I giorni di Riquelme con Ramón Maddoni e una lezione di vita

La morte di Ramón Maddoni ha gettato il calcio argentino nel lutto. Condoglianze e ricordi sono arrivati rapidamente dalle centinaia di giocatori che ha scoperto con il suo occhio attento. "Preferisco dire che sono un ex delegato. Dio mi ha fatto un dono speciale: trovare giocatori eccezionali. Posso dire di aver fatto bene", ha raccontato Maddoni.

L'elenco dei giocatori che ha scoperto è ampio: spiccano Carlos Tevez, Fernando Gago, Juan Pablo Sorín, Diego Placente, Esteban Cambiasso, Diego Cagna, Leandro Paredes e Alexis Mac Allister.

Anche Juan Román Riquelme fu ingaggiato da Maddoni , sebbene il rapporto tra l'idolo del Boca Juniors e l'allenatore fosse segnato da amore e distanza. La storia tra i due è stata raccontata da Carlos Marinelli , noto regista mancino che, senza esordire nel Boca Juniors, andò a dimostrare il suo talento in Premier League.

"Portavamo Román, che è nella categoria 1978, nel quartiere con mio padre quando ci allenavamo a Boyacá. Di solito non menziona Maddoni perché lo usava spesso come sostituto per motivi fisici: era molto magro. Ma ricordo che una volta eravamo con mio padre al club e Ramón ci chiamò. 'Vede quel tipo magro? Si chiama Román Riquelme e tra qualche anno diventerà il miglior giocatore del paese. Ha tutto il calcio in testa', ci disse. E aveva ragione", ha detto Marinelli in un'intervista a Clarín nel 2021 .

Maddoni ha parlato anche di Román in diverse interviste, ovviamente. "Riquelme, per esempio, non so se sembrava un grande giocatore quando lo avevamo. Era magro, aveva bisogno di crescere fisicamente, ed è per questo che ci siamo presi cura di lui. Lo stesso valeva per Fernando Gago. Non lo facevamo sempre giocare perché se un ragazzo con un fisico piuttosto minuto cade o fa un placcaggio sbagliato, si fa male e si spaventa. E se si spaventa, non può dimostrare quello che ha imparato in campo. Ho spiegato loro perché non l'ho fatto giocare. Nel caso di Riquelme, l'allenamento fisico che ha ricevuto al Boca Juniors e anche le vitamine che ha assunto all'epoca sono stati molto importanti . Dopo, è stato impressionante il modo in cui ha tenuto palla", ha spiegato Maddoni.

Riquelme, da parte sua, ha occasionalmente parlato del suo rapporto con Maddoni e il Club Parque, dove ha giocato brevemente prima di unirsi all'Argentinos. "Ho giocato a calcio da bambino a La Carpita de San Martín e nell'undici titolare dell'Argentinos, dove sono stato sostituto per i primi due anni perché non volevo andare a giocare al Parque. Giocavo nel mio quartiere con la mia squadra e i miei amici. Mi dicevano che se non andavo a giocare al Parque il sabato , non avrei mai giocato all'Argentinos la domenica", ha dichiarato Román al programma El Loco y el Cuerdo.

La leggenda narra che Román e suo padre, Cacho, si opposero alla dirigenza del Bicho perché il ragazzo voleva giocare a tutti i costi. "Ramón, se non prendono in considerazione Román, lo porterò in un altro club", disse Cacho a Maddoni. E il maestro non solo rispose affermativamente: un paio d'anni dopo, lo avrebbe incluso nella lista dei giovani che si trasferirono dall'Argentinos Juniors al Boca Juniors nel 1996. Il gruppo memorabile comprendeva Riquelme, César La Paglia, Suchard Ruiz, i fratelli Islas, Lucas Gatti, Coloccini, Ariel Rodó e il già citato Marinelli .

Nella nota sopra menzionata con Clarín , Carlos Marinelli ha descritto un aneddoto che illustra pienamente la pedagogia di Maddoni.

Carlos Marinelli dovette convivere con il soprannome "crack" fin dall'età di 5 anni. L'Unión Vecinal di Villa de Mayo, il Talar Junior di El Talar e il San Calal di Adolfo Sourdeaux furono i primi club a vederlo brillare. L'inevitabile accadde e il giocatore mancino catturò presto l'attenzione degli osservatori locali. Un amico di famiglia lo presentò al leggendario Club Social y Deportivo Parque. Erano i primi mesi del 1990 quando Ramón Maddoni e Yiyo Andretto lo accolsero a braccia aperte. E la lezione più importante arrivò all'allenamento inaugurale.

Ne seguì una partita 6 contro 6 tra le squadre del 1981 e del 1982. Marinelli, il nuovo arrivato, afferrò la palla e iniziò a palleggiare. Dopotutto, era il suo marchio di fabbrica. Il mancino eludeva tutti gli avversari e mancava di poco il tiro: il portiere lo schiaffeggiò. Si racconta che Maddoni fischiò furiosamente e interruppe l'allenamento per mandare tutti i compagni di Marinelli in panchina. Lo lasciò solo con il portiere e gli porse di nuovo la palla. Il gioco riprese e Marinelli dribblò di nuovo tutti, questa volta compreso il portiere, ma il suo ultimo tiro colpì il palo.

Le 200 persone che assistevano all'allenamento si unirono agli applausi. La partita continuò, e il palleggiatore correva avanti e indietro mentre gli avversari si passavano la palla. Durò solo pochi minuti. Maddoni fischiò di nuovo e chiamò il ragazzo. "Sei stanco? Ti sei reso conto che non puoi giocare a calcio da solo?" chiese il Maestro. Da quel momento in poi, il protagonista capì che il calcio era uno sport di squadra.

"Maddoni mi ha mostrato qualcos'altro al Parque. Era un ragazzo che ti insegnava a giocare a calcio vero. Ti dava i fondamentali, ti faceva calciare con entrambe le gambe. Non è un caso che abbia tirato fuori così tanti giocatori", ha detto Marinelli, che ha militato nel Middlesbrough, nel Torino, nel Racing Club e nello Sporting Braga.