Cada vez más mujeres jóvenes son diagnosticadas con cáncer de mama

El cáncer de mama ya no es una enfermedad exclusiva de mujeres de mediana edad. Cada vez se diagnostica a más mujeres jóvenes. Esto se desprende de un análisis de datos de cáncer franceses, publicado en la revista científica Breast Cancer Research .

Los investigadores franceses analizaron treinta años de datos, con el apoyo de Salud Pública de Francia y el Instituto Nacional del Cáncer (INCa). El estudio confirma que el número de casos de cáncer de mama antes de los 50 años ha aumentado de forma constante en los últimos treinta años.

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En la región de Isère, donde se recopilaron datos durante casi treinta años (1990-2018), el número de casos de cáncer de mama en mujeres menores de 40 años aumentó un promedio del 2,1 % anual. Entre las mujeres de 40 a 49 años, el aumento fue del 1,4 % anual. Los investigadores concluyen que el aumento es real y significativo, aunque las cifras absolutas siguen siendo bajas.

"Las cifras son modestas, pero el aumento es real", afirma la Dra. Anne-Valérie Guizard, de Salud Pública de Francia. "Indica cambios en el estilo de vida, la reproducción y, posiblemente, factores ambientales".

El cáncer de mama sigue siendo, con diferencia, el cáncer más común entre las mujeres en Francia, con aproximadamente 61.000 nuevos diagnósticos al año. Alrededor del 5 % de estos casos afecta a mujeres menores de 40 años. Se trata de una proporción pequeña, pero creciente. En los Países Bajos, 1 de cada 7 mujeres desarrolla cáncer de mama .

Los investigadores ofrecen varias explicaciones para el creciente número de casos de cáncer de mama en mujeres jóvenes. Las francesas tienen su primer hijo más tarde, de media (actualmente alrededor de los 31 años), y también tienen menos hijos que hace treinta años. Esto significa que pierden parte de la protección hormonal que normalmente proporciona un embarazo precoz.

Además, factores de estilo de vida como el sobrepeso, hacer menos ejercicio y un mayor consumo de alcohol están asociados con un mayor riesgo de cáncer de mama.

Además, se presta cada vez más atención a las sustancias que alteran las hormonas, como ciertas sustancias químicas presentes en plásticos, pesticidas y cosméticos. La evidencia de que estas sustancias realmente causen cáncer de mama aún no es concluyente, pero investigadores franceses consideran que el vínculo es lo suficientemente plausible como para justificar una mayor investigación.

También hay una mayor concienciación. Debido a que las mujeres jóvenes y los médicos están más alertas, los tumores se detectan con mayor frecuencia en una etapa temprana, lo que podría explicar en parte este aumento.

El cáncer de mama suele progresar de forma diferente en mujeres jóvenes. La denominada forma "triple negativa" es más común en este grupo de edad: una variante que crece más rápido y responde peor a la terapia hormonal. Dado que las pacientes jóvenes suelen estar en la flor de la vida, con trabajo, familias jóvenes o el deseo de tener hijos, el impacto es mayor, tanto física como emocionalmente.

El Instituto Nacional del Cáncer (INCa) insta a que se realicen más investigaciones sobre el papel del estilo de vida, las hormonas y el entorno. También se trabaja en el desarrollo de pruebas de detección personalizadas para mujeres con mayor riesgo, por ejemplo, debido a una predisposición genética o antecedentes familiares importantes.