Golf: Europa zegeviert tegen de VS in de Ryder Cup

"We gaan feesten alsof er geen morgen is", zei Rory McIlroy na de 15-13 overwinning van de Europese Ryder Cup op Long Island, net buiten New York . De golfsuperster kuste zijn vrouw Erica, omhelsde haar stevig – en baadde vervolgens in champagne.

Voor McIlroy was het meer dan een sportief succes: de triomf in de vijandige sfeer van Long Island was een persoonlijke voldoening. Tijdens het toernooi klonken er beledigingen en vulgaire gezangen van de Amerikaanse fans – vooral gericht aan McIlroy en zijn vrouw, Erica Stoll. Op een gegeven moment miste een volle bierpul haar zelfs nipt.

De veiligheidssituatie was zo gespannen dat er extra politie-eenheden werden ingezet om dronken toeschouwers onder controle te houden.

De reden voor de verhitte sfeer was kennelijk de zware nederlaag van het Amerikaanse team tijdens de Ryder Cup van 2023 in Rome. Het toernooi op Long Island had een succesvolle revanchewedstrijd moeten worden, maar opnieuw stonden de VS al vroeg flink achter. Dit leidde kennelijk tot frustratie bij de fans, en ook de alcohol speelde een rol bij sommige toeschouwers.

Hoewel de sfeer bij de Ryder Cup over het algemeen luider en uitbundiger is dan bij reguliere toernooien, werd er deze keer een grens overschreden. "Je kunt je team steunen," zei McIlroy na afloop. "Maar ik heb vandaag niet veel gejuich voor Scottie [Scheffler] gehoord, maar wel veel tegen mezelf. Steun je team, daar draait het om."

Het was de eerste uitoverwinning van Europa in dit prestigieuze golfduel sinds 2012. Maar het zijn niet alleen de sportieve prestaties die herinnerd zullen worden, maar ook

"Onacceptabel" - McIlroy over de vijandigheid

Politieagenten met honden vergezelden McIlroy tijdens zijn rondes. De nummer twee van de wereld voelde zich niet onveilig, maar de beledigingen waren "onacceptabel", zei hij. "Eigenlijk zou zoiets verboden moeten zijn, maar dat was het deze week duidelijk niet." Hoewel er etiquette-waarschuwingen op de scoreborden stonden, hadden ze weinig effect.

McIlroy prees zijn vrouw voor haar kalmte en zei dat ze de aanvallen tegemoet trad met "klasse, kalmte en waardigheid". Teamgenoot Shane Lowry, die de beslissende putt maakte, was ook onder de indruk: "Het is ongelooflijk wat ze daar heeft moeten doorstaan ​​en hoe ze haar man en het team nog steeds steunde."

Emoties lopen hoog op, maar Europa blijft overwinnaar

De verhitte sfeer liet ook zijn sporen na bij de spelers. Lowry moest door zijn caddy worden beteugeld toen hij bijna een fan aanviel. McIlroy liet zich meeslepen door een obsceen gebaar.

"Het was een zware week voor ons allemaal. Maar tegelijkertijd hebben we ze de mond gesnoerd met onze prestaties en ons spel," zei hij. "We zullen het met veel plezier vieren."

Ook de Amerikaanse spelers toonden begrip. Justin Thomas zei: "Ik denk niet dat iemands veiligheid in gevaar was. Maar woorden deden ook pijn. Er zijn zeker nare dingen gezegd."

Ook de Amerikaanse president Donald Trump was aanwezig bij de Ryder Cup. Samen met zijn kleindochter Kai volgde hij het toernooi op de openingsdag vanuit een VIP-ruimte achter kogelvrij glas en mengde zich later onder de toeschouwers.

De Amerikaanse kapitein Keegan Bradley noemde Trumps bezoek "een eer" en "iets dat u nooit zult vergeten."

Vooruitzichten voor 2027: Europa wil het goede voorbeeld geven

De volgende Ryder Cup vindt in 2027 plaats in Ierland. Shane Lowry kijkt er nu al naar uit: "Het zal een stuk leuker zijn dan hier spelen."

En McIlroy kondigde ook aan dat Europa ervoor zou zorgen dat de toeschouwers daar zouden weten: "Wat hier deze week is gebeurd, is onacceptabel."