La ansiedad provoca casos de dolor en el pecho en salas de emergencia, según un estudio
El dolor de pecho es uno de los principales síntomas que llevan a las visitas a urgencias, pero muchos casos pueden no estar relacionados con problemas cardíacos. Un estudio realizado en Estados Unidos y publicado en agosto en la revista Academic Emergency Medicine indica que muchos de estos episodios están relacionados con la ansiedad.
El estudio analizó a 375 pacientes con dolor torácico de bajo riesgo y halló que el 42 % presentaba ansiedad grave. La mayoría presentaba otras comorbilidades psicológicas tratables, como depresión, somatización (la manifestación del malestar psicológico mediante síntomas físicos), trastorno de pánico, baja autoeficacia (una condición en la que una persona no se cree capaz de afrontar situaciones difíciles, lo que puede agravar la ansiedad), trastorno de estrés postraumático y discapacidad funcional, es decir, dificultad para trabajar, cuidar de la familia y mantener una vida social.
Según los autores, al identificar y tratar adecuadamente estas patologías, se pueden desarrollar estrategias de seguimiento más específicas, capaces de reducir los retornos innecesarios a urgencias.
Según la cardióloga Juliana Soares, del Hospital Einstein Israelita, estos datos reflejan la realidad de la práctica clínica. «Hasta un tercio de los pacientes ingresados en urgencias con dolor de bajo riesgo presentan ansiedad asociada», afirma. «La ansiedad es una de las principales causas de dolor torácico no cardíaco y, a menudo, uno de los diagnósticos más comunes tras descartar problemas cardíacos».
Síntomas similares
La ansiedad o un ataque de pánico desencadena una serie de mecanismos en el cuerpo que liberan adrenalina y cortisona. Esto provoca síntomas como taquicardia, dolor torácico (la adrenalina aumenta la tensión en la pared torácica) e incluso espasmos y contracciones musculares leves.
"La liberación de adrenalina también acelera nuestra respiración, lo que produce sensación de malestar y dificultad para respirar. La ansiedad genera síntomas físicos reales e intensos, que pueden imitar y asemejarse mucho a una afección cardíaca", explica Soares.
A pesar de su alta prevalencia, el reconocimiento de la ansiedad en urgencias sigue siendo limitado. «Las herramientas para identificar la ansiedad están infrautilizadas en urgencias», evalúa el cardiólogo. El primer paso siempre es descartar afecciones cardíacas potencialmente mortales mediante evaluación clínica, análisis de laboratorio y un electrocardiograma. Solo después de descartarlas se puede considerar la ansiedad como la causa del dolor.
Aunque los síntomas son similares, varios signos y síntomas pueden ayudar a diferenciar el dolor cardíaco del dolor relacionado con la ansiedad. Características como opresión, presión o pesadez suelen indicar problemas cardíacos; el dolor agudo, difuso y de localización imprecisa tiende a asociarse más con la ansiedad.
Además, el dolor de origen cardíaco suele concentrarse en la región retroesternal del tórax (detrás del esternón), mientras que el dolor relacionado con la ansiedad tiende a ser más central en el tórax. «El dolor cardíaco suele desencadenarse por el esfuerzo físico y el estrés emocional; el dolor asociado a la ansiedad no tiene una correlación clara con el desencadenante», afirma Juliana Soares.
Episodios recurrentes
El estudio reveló que los casos de pacientes de bajo riesgo con dolor torácico y ansiedad a menudo no se limitan a un episodio aislado. Dos tercios de los individuos evaluados reportaron episodios semanales o diarios de dolor torácico, lo que sugiere que simplemente asegurar que el dolor no sea de origen cardíaco no es suficiente.
El seguimiento ambulatorio, el tratamiento psicológico y, cuando esté indicado, el uso de medicamentos ansiolíticos y antidepresivos son estrategias para reducir el sufrimiento y prevenir complicaciones emocionales.
"Es fundamental derivar activamente a los pacientes, es decir, que reciban orientación mientras aún están en urgencias y sean derivados a un profesional cualificado para brindar tratamiento psicológico o psiquiátrico", señala el médico de Einstein. "Lo importante es evaluar al paciente en su totalidad . Quienes presentan múltiples afecciones psicológicas requieren una evaluación holística, ya que estos factores están interconectados e influyen directamente en la recurrencia del dolor y la calidad de vida".
Fuente: Agencia Einstein
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