Mujer con enfermedad neurodegenerativa recupera la voz con IA

Eric y Aviva crecieron sin escuchar la voz de su madre, ya que ella padecía una enfermedad neurodegenerativa, pero gracias a una antigua grabación de audio suya, procesada mediante inteligencia artificial (IA), ahora pueden escucharla.

Hace veinticinco años, mientras esperaba su segundo hijo, Sarah Ezekiel descubrió que padecía una enfermedad degenerativa que puede causar que algunos pacientes pierdan por completo el habla. Este fue su caso.

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Tras el impacto del diagnóstico, pudo utilizar una computadora y tecnología de síntesis de voz para comunicarse, pero con una voz robótica, completamente deshumanizada.

Sus hijos, Aviva y Eric, crecieron sin conocer el sonido de la voz de su madre.

Hasta que un día la familia contactó con la empresa británica Smartbox Assistive Technology, que desarrolla herramientas de comunicación, especialmente con inteligencia artificial, para personas con discapacidad.

El objetivo era recuperar la verdadera voz de Sarah.

Para ello, la empresa solicitó a la familia grabaciones antiguas de la mujer, advirtiendo que debían ser suficientemente largas y de buena calidad.

Actualmente se anima a las personas que padecen enfermedades degenerativas a grabar sus voces lo antes posible para poder utilizar la IA.

Pero antes de la era digital y los teléfonos inteligentes, era mucho más raro tener grabaciones adecuadas.

Sarah Ezekiel solo pudo recuperar un fragmento de su voz. Tomado de un video familiar de la década de 1990, solo duraba ocho segundos y era de mala calidad, ya que el sonido de su voz estaba interferido por el audio de un programa de televisión.

Pero la empresa británica no se rindió. Empezó a aislar la voz de Sarah antes de usar IA generativa.

Los resultados superaron las expectativas. La tecnología incluso logró reproducir el leve ceceo de Sarah. "Le envié muestras y me respondió por correo electrónico diciendo que casi lloró al oírlas", declaró a la AFP Simon Poole, de Smartbox.

"Una amiga que la conoció antes de que perdiera la voz lo escuchó y dijo que parecía como si Sarah hubiera recuperado la voz", dijo Poole a la AFP encantada.

Para él, el verdadero avance radica en que, con la IA, “las voces son verdaderamente humanas y expresivas, y devuelven esa humanidad que hasta ahora faltaba en voces un poco demasiado sintéticas”.

En definitiva, esto permite “preservar la identidad de la persona”, resumió.