Messi keerde terug van een blessure en verraste Inter Miami met een prachtig doelpunt en een geweldige assist met zijn hak waarmee hij LA Galaxy versloeg.

Als er een jaarlijkse ranglijst zou worden opgesteld met de teams uit de Eastern en Western Conferences van de Major League Soccer (MLS), zou Los Angeles Galaxy op de laatste plaats staan met slechts drie overwinningen in 26 gespeelde wedstrijden. Gezien het feit dat Inter Miami volgende week woensdag het Mexicaanse Tigres ontvangt in de kwartfinales van de Leagues Cup, gaf Javier Mascherano Lionel Messi en Rodrigo De Paul, die in de tweede helft inviel, rust. Desondanks had het in het roze geklede team moeite om uiteindelijk met 3-1 te winnen en behaalde het zijn zevende overwinning in de laatste tien MLS-wedstrijden.

De favoriet van de thuisploeg was vanaf het begin duidelijk in het Chase Stadium in Fort Lauderdale. Vier minuten na de start van de wedstrijd ontving Luis Suárez een pass van Jordi Alba in het strafschopgebied, controleerde de bal met zijn borst en schoot vervolgens naast zonder dat de bal de grond raakte. De Uruguayaanse spits zelf raakte in de tiende minuut de paal na een rebound in het strafschopgebied.

Het was een monoloog van de thuisploeg, die de bal controleerde, op de helft van de tegenstander speelde en in de eerste helft elke kans creëerde. Het doelpunt leek onafwendbaar en het was Telasco Segovia die scoorde na een sensationele assist met een hak van Suárez, maar de treffer werd door de VAR afgekeurd wegens voorlopig buitenspel.

De openingstreffer viel uiteindelijk aan het einde van de eerste helft. Alba verraste iedereen door op de rechterflank te verschijnen en, spelend op de rand van de buitenspelpositie, snelde hij een lange pass van Sergio Busquets voorbij. Hij kwam één-op-één met doelman Novak Micovic in beeld en schoot binnen via de korte paal voor de 1-0.

Wat een pass van Sergio Busquets naar Jordi Alba 😮‍💨

Alba opent de score voor @InterMiamiCF . pic.twitter.com/yZe6IpzOCK

— Major League Soccer (@MLS) 17 augustus 2025

Messi's invalbeurt naast Rodrigo De Paul in de tweede helft dreigde Mascherano's kaart te worden om de wedstrijd snel te beslissen. Inter Miami leek echter traag in de tweede helft, het matte LA Galaxy kende een kleine opmars en de openingsminuten van de tweede helft werden dichter bij het doel van Oscar Ustari gespeeld.

Het was Joseph Paintsil, misschien wel het enige lichtpuntje van de bezoekers in een flauwe eerste helft, die na 13 minuten in de tweede helft de verrassende 1-1 gelijkmaker scoorde. De 27-jarige Ghanees rende over de linkerflank, ontweek Marcelo Weigandt, liet vervolgens Gonzalo Luján achter zich en profiteerde van een zwakke reactie van Ustari om de gelijkmaker te scoren.

Wat een doelpunt van Joseph Paintsil 😱

Zelfs de omroepers werden voor de gek gehouden 🤯 pic.twitter.com/AXCiWAT6Jo

— Major League Soccer (@MLS) 17 augustus 2025

Vanaf dat moment hernam de wedstrijd de toon van de eerste helft. Ondanks wat aanvallend spel van de bezoekers domineerde de thuisploeg opnieuw, op zoek naar de winnende treffer, die ze pas in de slotfase vonden. Wie scoorde dat doelpunt? Lionel Andrés Messi, de topscorer aller tijden van de competitie met 19 doelpunten.

Leo kreeg een pass van De Paul in een centrale positie, dribbelde langs invaller Lucas Sanabria en schoot vanaf de rand van het strafschopgebied met zijn voet naast. Hij plaatste de bal net binnen de paal. Een schitterend doelpunt.

Magische Messi 🪄

Nummer 19 van het jaar. pic.twitter.com/nO1WNoq4cy

— Major League Soccer (@MLS) 17 augustus 2025

En toen, om zichzelf te profileren als ster van de avond, sloeg de Argentijnse ster Suárez met een backheel om de stand op 3-1 te brengen. Gewoon een gewone werkdag.

GOL U RU GUA ME 🩷🖤🇺🇾 @LuisSuarez9 pic.twitter.com/hf85dKU6R0

— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) 17 augustus 2025