¿Te enfermas con más frecuencia que los demás? Esta podría ser la causa.

Una persona puede tener ya un resfriado y dolor de garganta cuando caen las primeras hojas de otoño, mientras que otra nunca se enferma. ¿Por qué algunas personas se enferman con más frecuencia que otras?

El mes ha vuelto a ser un mes de resfriados, y varios virus circulan por la zona. Mucha gente conoce a alguien enfermo, o quizás tú mismo lo estés. Tos, mocos, dolor de garganta… Mientras tú te preparas una comida sana a diario, tu pareja —que come comida basura varias veces por semana— nunca se enferma. Y puede que sea cierto, porque la dieta no es el único factor que determina si alguien se enferma. El resfriado también influye.

«Creo que la principal razón por la que algunas personas se resfrían con más frecuencia que otras es la exposición», afirma el Dr. Dean Blumberg, jefe de la división de enfermedades infecciosas pediátricas de UC Davis Health en California, en un artículo de HuffPost . «Una persona que entra en contacto frecuentemente con personas infectadas tiene más probabilidades de enfermarse a menudo que alguien que rara vez está cerca de personas que tosen o tienen mocos».

En otras palabras, no es la fortaleza o debilidad de tu sistema inmunitario lo que determina si te enfermas, sino la frecuencia con la que entras en contacto con los virus. «Todos corremos el riesgo de contraer un resfriado o una infección respiratoria como la gripe o la COVID-19 », subraya el Dr. Tim Hendrix, director médico de AdventHealth Centra Care en Florida. «Pero la mayor diferencia entre las personas radica en su nivel de exposición».

Vivir con varias personas aumenta el riesgo de contagio. «La mayor exposición se produce en casa», explica Blumberg. «Allí se tiene un contacto cercano y prolongado con otras personas». Piense en compartir toallas, tocar las mismas superficies y pasar mucho tiempo en la misma habitación.

Las familias con niños pequeños se ven particularmente afectadas. «Sabemos que los niños contraen los virus del resfriado con mucha más frecuencia en la escuela», afirma Hendrix. Además, los niños pequeños aún no dominan la higiene de manos ni la forma de cubrirse la boca al toser o estornudar. Como resultado, propagan los virus con mayor rapidez, y los padres y cuidadores se contagian fácilmente. «Eso aumenta el riesgo de infección», señala Blumberg.

Los profesores de guardería y educación primaria también corren mayor riesgo: pasan horas cada día en aulas con niños enfermos o con mocos.

Según Blumberg, esto cambia a medida que los niños crecen. «A medida que crecen, los niños aún pueden traer virus a casa desde la escuela, pero su higiene mejora y tienen menos contacto físico con sus padres. Por lo tanto, el riesgo disminuye». Los adultos sin hijos en casa son, en general, los menos propensos a enfermarse con frecuencia.

Los virus respiratorios se propagan principalmente a través de gotitas: cuanto más cerca esté de alguien que tose o estornuda, mayor es el riesgo. El contacto también influye: los virus pueden transmitirse a través de las manos a la nariz, la boca o los ojos.

Hendrix destaca la importancia de la higiene de manos. «Lavarse o desinfectarse las manos sigue siendo la forma más eficaz de reducir la transmisión del virus», afirma. «Parece sencillo, pero funciona de verdad, sobre todo durante la temporada de gripe».

También destaca la importancia de un estilo de vida saludable: «El sistema inmunitario es nuestra mayor fortaleza. Cuanto mejor funcione, mejor podrá nuestro cuerpo combatir las infecciones virales». Dormir lo suficiente es bueno para el sistema inmunitario, al igual que una dieta sana, la hidratación y evitar el cansancio excesivo.