Espanyol begint een nieuw tijdperk met Manolo González

De geschiedenis van clubs wordt gevormd door hun spelers, stadions, coaches en presidenten/eigenaren. De nederlaag in de UEFA-finale van 1988 stortte Espanyol in een sportieve en financiële spiraal, waaruit het opstond met het notitieboekje van José Antonio Camacho en de sloop van Sarrià in 1997, die de gouden – en pijnlijke – jaren van Montjuïc inluidde, belichaamd door de doelpunten van Raúl Tamudo. De opening van het RCDE-stadion in 2009 luidde een tijdperk van groei in dat allesbehalve zo was, zoals het emotionele verlies dat Dani Jarque zes dagen na de opening leed, of de zeven jaar van schulden en tegenvallende seizoenen. Tot de komst van Chen Yansheng in 2016.

De Chinese president, de eerste buitenlander in de geschiedenis, beloofde de vis en de wijn – die over drie jaar in de Champions League speelde – maar de club ging, na een Europese zucht, een grijze periode in met twee degradaties en de acceptatie dat ze slechts een van de lagere middenklassers van de Eerste Divisie was. De slogan "Chen go home" werd beroemd op een verlaten tribune. En de flessen cava stonden in de koelkast voor het einde van hun tijdperk. En dat moment begint vandaag tegen Atlético de Madrid (21:30 uur), hoewel het groene licht van de Hoge Raad voor Sport – en andere routinematige maatregelen – nog nodig zijn voor Alan Pace, eigenaar van Burnley en eigenaar van Velocity Sport Limited (VSL), om definitief de leiding te nemen en de protagonist te worden van een tijdperk dat onbekend terrein betreedt, maar dat de clubleden, zowel parkieten als professionals, verwelkomen met de hoop op een nieuw begin.

Roberto, Romero en Puado... Maar er ontbreken nog stukken om een belangrijke stap te zetten.”

"We hebben vijf minuten met hem gesproken in Torremirona. Het gevoel was heel goed. Hij lijkt een goede man. Hij zei dat we hem alles mochten vragen, dat hij ons zou helpen verbeteren, en ik hoop dat zijn komst de positie van Espanyol in de First Division zal helpen consolideren", legde aanvoerder Javi Puado, een andere zomerspeler van Espanyol, uit op Esport 3.

Het nieuwe tijdperk plaatst de spits, die alle aanbiedingen afwees en koos voor een contractverlenging, centraal in de selectie. Hij krijgt het beste contract van de selectie, maar zijn beslissing markeert een trendbreuk na de transfers van andere jeugdspelers die iconen werden, zoals Gerard Moreno en Joan Garcia, en anderen die niet eens naar het contractverlengingsaanbod luisterden, zoals Adrià Pedrosa, Óscar Melendo en Nico Melamed. Zelfs Manolo González, die op weg is om Vicente Moreno te overtreffen als de meest stabiele manager sinds Mauricio Pochettino, prijst de sportieve overstap van Fran Garagarza. "Er is goed werk geleverd met de komst van Roberto en Romero en de verlenging van Puado. We missen nog onderdelen om een belangrijke stap te zetten", legde de coach uit, een lichtpuntje in donkere jaren, die, naast zijn sportieve prestaties, de fans heeft overtuigd met zijn eerlijkheid, zoals hij gisteren demonstreerde. "Het enige wat me interesseert aan Miami (toen ik hem vroeg naar Villarreal tegen Barça ) is Julio Iglesias," grapte hij. "Ik maak me zorgen over het veld. Het is niet goed. Er zouden blessures kunnen zijn. En we hebben al drie maanden niet op ons veld getraind. Ze zeggen dat het door de hitte komt. We wisten al dat dit niet Asturië is. Het maakt me echt kwaad," haalde hij plotseling uit naar het huidige bestuur.

"Ik maak me zorgen over het gras. Het is niet goed. En dit alles maakt me echt kwaad."

Het nieuwe tijdperk brengt ook Ramon Terrats met zich mee, die nummer 21 wil dragen; het verhaal van de jonge speler wiens droom werkelijkheid werd toen hij tekende voor Espanyol, een contrast met Joan Garcia, een wond die tijd nodig had om te helen bij de meest gepassioneerde fans, die eveneens een historisch seizoen beleven.

Het is niet de eerste keer dat de Curva en de Juvenile, de twee grote cheerleadinggroepen, proberen te fuseren op hetzelfde veld. Maar deze keer lijkt de fusie serieus te zijn. "We begrijpen dat de twee personen die het meest verantwoordelijk zijn voor de cheerleading in het stadion te allen tijde gecoördineerd moeten zijn. Het ledenaantal groeit en we willen weer een referentiepunt worden op nationaal niveau", aldus de verklaring. Een nieuw tijdperk met 32.000 leden en 28.000 seizoenkaarthouders. En iedereen hoopt na jaren van achteruitgang zijn grandeur terug te vinden.