Aumentare gli investimenti multimilionari in nuovi data center AI negli Stati Uniti

L'escalation di investimenti multimilionari in colossali data center per l'intelligenza artificiale negli Stati Uniti sta entrando in una fase senza precedenti. OpenAI, Oracle e SoftBank hanno annunciato la costruzione di cinque nuovi data center di intelligenza artificiale negli Stati Uniti nell'ambito della piattaforma Stargate, l'infrastruttura di intelligenza artificiale di OpenAI, che ha già una struttura di punta in fase avanzata di costruzione ad Abilene, in Texas. Sebbene lo scorso gennaio il presidente Donald Trump avesse annunciato un impegno di investimento di 500 miliardi di dollari, c'erano molti dubbi sulla fattibilità di raccogliere tale importo di capitale. Con il nuovo annuncio, tale importo sarà prossimo all'investimento nei prossimi cinque anni.

Tre dei cinque nuovi centri sono in costruzione tramite la joint venture Stargate nella contea di Shackelford, in Texas, nella contea di Doña Ana, in Nuovo Messico, e in una località ancora da definire nel Midwest. OpenAI sta inoltre realizzando due data center con Softbank a Lordstown, in Ohio, e un altro a Milam, in Texas, entrambi in collaborazione con SB Energy, la sussidiaria energetica del SoftBank Group, che fornirà l'infrastruttura energetica per un data center di rapida costruzione.

La capacità combinata di questi cinque nuovi centri, insieme al centro principale di Abilene e ad altri progetti OpenAI in corso con CoreWeave, porta la capacità pianificata di Stargate a quasi 7 gigawatt e un investimento di oltre 400 miliardi di dollari nei prossimi tre anni. Pertanto, l'azienda ritiene di essere "sulla buona strada per garantire l'impegno totale di 500 miliardi di dollari e 10 gigawatt" annunciato dal presidente a gennaio.

Una nuova corsa all'oro: 30 dei 50 stati del Paese si candidano a ospitare questi complessi.

Ospitare questi nuovi mega-data center di intelligenza artificiale negli Stati Uniti è diventata una sorta di lotteria – in parte avvelenata dal loro elevato consumo di energia e acqua – per le contee in aree sottopopolate. Per selezionare questi cinque nuovi centri, le aziende che collaborano con la piattaforma Stargate hanno ricevuto proposte da oltre 30 dei 50 stati del Paese.

L'annuncio di ieri delle aziende include una previsione di creazione di 25.000 posti di lavoro nei data center stessi. Reuters ha riferito che OpenAI e i suoi partner intendono utilizzare il finanziamento tramite debito per noleggiare le centinaia di migliaia di chip specializzati per il progetto Stargate, secondo fonti a conoscenza della questione.

Il consumo combinato di quattro dei nuovi complessi raddoppierà quello della città di San Francisco.

Lo sviluppo dei data center sta imponendo una ridefinizione della rete elettrica. I tre nuovi centri in costruzione da Stargate, insieme a quello di Abilene, consumeranno 5,5 gigawatt. Più del doppio dell'energia consumata dall'intera città di San Francisco. A questi si aggiungono gli altri due centri di Lordstown e Milam. Secondo il Lawrence Berkeley National Laboratory, l'espansione delle infrastrutture di intelligenza artificiale potrebbe rappresentare circa il 12% di tutta l'elettricità prodotta negli Stati Uniti entro il 2028.

Stargate non ha specificato la fonte di energia per i nuovi centri, sebbene quello di Abilene, che ha iniziato a funzionare in una parte delle strutture esistenti, utilizzi gas naturale.

Lo scorso luglio, la Casa Bianca ha invitato il Dipartimento dell'Energia ad adottare misure per facilitare l'istituzione di questi centri, ad esempio accelerando le revisioni ambientali. Il piano prevede che l'Ufficio di Gestione e Bilancio collabori con le agenzie governative per identificare e abrogare qualsiasi normativa che ostacoli l'intelligenza artificiale.

PJM Interconnection, il gestore della più grande rete elettrica degli Stati Uniti, ha annunciato che investirà 16 miliardi di dollari per garantire l'approvvigionamento energetico, in quanto la domanda da parte dei data center basati sull'intelligenza artificiale è in forte aumento.

Le aziende stanno cercando modi per generare energia, anche utilizzando centrali nucleari.

Ma le aziende stanno già cercando autonomamente energia extra. Microsoft, che costruisce i propri centri, ha stretto una partnership con Constellation Energy per riavviare il reattore nucleare di Three Mile Island in Pennsylvania, famoso per l'incidente del 1979. Meta sta costruendo un centro in Louisiana che consumerà la stessa quantità di energia dell'isola di Manhattan a New York.

Grok, l'intelligenza artificiale di Elon Musk, alimenta il suo superdata center da record Colossus a Memphis, nel Tennessee, utilizzando 35 turbine a gas temporanee non autorizzate che hanno scatenato proteste di quartiere.

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Ma Stargate non si limiterà agli Stati Uniti: OpenAI ha annunciato anche data center per questa infrastruttura in Norvegia, negli Emirati Arabi Uniti e nel Regno Unito.

Un piano per conquistare la Cina a tutti i costi

Gli investimenti in imponenti infrastrutture di intelligenza artificiale negli Stati Uniti rientrano nella strategia economica dell'amministrazione Trump per affrontare la concorrenza delle aziende cinesi. Lo scorso luglio, la Casa Bianca ha approvato un piano d'azione per l'intelligenza artificiale intitolato "Winning the Race". Il progetto prevede l'eliminazione di qualsiasi ostacolo che possa ostacolare progetti come quelli perseguiti da tutte queste aziende tecnologiche. Questa settimana, il presidente di Microsoft, Brad Smith, ha annunciato che all'inizio del prossimo anno l'azienda aprirà il suo primo data center di intelligenza artificiale a Mount Pleasant, nel Wisconsin, a Fairwater, dove presenterà quello che definisce "il data center di intelligenza artificiale più potente al mondo". Investirà 7 miliardi di dollari in quella che considera "più di un'impresa tecnologica". Il complesso avrà una potenza di calcolo dieci volte superiore a quella del supercomputer più veloce attualmente esistente, El Capitan, installato presso il Lawrence Livermore National Laboratory negli Stati Uniti. Fairwater consumerà una quantità di energia elevata, non ancora specificata, ma utilizzerà un sistema di raffreddamento a circuito chiuso che non avrà alcun impatto sul consumo di acqua, come "un campo da golf a 18 buche in piena estate".