Er gloort nieuwe hoop aan de horizon voor honderden miljoenen mensen die voortdurend last hebben van oorsuizen.

Tinnitus , beter bekend als aanhoudend oorsuizen , houdt in dat je geluiden waarneemt – fluiten, klikken, fluiten of sissen – zonder externe bron; een constant geluid dat vaak je slaap, stemming en productiviteit beïnvloedt. Het is onmogelijk om het te negeren of te negeren.

Bovendien heeft één op de twee mensen met tinnitus ook last van geluidsovergevoeligheid, waardoor het geluid van een dichtslaande deur kan veranderen in een scherpe pijnscheut. Het manifesteert zich vaak als een symptoom van een andere aandoening: leeftijdsgebonden gehoorverlies, stoornissen in de bloedsomloop of oorschade. Hoewel er geen definitieve genezing voor deze aandoening bestaat, richt de therapeutische aanpak zich op het verlichten van het ongemak en het behandelen van de onderliggende oorzaak. Maar wat als er een nieuwe mogelijkheid zou zijn om tinnitus effectief te behandelen?

"Dierstudies hebben een verhoogde activiteit in het gehoorcentrum van de hersenen aangetoond, maar emotionele en cognitieve gebieden kunnen ook bijdragen aan het versterken van tinnitus", legt Christopher Cederroth, onderzoeker bij de afdeling Fysiologie en Farmacologie van het Karolinska Instituut, uit in zijn werk gepubliceerd in het tijdschrift Brain Communications . "Als we ons gestrest of angstig voelen of aan tinnitus denken, neemt de activiteit in het gehoorcentrum van de hersenen toe en wordt de bijbehorende stress verergerd."

Een recente studie van het Zweedse Tweelingenregister voegt nog een sleutel toe aan de vergelijking: genetica . Bij mannen vertoont tinnitus die beide oren aantast een sterke erfelijke component, wat erop wijst dat biologie net zo bepalend kan zijn als de omgeving voor het risico op het ontwikkelen van deze aanhoudende piep. Juist deze genetische achtergrond zou de sleutel kunnen zijn tot het begrijpen waarom twee vrienden hetzelfde concert verlaten en de een jaren later nog steeds een intact gehoor heeft, terwijl de ander een aanhoudende pieptoon ervaart.

Slecht slapen helpt ook niet. Gebrek aan rust kan ervoor zorgen dat de plasticiteit van de hersenen de verkeerde kant op gaat, waardoor de foutieve lussen in diepe slaapgolven verder geblokkeerd raken. Het resultaat is dat slaperig wakker worden, omdat je niet goed uitgerust bent, ook een vreselijke vicieuze cirkel voedt: vermoeidheid verhoogt ook stress, en stress versterkt het oorsuizen, enzovoort.

Hoe kan ik de gevolgen van tinnitus verminderen?

Preventie staat voorop . "Veel mensen gebruiken een koptelefoon met een hoog volume in lawaaiige omgevingen, ook al waarschuwt hun telefoon hen met een rood lampje wanneer het geluid boven de 85 decibel komt. Dit is niet goed, vooral niet als je jong bent," voegt Cederroth eraan toe. Het gebruik van oordopjes wanneer nodig, voldoende slaap en het niet te hard zetten van de muziek, programma's of films die we kijken, tellen ook mee.

Een oplossing? Sommige teams, zoals dat van Cederroth, testen draagbare geluidsapparaten die klikken activeren die synchroon lopen met de trillingen van diepe slaap, in de hoop dat deze nachtelijke ritmes de plasticiteit van de hersenen zullen herconfigureren naar kalmere auditieve 'kaarten'. Tegelijkertijd onderzoeken andere groepen alles, van gerichte magnetische pulsen en stimulatie van de nervus vagus tot medicijnen die de overactieve auditieve cortex kunnen kalmeren.

"Dankzij onze ontdekking hoop ik een effectief medicijn tegen tinnitus te ontwikkelen. Maar we weten ook dat tinnitus in stand wordt gehouden en verergerd door gedachten en emoties", concludeert de expert van het Karolinska Institutet. "Daarom geloof ik dat we, om een optimale behandeling te bieden, tinnitus vanuit een interdisciplinair perspectief moeten benaderen en het probleem vanuit meerdere invalshoeken tegelijk moeten benaderen."

De hersenen zijn niet ontworpen om constant alert te blijven ; ze hebben pauzes nodig, of dat nu is door slaap, meditatie of gewoon even de verbinding te verbreken. Chronische tinnitus verhindert echter die verlichting: het dwingt ons om ons elke minuut dat we wakker zijn te concentreren op het rinkelen, wat uiteindelijk onze mentale en fysieke reserves uitput. Het resultaat is een vicieuze cirkel van vermoeidheid, prikkelbaarheid, slapeloosheid en algehele uitputting. Dit initiatief biedt nieuwe hoop voor iedereen die met tinnitus worstelt.