aanklacht staat dat Perry Dixon een steeds prominentere rol in de show aanbood naarmate zijn seksuele avances agressiever werden.
De acteur zegt dat hij probeerde vriendelijk te blijven, maar toch de grenzen te bewaken.
"Dixon deed zijn best om op zijn tenen te lopen rond de seksuele agressie van meneer Perry, maar bleef tegelijkertijd vriendelijk tegenover meneer Perry", aldus de aanklacht.
"Meneer Perry maakte Dixon duidelijk dat als Dixon Perry negeerde of niet inging op de seksuele toespelingen, Dixons personage 'zou sterven'."
In de aanklacht staat dat Perry Dixon uiteindelijk "meerdere keren" seksueel heeft misbruikt, waaronder een keer waarbij hij "met geweld de kleding van meneer Dixon uittrok, zijn billen betastte en probeerde zichzelf aan Dixon te dwingen."
Dixon zei duidelijk "nee" tegen Perry, maar werd aanvankelijk genegeerd totdat hij de situatie kon de-escaleren en van onderwerp kon veranderen, aldus de aanklacht. De volgende dag bood Perry zijn excuses aan en vertelde Dixon dat hij met Dixon zou samenwerken aan een tv-pilot die Dixon wilde produceren.
Dixon kreeg later een loonsverhoging, wat volgens de aanklacht onderdeel was van een poging om hem het zwijgen op te leggen. Hij zei dat de angst voor de dood van zijn personage hem, zoals bedoeld, het zwijgen had opgelegd.
Perry produceerde en kocht ook de rechten voor de pilotaflevering, genaamd Losing It . In de rechtszaak wordt echter beweerd dat Perry niet van plan was de serie te verkopen en dat hij deze alleen gebruikte om druk uit te oefenen op Dixon.
In de aanklacht worden nog een aantal andere mishandelingen beschreven. Eén ervan was waarbij Dixon in de logeerkamer van Perry verbleef en Perry ongevraagd bij hem in bed klom en hem begon te betasten, zo staat in de aanklacht.
Dixon verhuisde uiteindelijk van Atlanta, de thuisbasis van Perry's productiestudio, naar Los Angeles om afstand tussen de twee te creëren.
Dixon diende in 2024 een klacht in bij de Equal Employment Opportunity Commission, de federale instantie die de wetgeving tegen discriminatie en intimidatie op de werkvloer moet handhaven. Toen de producenten van de serie daar geen actie tegen ondernamen, nam hij ontslag.
De Associated Press noemt doorgaans geen namen van mensen die zeggen dat ze seksueel misbruikt zijn, tenzij ze zich er publiekelijk over uitlaten, zoals Dixon deed.
The Oval is een van de vele televisieseries die uitvoerend geproduceerd, geschreven en geregisseerd zijn door de 55-jarige Perry. Hij werd eerst bekend als bedenker en ster van de Madea -films en heeft sindsdien een groot productie-imperium in televisie- en filmproducties opgebouwd.
Als acteur speelde hij onder andere in de films Gone Girl en Don't Look Up .
cbc.ca
