Luxetoeristen geven meer geld uit in Madrid, maar in Catalonië stagneert dit.

In de strijd om vermogende toeristen neemt Madrid het voortouw. De regio, onder leiding van Isabel Díaz Ayuso, ontvangt de grootste uitgaven van internationale reizigers, met een groei van de uitgaven boven het landelijk gemiddelde, zowel in de eerste zes maanden van het jaar als aan het begin van een zomerseizoen dat gekenmerkt wordt door geopolitieke onzekerheid.

Buitenlandse bezoekers die naar de regio Madrid reisden, gaven in juni gemiddeld € 2.222 per persoon uit, volgens de meest recente INE-gegevens die deze week zijn gepubliceerd. Dit is een stijging van 16,9% ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar en de grootste stijging van alle regio's. Het nationale gemiddelde groeide met 3,5%, met € 1.376 per persoon in juni. Catalonië groeide met slechts 1,8% in deze parameter, die de kwaliteit van inkomende toeristen meet, met € 1.290 per bezoeker. Toch is dit niet de slechtste situatie. De Balearen (-0,1%) en de regio Valencia (-1,6%) registreerden zelfs lichte dalingen in juni.

Madrids leiderschap in het toptoerisme is geen toevalstreffer. Tot nu toe dit jaar staat het ook bovenaan in de regio, met een stijging van 7,7% en € 1.957 per persoon (zie grafiek). Catalonië staat ondertussen bovenaan in het aantal toeristen in de eerste zes maanden van het jaar, met meer dan 9,25 miljoen mensen, een nieuw record met een kleine stijging van 1,76%. De uitgaven per persoon blijven echter stagneren op 0,52%, ondanks de stijgende reisprijzen. Wat betreft de totale uitgaven tot en met juni, blijven de Canarische Eilanden koploper – hun hoogseizoen valt in de winter – met € 11,869 miljard, gevolgd door Catalonië (€ 10,56 miljard). Madrid staat ondertussen op de vierde plaats van de autonome regio's. Maar door de hoge bestedingen van de toeristen liggen hun uitgaven slechts 18% lager dan die van Catalonië, ondanks het feit dat Catalonië twee keer zoveel internationale bezoekers heeft.

Fransen, Duitsers, Italianen en Scandinavische landen verkorten hun vakantie in Catalonië.

De toeristenmix die Catalonië ontvangt, beïnvloedt deze sterke afname van de bestedingen, merkt Bruno Hallé op, partner en co-directeur van Cushman & Wakefield Hospitality in Spanje. Franse, Duitse, Italiaanse en Scandinavische toeristen verkorten hun vakanties en blijven korter om hun budget onder controle te houden. De komst van reizigers uit de Verenigde Staten, de grootste groep buitenlanders in Barcelona, neemt ook af na de overwinning van Donald Trump.

Madrid heeft het voordeel, vervolgt Hallé, dat het zich heeft gepositioneerd als een mekka voor Latijns-Amerikaanse fortuinen. De rijken uit Latijns-Amerika hebben de Spaanse hoofdstad als vakantiebestemming gekozen, naast een sterk gerenoveerde luxe hotel- en winkelscene. Barcelona heeft echter ook belangrijke projecten in de pijplijn, zoals de transformatie van het voormalige hotel La Florida en Hotel Arts.

Ondanks de stagnatie van het buitenlandse toerisme in Catalonië, zowel wat betreft het aantal aankomsten als vooral de bestedingen, ziet het zomerseizoen er positief uit. "We komen in 2024 van een absoluut record af, en alleen al het evenaren van die cijfers zou een succes zijn", benadrukt Manuel Fernández Terán, partner bij PwC.

Buitenlandse bezoekers geven in Madrid gemiddeld 2.222 euro uit, vergeleken met 1.290 euro in Catalonië.

De Catalaanse toerismemarkt is ook meer verzadigd, waardoor er minder ruimte is voor kwantitatieve groei dan in andere autonome regio's, vervolgt Fernández Terán. De enige optie is daarom om de waarde van de toeristische sector en de uitgaven per reiziger te vergroten, iets wat zich momenteel niet ontwikkelt zoals verwacht.

Er is ook aandacht voor langeafstandsvluchten, met name vanuit Azië, nu de Noord-Amerikaanse markt tekenen van afkoeling vertoont en Latijns-Amerikaanse klanten massaal naar Madrid trekken. Luchtvaartmaatschappijen investeren in Barcelona vanwege een tekort aan nieuwe vliegtuigen, wat de populariteit van de bestemming in Europa zou kunnen vergroten.