L'inferno è nella Selva Lacandona

La distruzione della Selva Lacandona è forse il crimine contro la natura più infame nella storia del Messico. Non è stata nemmeno compensata dallo sviluppo economico o da una soluzione ai problemi di povertà secolare. Tutt'altro. La distruzione di quattro quinti della giungla (incluso oltre un terzo della Riserva della Biosfera dei Montes Azules) è andata di pari passo con la semplice moltiplicazione di un modo di produzione arcaico e dannoso, con un costo ecologico elevatissimo. La terribile pratica indigena del taglia e brucia per le colture di sussistenza, principalmente il mais, si è diffusa in tutta la regione. Alberi e arbusti caduti vengono abbattuti con machete o motoseghe e lasciati seccare come combustibile. Durante la stagione secca, la giungla viene incendiata per distruggerla e lasciare il terreno libero, pronto per essere coltivato a mais. La produttività di questo sistema è incredibilmente bassa – circa una tonnellata per ettaro all'anno – il che riproduce un'estrema povertà. Il terreno viene nuovamente bruciato durante il nuovo ciclo agricolo, impoverendo ulteriormente il suolo. Dopo due o tre anni, diventa inutilizzabile e viene abbandonato, e nuove aree forestali vengono distrutte. I suoli forestali, contrariamente a quanto si pensa, sono generalmente poco profondi e poveri di nutrienti, soprattutto nei pendii e nelle zone pedemontane (che sono predominanti nella Selva Lacandona). I nutrienti circolano nella vegetazione in un meraviglioso processo ecologico altamente efficiente.

Quando la foresta brucia, la maggior parte dei nutrienti viene persa per sempre e il carbonio immagazzinato viene rilasciato nell'atmosfera sotto forma di anidride carbonica (CO2), il gas serra per eccellenza. Legni pregiati come il mogano e il cedro non vengono nemmeno raccolti; vengono consumati e scompaiono nel fumo denso e nero e nell'aria irrespirabile che avvolge la regione di Lacandona durante la stagione secca. Tutte le iniziative e i progetti di gestione forestale sostenibile nelle comunità indigene della regione sono falliti, in parte a causa della natura irregolare e illegale degli insediamenti umani, dell'assenza di diritti di proprietà legalmente riconosciuti, di impedimenti culturali e dell'assenza di istituzioni di governance locale competenti. Lo stesso processo di disboscamento viene seguito per creare estesi pascoli per il bestiame. Rimangono solo pascoli a bassissima produttività, che supportano meno di una mucca per ettaro; il substrato roccioso viene esposto e il paesaggio è punteggiato dalle carcasse di giganteschi alberi carbonizzati. Per impedire il ritorno della vegetazione della foresta tropicale, appezzamenti e pascoli vengono nuovamente bruciati ogni stagione secca (per eliminare le "erbacce") fino a quando il suolo non viene completamente distrutto e perde ogni capacità rigenerativa. Appezzamenti agricoli già degradati vengono spesso utilizzati come pascoli per l'allevamento di bestiame incredibilmente improduttivo praticato nella regione. Molto spesso, disboscamenti e incendi vengono effettuati esclusivamente come segno di possesso da parte di contadini o allevatori invasori, in un contesto di illegalità, conflitto e violenza, occupazione irregolare, controllo da parte della criminalità organizzata e caos nella proprietà terriera. Il disboscamento e gli incendi diffusi distruggono gli ultimi lembi di foresta pluviale rimasti, da cui avrebbe potuto originarsi il germoplasma (semi e spore trasportati dal vento, dagli uccelli, dagli insetti impollinatori, dai pipistrelli e dai piccoli mammiferi), in grado di rigenerare le foreste tropicali nelle aree disboscate attraverso la successione ecologica naturale.

Di conseguenza, l'habitat di migliaia di specie vegetali e animali viene completamente perso, condannandole all'estinzione. Si tratta di un circolo vizioso di povertà, ignoranza, illegalità, delinquenza sociale, collasso istituzionale e devastazione ecologica. Le Aree Naturali Protette sopravvivono solo parzialmente. Questa è un'ulteriore tragica prova di come, anche in contesti completamente sfavorevoli, le Aree Naturali Protette "funzionino" come strumento di conservazione. Sono meglio di niente. Peggio ancora, il disastroso programma di sussidi clientelari "Sembrando Vida" (Seminando la Vita) ha causato il più grande aumento di deforestazione della storia. Tutto ciò si verifica in un contesto di straordinaria esplosione demografica. Il tasso di fecondità totale (TFR) nella regione della Selva Lacandona è stato stimato tra 3,5 e 4,5 figli per donna, mentre a livello nazionale il TFR ha mostrato una tendenza al ribasso, raggiungendo 1,6 figli per donna nel 2023. Man mano che i bambini crescono, chiedono più terra, che viene sottratta a terreni presumibilmente incolti tramite il disboscamento, alla macchia mediterranea o alle foreste secondarie, o persino direttamente alla foresta tropicale primaria rimanente. Infine, oltre alla selvaggia distruzione del capitale naturale, lo sterminio della Selva Lacandona ha generato enormi emissioni cumulative di CO2 equivalenti alle emissioni annuali totali del Messico. Il governo, indifferente o impotente, guarda dall'altra parte.